Горничная с проживанием - Моника Арья

– О-ля-ля, Деми… – выдохнул он, и я опустила глаза в пол.

Бекка собрала мои волосы в обычный аккуратный пучок, но с макияжем постаралась на славу. На мне было обтягивающее короткое платье – естественно, белое, – усыпанное крошечными жемчужинками.

Мне не хватало цвета. Только сейчас я поняла, как много его было в моей предыдущей жизни. Теперь я существовала в мире ослепляющей белизны и боли.

– Послушай, Деми, милая моя… Мне очень неприятно за ту сцену в саду. Я сожалею. Не хотел тебя напугать, любимая.

Конрад подошел ближе, и я сделала пару шагов назад. Он встал рядом и уперся руками в стену, словно заключив меня в клетку.

– Понимаю, тебе сложно поверить, однако твоя жизнь серьезно изменится после замужества. Ты будешь жить в роскоши. Мы станем семьей, Деми.

Конрад наклонился и поцеловал меня в шею. Я тут же отвернула голову, не желая вдыхать его запах.

– Детка, дождаться не могу, когда ты станешь моей. Вся, без остатка… – прошептал он мне в ухо и куснул мочку.

Я всхлипнула, вспомнив, как ровно то же самое сделал ночью доктор Айвори.

За спиной Конрада раздался голос, заставив его отпрянуть:

– Доктор и миссис Айвори просили меня вас позвать.

– Снова этот надоедливый тип, – раздраженно пробормотал Конрад.

Это действительно был Брэдли, задержавший на мне полный горечи взгляд. В белом смокинге и со слегка растрепанными, спадающими на лоб волосами, он выглядел даже привлекательнее Конрада и уже не казался таким ярким блондином, как при первой нашей встрече. Интересно, какой у него на самом деле цвет волос?

– Господи, наверное, я не дождусь, когда ты отсюда съедешь… – вздохнул Конрад и, схватив меня за руку, потащил по коридору.

Я оглянулась, и мое сердце замерло.

Брэдли уезжает?

После бесконечно долгого перехода мы наконец добрались до большого зала, где я раньше не была. У дальней стены выстроились столы, а перед ними расположились ряды скамеек. В выдержанном в кремовых и белых тонах помещении я увидела единственное красочное пятно в центре – большой букет пионов, и у меня внутри все перевернулось. Те самые пионы, что росли, судя по найденному в саду пальцу, на могиле. Наверняка, кроме пальца, под землей покоилось и тело. Я сглотнула слюну, кислую от поднявшегося по пищеводу желудочного сока, и сделала несколько глубоких вдохов.

– Пойдем, любовь моя.

Конрад потянул меня за руку и усадил рядом с родителями. Доктор Айвори плотоядно облизнулся и медленно ощупал глазами мою фигуру. Я спряталась за Конрадом, а Брэдли сел с другой стороны. Значит, ему выделили место в первом ряду на свадьбе родной сестры. На свадьбе, которую Дейзи не хотела, а Брэдли не мог предотвратить.

Зрительный зал начал заполняться немолодыми, нетерпеливо потирающими руки мужчинами. Присмотревшись к ним, я заметила, что у всех в руках фирменные альбомы Айвори и яркие маркеры.

– Кто эти люди? – тихо спросила я.

Брэдли не отрывал взгляда от стены, где была воздвигнута небольшая арка, задрапированная тюлем и украшенная гирляндами.

Конрад обнял меня за талию и сказал в ухо:

– Наши самые уважаемые покупатели, дорогая.

Покупатели?

В этот момент заиграла негромкая музыка, и в зал начали одна за другой входить подружки невесты – все в одинаковых белых платьях, с букетами пионов.

Девочки из клеток… Бритые головы, стройные до худобы тела, выступающие ключицы, отсутствующие взгляды…

Миссис Айвори гордо вздохнула, когда девушки выстроились перед аркой. Мужчины зашушукались, указывая друг другу на снимки в альбомах. Я придвинулась ближе к Брэдли и прищурилась, пытаясь разглядеть, чем они восторгаются. Да, копии того самого альбома, что я видела вчера.

Марка, модель, год выпуска. Прически, цвет глаз и прочие подробности для клиентов, желающих приобрести женщин в качестве невест. От жадного блеска в глазах гостей у меня затряслись руки.

Свет в зале притушили, заиграла другая мелодия, и в проходе появился доктор Дэвенпорт.

– Мейсон потрясающе элегантен, согласны? – с улыбкой шепнула миссис Айвори.

Дэвенпорту, похоже, было за шестьдесят, а Дейзи, насколько я понимала, не больше девятнадцати.

Морщинистое лицо жениха сияло от радости. Кивнув доктору Айвори, он занял место под аркой.

Доктор вскочил и подошел к нему. Сегодня на нем был странный белый халат, а на плечах – платок с вышитыми золотом символами, напоминающими религиозные. Значит, он и обвенчает молодоженов?

Перегнувшись через меня, миссис Айвори снова зашептала:

– Брэдли, почему она задерживается? Сходи за ней, проведешь ее к алтарю. Потом будешь вспоминать и гордиться.

Брэдли вышел из зала, и меня захлестнула темная волна обреченности. Господи, как вообще может происходить подобная дикость? Прошу тебя, сделай так, чтобы Дейзи чудесным образом сбежала!

Время словно остановилось. Перед глазами повисла серая пелена, руки вспотели. От ожидания неизбежного перехватывало дыхание.

– О, мой бог, она невероятна! – воскликнул доктор Айвори.

Я обернулась, и моя душа разбилась на тысячу кусков.

Говорят, единственный способ преодолеть боль – полностью ее прочувствовать. В эту минуту я молилась об одном: пусть боль, которую я пережила, глядя на Брэдли и Дейзи, избавит их от терзаний.

Невесту нарядили в приталенное свадебное платье, на голову надели белокурый парик с длинными волосами – тот самый, что выбрал в альбоме Мейсон. Создание образа идеальной женщины было частью процесса, только какая из Дейзи женщина… Невинная девчонка, которая еще и жить толком не начала!

Держа сестру за руку, Брэдли медленно шагал по проходу. Так медленно, что казалось, они топчутся на месте. Добравшись до первых рядов скамеек, Дейзи вдруг просияла и, посмотрев на нас, улыбнулась.

Поклялась бы, что она сейчас счастлива, однако я знала правду. Порой скорбь измеряется не количеством пролитых слез, а фальшивыми улыбками.

Глянув на брата, невеста ободряюще ему подмигнула, а вот он, похоже, полностью погрузился в себя и свое горе. Наконец они дошли до доктора Айвори и Мейсона Дэвенпорта, и Брэдли еще крепче стиснул руку сестры.

– Кто отдает эту женщину в жены стоящему перед нами мужчине? – торжественно произнес доктор Айвори.

Подружки невесты, судя по всему, впервые за долгое время услышали громкий звук и увидели хоть какой-то цвет, кроме белого. Каждая из них улыбалась, однако, в отличие от Дейзи, их улыбки не были ни заученными, ни фальшивыми. Девушки наконец обрели свободу – если таковой считать присутствие на бредовой церемонии. Тем не менее для них – все равно счастливое событие.

– Кто отдает эту женщину в жены стоящему перед нами мужчине? – повторил доктор.

Брэдли скосил покрасневшие глаза