Эпоха крови и пурпурных слез - Эдди Кан

– О да! – заговорщически воскликнул Ханьюл. – Об этом знают даже дети.

– Разве что в двадцать первом веке… – задумчиво протянул Джин. Очевидно, ему об этой связи было неизвестно.

Медленно к Мирэ подобралось понимание, но ей хотелось отказаться от этой информации и затолкать ее в самый темный угол в доме Ханьюла. Она догадывалась, что последует дальше, а потому прикусила язык. Никто не осмелился задать очевидный вопрос, и тогда коллекционер блаженно улыбнулся.

– Я расскажу вам чуть больше, – сдался мужчина. – Вам ведь известно, откуда появляются ангелы?

Сон-Хо отрицательно помотал головой, не утруждая себя закрыть рот. Мирэ была выбита из колеи и даже не пихнула его в плечо, чтобы он выпрямился. Она сжала руки, стискивая полы пиджака.

– Ангелы – это в прошлом смертные люди, – начал Ханьюл. – Вернее, те, кто, пожертвовал чем-то немыслимо дорогим, спасая других; те, кто совершил бескорыстный поступок во благо невинных. Только совершив искренне самоотверженный поступок, стоящий самого дорогого – собственной жизни, – ангелы получают крылья. Демоны же – порождения хаоса. Нет-нет, это не монстры с рогами и не зубастые чудища. Демоны – это воплощения наших самых страстных, бессовестных желаний, жажды, любви и ненависти. Ангелы – посланники неба, демоны – преисподней. Это баланс. Каждый выполняет свою работу.

Только сейчас Мирэ заметила, что в воздухе плясала пыль, а кожа на диванах была потертой. Вон цеплялась за самые незначительные детали, желая спрятаться от правды. Но она настигла ее прямым ударом, как стрела, выпущенная Ханьюлом.

– Между людьми, ангелами и демонами самая прямая связь, поскольку одно есть продолжение другого, – вещал господин Ким. – Ангелами становятся люди, идущие на жертву, а демонами становятся ангелы, которые лишаются крыльев. Иначе говоря, демоны – это падшие ангелы.

Сдерживая себя изо всех сил, Мирэ не справилась с искушением и посмотрела на Джина. Он выглядел шокированным не меньше нее, но все же в его глазах было больше принятия, чем ужаса, который переполнял Мирэ. Если Сонг не врал насчет того, что он хранитель, то его появление в ее мире могло значить только одно… Стараясь взять себя в руки, Мирэ натянула на лицо улыбку, надеясь, что не стала похожа на восковую куклу.

– Уверена, ваша книга – очень ценный экспонат, ради которого покупатели не побоятся назвать пугающие суммы, – польстила Мирэ.

– Я тоже надеюсь на это, госпожа Вон! – поддакнул Ким Ханьюл. – Эта книга дорогого стоит.

– В таком случае… Могу я взглянуть на нее?

– Был бы рад показать вам ее сейчас, но книга в данный момент не у меня.

– Что? – удивление Мирэ потушило недавний ужас. Казалось, от недоумения замерли даже напольные часы.

– Дело в том, что фолиант вчера забрали на оценку, – объяснил Ханьюл. – Поздно вечером ко мне прибыл антиквар, и я передал ему книгу на экспертизу.

Мирэ нервно усмехнулась и покачала головой, не желая в это верить. Кто мог забрать книгу, если данные по экспонату и адрес Ханьюла были только у нее?

Не только.

Неизвестный похититель бумаг! Вот кто мог перехватить ценный артефакт. От злости Мирэ захотелось рвать и метать. Сохраняя нейтральную маску, она откашлялась:

– Господин Ким, вы ведь понимаете, что нельзя было так поступать?

– У того мужчины были при себе все бумаги, – развел руками Ханьюл.

– Что ж… – сдалась Мирэ и решила сменить тактику. – Не могли бы вы уточнить, кто к вам приходил? Возможно, это был один из моих деловых партнеров.

– Боюсь, что нет. Господин Ли представился как независимый эксперт и прислал своего человека.

Значит, господин Ли. Мирэ стиснула челюсти, понимая, что зря притащилась к Ханьюлу. У нее уже увели экспонат, а это значит, что не видать ей теперь директорского кресла. Злость заклокотала в груди и встала рыданиями поперек горла.

– Но знаете, – снова заговорил Ханьюл, зарываясь во внутренний карман пиджака. – На правах клиента я могу позволить себе такую роскошь, как выбор. Кто из вас предложит мне лучшие условия, тому я и передам права на экспонат. – С этими словами коллекционер положил на стол визитку и подтолкнул ее к Мирэ. – Вот данные этого человека. Решите вопрос между собой. У вас есть месяц, чтобы предложить мне лучшие условия для торгов, госпожа Вон. В противном случае я пойду на сотрудничество с независимым продавцом.

Быстро подобрав визитку, Мирэ увидела на ней имя и контактные данные некоего Ли Хана, специалиста по работе с антиквариатом. Что за темная лошадка? Мирэ знала многих ценителей искусства в Сеуле, начиная от мелких перекупщиков и заканчивая знаменитыми антикварами, но имя на визитке не дало ей ровном счетом ничего, кроме надежды. Значит, еще ничего не кончено. Крепко стиснув визитку, Мирэ благодарно кивнула Ханьюлу и поднялась с места. Уже в дверях пожилой клиент окликнул ее:

– Госпожа Вон, будьте осторожны. – Коллекционер вышел в коридор, опираясь на трость с набалдашником в виде аккуратной дамской кисти с браслетами. – У вас есть месяц.

– Я вернусь по истечении этого срока с самыми лучшими условиями, господин Ким, – Мирэ низко поклонилась Ханьюлу. Прежде чем хайн закрыл за ней дверь, она увидела улыбку на лице старого коллекционера.

Свежий воздух ударил по лицу как пощечина, дневной свет показался ослепляющим. Прислонившись к машине, Мирэ закрыла глаза и глубоко задышала, надеясь унять участившееся сердцебиение. После столь красочного информационного потока в ушах стоял шум. Мирэ не заметила, как оказалась в машине на задним сиденье, а резиденция Ханьюла осталась далеко позади. Сон-Хо вел машину в гробовой тишине, даже не включил музыку. Когда жилые дома богачей исчезли за стеной деревьев, она подалась вперед и дернула ассистента за плечо, чтобы тот остановился, и он непонимающе завертел головой. Выбравшись из авто, Мирэ подошла к пассажирскому месту спереди и открыла дверь.

– Входи из машины, – строго приказала Джину Мирэ, отступая назад, чтобы дать ему немного пространства.

Благо Сонг не стал задавать лишних вопросов и спокойно выбрался из авто, закрыв за собой дверь. Он опустил руки в карманы и с интересом склонил голову набок.

– Я буду полной дурой, если не задам банальный вопрос, – Мирэ сложила руки на груди, словно пыталась закрыться. – То, что наплел Ханьюл про классификацию высших существ, правда? Если ты наказанный хранитель, это значит, что ты…

– Демон? – закончил за нее Джин. Мирэ нерешительно кивнула, что заставило Сонга усмехнуться и покачать головой. – Честно сказать, я не представляю, как такое возможно, – он вытащил руки из карманов и осмотрел их, будто линии на ладонях были текстом и могли дать ему твердый ответ.

– Честно сказать, я не представляю,