Сестра русалки - Майя Эдлин

спокойно ступавшие по ощетинившимся шишкам.

– Кто они?

– Ты не слышишь? – удивилась навка.

Я прислушалась.

– Сейчас они молчат. – Леся все ходила вокруг меня кругами, а я вертела головой, стараясь не выпускать ее из виду. – Но это временно. Скоро они снова заговорят. Они не умеют подолгу молчать, молчание причиняет им боль. И они начинают кричать. Вопить. – Она наморщила нос, оскалилась. – Они воют как бешеные, а зубы вырастают у меня. – Леся зловеще засмеялась. – Правильно делаешь, что опасаешься меня, мудрая Соня, – вдруг ласково промурлыкала она. – Глядишь, и живой отсюда уедешь.

Леся тепло улыбнулась, и сердце в моей груди испуганно сжалось. Все в ее поведении вызывало диссонанс, все в ней было неправильно: ее слова не совпадали с мимикой, эмоции противоречили движениям тела, а настроение менялось будто по щелчку пальцев. Она была истинным созданием водной стихии – непредсказуемая, постоянно меняющаяся: то нежная и игривая, то опасная и смертоносная. Ее смех то ласково струился, то напоминал стремительный поток, готовый снести все на своем пути.

Я наблюдала за ее плавными движениями и тихой поступью – Леся снова напомнила мне своенравную кошку: то ли замурлычет и приластится, то ли вцепится в горло клыками. Против воли я дернула плечом, попыталась спрятать шею.

Заметив это движение, Леся вновь рассмеялась.

– Что это у тебя? – Она кивнула на мой оттопыренный карман.

– Это хлеб… – Довольная, что навка больше не разглядывает мое лицо, я с готовностью протянула ей угощение. – С сахаром. Хочешь?

Она с интересом посмотрела на мою ладонь.

– Ты это ешь?

– Да. Хочешь? Из столовки стащила.

– Вкусно? – засомневалась она.

– Попробуй, узнаешь.

Леся осторожно отщипнула кусочек посахаренного хлеба и положила себе в рот.

– Ну как? – не выдержала я.

– Сладко. – Она неопределенно улыбнулась и заозиралась по сторонам. – Так славно гулять с тобой по лесу, но мне пора.

Леся отступила в заросли парка и пошла в сторону озера. Остановилась, обернулась.

– Ты ведь понимаешь, мудрая Соня, что никто не должен знать обо мне? – ласково прошелестела она, обдав меня холодом раскаленных глаз.

– Понимаю, – кивнула я.

Она внимательно всмотрелась в мои глаза и одарила на прощание улыбкой, хищно сверкнув идеальными жемчужными клыками.

Глава 9

– Я сегодня приду к тебе «Твин Пикс» смотреть, – оповестил Соню Ромка, разглядывавший в окно сизые тучи. – У меня скоро кассеты закончатся каждую серию записывать.

– Извини, как-то времени на сериалы совсем нет, – отозвалась она, стягивая резинку с растрепанных волос.

– Ну сегодня-то у тебя вечер свободный? – уточнил он, опершись плечом об оконную раму. – Или снова куча планов?

– Сегодня свободный. – Соня собрала волосы обратно в хвост и отряхнула белый халат от ярких перьев. – Ты все? Закончил?

Он кивнул и вновь поглядел в окно.

– А ты? Долго еще? Судя по тучам, что-то грандиозное намечается, как бы нам с тобой тут до утра не застрять.

– Еще один клиент, – сообщила вместо Сони заглянувшая в смотровой кабинет секретарша, пропуская внутрь Лилю.

– Всем здравствуйте! – нараспев проговорила та и, звонко чмокнув подругу в щеку, водрузила на стол сумку, из которой высунулась рыжая морда.

– После тебя кто-нибудь есть? – спросил у нее Ромка.

– Не-а. После меня занимал мужик с попугаем, но я их вперед пропустила, уж очень он пугал.

