Послание смерти - Лесли Вульф

кровать, и спрятала его под одеждой — на случай, если Дерек внезапно проснется. Взяв планшет, спустилась в кухню, где нашла маленький фонарик и несколько пакетиков с застежкой. Вооружившись таким образом, Мелисса вышла из дома и открыла ключами машину мужа.

Снаружи было темно и тихо. Несмотря на то что Мелисса находилась на собственной подъездной дорожке, она чувствовала себя неуютно при мысли о том, что намеревалась сделать. Она не часто сожалела об отсутствии гаража, и это был тот самый случай.

Мелисса села за руль и прикрыла дверцу. Лампочка на потолке погасла, и она включила фонарик. Затем тщательно обследовала пассажирское сиденье, каждый дюйм, начав с сиденья и поднимаясь вверх к подголовнику. И тут-то в свете фонарика разглядела свисавший с подголовника длинный волос. Сама она никогда таких не отращивала. Молодая женщина взяла его одной рукой и рассмотрела повнимательнее: почти черный, блестящий, волнистый, но гладкий. Она достала из кармана пакетик, боясь выронить волос, открыла пакетик зубами и опустила в него свою находку.

От короткого стука в окно Мелисса чуть не вскрикнула и уронила фонарик. Он погас. Она взглянула на планшет: Дерек по-прежнему спал. Мелисса посмотрела на мужчину, который стоял рядом с машиной, узнала знакомую улыбку, и ей стало легче дышать. Она опустила стекло.

— Мне очень жаль, Мелисса, я не хотел вас испугать, — сказал Райан. — Я могу помочь вам в поисках?

Она ощутила, как кровь приливает к щекам. Ну как она признается ему, что именно ищет?

— Нет, нет, все в порядке. — Мелисса распрямилась, закрывая телом экран планшета, лежавшего на пассажирском сиденье.

Сосед понимающе взглянул на нее и медленно кивнул, переводя взгляд с видневшегося краешка планшета на пакетик с застежкой у нее в руке.

— Ну хорошо… Если что, я тут рядом. По крайней мере, возьмите мой фонарик, пока я не починю ваш.

Она приняла от него фонарик и вручила ему свой, прошептав:

— Это не к спеху. Можем завтра поменяться.

Мужчина с секунду не сводил с нее глаз, потом снова кивнул.

— Доброй ночи, Мелисса.

Он неторопливо направился к своему дому, вошел и бесшумно затворил за собой дверь.

Мелисса с облегчением закрыла окно и продолжила поиски. Положив криминальный волос в пакетик, она принялась искать улики, которые помогут ей доказать неверность мужа. Но больше ничего обнаружить не удалось, и час спустя, с такой же тщательностью обшарив все карманы Дерека и его портфель, Мелисса поднялась в спальню.

Ничего не чувствуя, она почистила зубы и умылась. Да, муж ей изменял, и теперь в этом не было сомнений, хотя тот волосок сам по себе ничего не доказывал. Запершись в ванной и включив яркий свет, Мелисса вновь принялась разглядывать свою находку. Мог ли этот волос принадлежать молодой женщине, которую муж преследовал в тот день? Длина вроде подходила, цвет и тип волоса тоже совпадали, но гарантии не было никакой.

В одном Мелисса теперь не сомневалась. Даже при том, что впервые за многие месяцы муж спросил, как прошел ее день, другая женщина, судя по всему, его интересовала гораздо сильней. И еще его мысли занимала женщина из ФБР, с которой он никогда не встречался. А Мелисса просто прекратила свое существование.

Она забилась под одеяло, стараясь не разбудить мужа и занимать как можно меньше места. Устроившись поудобней, она почти задремала, когда Дерек повернулся на другой бок и положил руку ей на бедро, бормоча во сне и опуская руку все ниже.

Она замерла, не дыша от страха и уставившись широко раскрытыми глазами в темноту спальни.

34. Танцы хромосом

Тесс проснулась от конференц-звонка, но успела нажать кнопку соединения прежде, чем Кот обогнул ее кровать. Судя по всему, он собирался убрать звук сигнала. Это было написано у него на лице. Она улыбнулась, и Кот, смирившись, сел обратно на диванчик.

— Не могу поступить иначе, — шепнула Тесс и включила громкую связь.

— Да, детка, знаю, — покачал головой Кот и улыбнулся.

— Алло, — хрипло произнесла она в динамик.

Было раннее утро, в больнице все еще спали, а стеклянная дверь лишь частично гасила звуки. Если уж Тесс слышала, как посреди ночи кашляет мужчина в соседней палате, то он-то уж точно услышит, как она говорит по телефону.

— Проснись и пой, красотка! Новый день настал! — громко приветствовал ее Донован, и Тесс поспешила уменьшить звук. — Пришли результаты анализов ДНК, а с ними многочисленные нецитируемые комплименты от лаборантов. Пожалуйста, посмотри почту.

— Так-так, секундочку… — откликнулась Тесс, запуская ноутбук и устраиваясь на кровати. Ей все еще приходилось искать удобное положение, опираясь на правую сторону, чтобы снять давление на швы. Но с помощью пары подушек проблема была решена.

Тесс открыла приложенный к сообщению документ и быстро просмотрела первые несколько абзацев.

— Это что такое? Лабораторные умники берут реванш? — спросила она, глядя на тарабарщину из английских слов, перемешанных вместе каким-то злобным торнадо. — Прочесть я это способна, но понять… Знаешь что? Соедини-ка меня с доком Риццей. Готова поспорить, он разберет, что тут написано.

— Я скину ему ссылочку, — со смехом ответил Донован. — Они предупреждали, что ты именно так и отреагируешь.

— Да? О чем еще они предупреждали?

— Они сказали, что ты сошла с ума, если думаешь, что анализ ДНК поможет тебе составить портреты преступников. Точнее, сказали, что у тебя совсем крышу снесло, — усмехнулся он. Ситуация явно его веселила.

— Ну, что до снесенных крыш, это им виднее, — ответила Тесс, отказываясь портить себе день подобными насмешками.

— Они говорят, что пройдут десятилетия, прежде чем нам удастся составить портрет преступника по его ДНК.

— Не повезло, я не собираюсь ждать десятилетиями. Еще какие премудрости ты мне передашь? Может, что-нибудь уместное для разнообразия?

— Да нет, ничего такого, — ответил Донован, но веселье в его голосе сошло на нет.

— Я слушаю, — настаивала она.

— Они сказали, что, учитывая, с каким пониманием ты отнеслась к их загруженности и приоритетам, вовсе не возражают, если ты хоть до смерти замучаешься, применяя достижения науки таким странным способом. По их мнению, худшим с тех пор, как в Средневековье инквизиция выявляла ведьм, швыряя женщин в воду.

— Почему они так предвзято относятся к результатам этого метода? — спросила Тесс скорей из любопытства, чем от обиды.

— Что ты имеешь в виду?

— Во времена инквизиции подозреваемых в ведовстве бросали в воду, связав по рукам и ногам. Предполагалось, что невиновные утонут, а ведьмы останутся на плаву. Однако все испытуемые шли ко дну — согласно законам физики, а не колдовства. Таков результат предвзятого суждения. Твои