– Кто? Мужик? – не понял Рома.

– Попугай.

– Кошку? – уточнила Соня.

– Меня, – поежилась Лиля. – Сверлил глазом, будто в самую душу пытался заглянуть.

Соня подставила пушистой пациентке руку, позволяя себя обнюхать.

– Неужели тебе все-таки удалось приручить одну из миллиона садовых кошек?

– Какой там,– вздохнула Лиля.– Это соседская. Я ее пару часов назад под крыльцом нашла. У нее лапа перебита, видимо, в капкан попала. Не наш, мы капканы не ставим,– громко оповестила она, скрестившись с Соней взглядами.– Ее хозяйка – старушка божий одуванчик, она себя-то с трудом по дому таскает, куда уж ей кошку к врачу переть. К тому же я бедняжку никому, кроме тебя, не доверю.

– Ну капканом тут, слава богу, и не пахнет, – отозвалась Соня. – Скорее уж пыталась бесплатным сыром из мышеловки поживиться. Всего лишь ушиб.

– Мышеловок у нас тоже нет, – на всякий случай уточнила Лиля.

– Ушиблась, скорее всего, недавно, есть небольшой отек. Было бы неплохо что-нибудь холодное к лапе приложить.

Соня подхватила кошку на руки и, кивнув друзьям – все за мной, – отправилась в комнату для отдыха персонала.

– Можем пока чай попить. – Придерживая кошку одной рукой, она достала из морозильника пакет со льдом и завернула в пеленку. – Ром.

Тот послушно разлил по чашкам чай и расставил на столе вазочки с печеньем. Они вдвоем уселись за стол и выжидающе уставились на Лилю, которая разглядывала в окно набирающую силу непогоду.

– Читала вчера твою книжку, – сообщила ей Соня, прижимая к кошачьей лапе пакет со льдом. – Ну как читала… Пыталась. Кристинка весь вечер названивала и пищала в трубку. Я мало что из ее писка поняла, но подозреваю, что она в восторге. Говорит, эта книжка прям про нее.

– Не дай бог, – не удержался Ромка. – В смысле, кому хочется жить в страшилке? Вы сюжет-то помните?

– Помним, – усмехнулась Лиля, усаживаясь на свободный стул.

– Кошмар же.

– Если бы твоя жизнь была фильмом, – повернулась к нему Соня, – какого бы жанра он был?

– Не знаю, – растерялся тот. – Что-нибудь приключенческое, в духе Индианы Джонса.

– Лиль? – Она перевела взгляд на подругу.

– Что-нибудь романтическое? – подсказал Рома.

Лиля с Соней одинаково поморщились.

– Что-нибудь таинственное, мистическое, – мечтательно ответила Лиля. – Но красивое. «Ребекка» Хичкока? Только в цвете. А ты?

Соня задумчиво свела брови: на ум приходили только экранизации рассказов Гоголя, видимо, подаренная Волшебником книга посылала сигналы из брошенной на одном из стульев сумки.

– Линч? – снова пришел на помощь Ромка.

Соня усмехнулась, готовая ответить что-нибудь колкое, но вздрогнула, оглушенная внезапным раскатом грома.

– О боже, чуть стекла из окон не повылетали. – Нервно хохотнув, она погладила мурлыкающую кошку, вскинула взгляд на Лилю и замерла: подруга в отчаянии прижимала ладони к лицу в попытке спрятать глаза.

– Сонь, – жалобно позвала та на помощь.

– Да-да, сейчас!

Соня проворно соскочила со стула и, всучив Ромке кошку, заметалась по комнате.

– Что случилось?– Тот испуганно забегал за ней по пятам.

– Зеркало, – пояснила она, выдвигая ящики кухонного гарнитура. – Нужно закрыть зеркало.

– Зачем?

Не найдя тряпку нужного размера, Соня осмотрела Рому с головы до ног, раздумывая, какая из его вещей способна