Нулевой круг - Влад Райбер

Наша подруга долго не появлялась онлайн, и я написал Ваньку: «Что там Уля?».

Он ответил: «Наверное, спит ещё. Она же любит поспать подольше».

Мы не сомневались, что с ней всё в порядке. Каждый из нас уяснил – Дрежет не придёт, пока горит свет. А девушка вчера превратила свою комнату в сверкающий дворец, включив все лампы и ночники, что у неё были. Она бы не допустила такой ошибки.

И всё же хотелось, чтобы Уля поскорее вышла на связь. Но время шло, а её не было…

Чуть позже мы узнали, что Уля не пережила эту ночь. Её тело нашла мама. Девушка не выходила из комнаты и не отзывалась – пришлось ломать дверь.

Ульяна выглядела так, будто её казнили на электрическом стуле: кожа обуглилась, от рыжих волос почти ничего не осталось, одежда местами обгорела и прилипла к телу.

Мне оставалось лишь догадываться о произошедшем. И я предположил, что она перестаралась со своими лампами – проводка не выдержала, случилось замыкание. А когда свет погас, Дрежет вырвался из темноты и убил её.

Я приехал к Ваньку домой. Он плакал навзрыд.

– Даже не знаю, что сказать. Это какой-то ад! – у меня не находилось нужных слов, чтобы его поддержать.

Ванёк сквозь всхлипы ответил что-то неразборчивое.

Мне и самому было ужасно, однако в первую очередь стоило пожалеть друга. Ведь Уля была его девушкой:

– Держись, брат. Мы должны это пережить. Нужно быть сильными.

– Я пойду туда! – сказал Ваня, смахнув слёзы.

– Куда?!

– В чёрную комнату!

– Чего?! – я решил, что он сошёл с ума.

– Мы его разозлили, и теперь он нас убивает, – сказал мой друг. – Я пойду просить, чтобы он перестал. Мы всё поняли! Пусть остановится.

Я взял его за лицо, придвинул к себе и посмотрел в глаза:

– Ванёк! Это само зло! Это демон! Ты хочешь с ним договориться? Он убьёт тебя! Ты хочешь, чтобы он тебя убил?

Мой друг замотал головой. И я продолжил:

– Тогда слушай меня: сегодня ночуем вместе. Включаем свет по всей квартире и стараемся дожить до утра. А потом будем думать, что делать. Понял?

Ваня кивнул:

– Понял!

Да ни черта он не понял! Я напрасно ждал его дома вечером. Ванёк не пришёл и перестал отвечать на звонки.

Я сразу догадался, что он попёрся туда. Как же не хотелось проводить ночь одному. Свет горел по всей квартире. Кухня, ванная, туалет, прихожая, комната – везде светло, а меня колотило от нервов.

– Пока горит свет, он не придёт! – повторял я.

От страха зуб на зуб не попадал. Нужно было пережить ночь.

И вдруг сломалась первая лампа в комнате. Щёлкнула и погасла. Я дёрнулся и уставился на потолок. Ещё один светильник потемнел, а затем ещё один!

Я выскочил из комнаты, прежде чем она погрузилась во мрак. Стоя в прихожей, я увидел его лицо, обмотанное проволокой под напряжением.

Дрежет, убивший моих друзей, пришёл, чтобы закончить со мной. Плевать ему было на этот свет – он оказался способен перегружать электросеть.

Прямо надо мной взорвалась лампа. Свет погас в ванной, а затем в туалете. Я побежал на кухню – последний освещённый уголок моего дома.

Рожа с торчащими проволоками плыла по тёмному коридору. Кухонная люстра замерцала и погасла.

Белая голова в чёрных проводах оказалось рядом. Голубые искры обжигали кожу.

У меня заболело сердце, будто его чем-то стянуло. Стало трудно дышать. Казалось, я уже умираю, но меня спасла случайность. В панике я схватился за дверцу холодильника и открыл его. Резкий свет ударил монстру в лицо, и он мигом исчез.

Обессилев от нервного напряжения, я упал в обморок. И пришёл в себя только на рассвете.

Мне удалось пережить ночь… Но я знал, что электрический демон вернётся.

Ваню нашли в недостроенном доме возле чёрной комнаты. Он умер, как и все мои друзья – от мощного удара током.

Нельзя было упускать последний шанс на выживание, поэтому я отправился в городскую больницу. Сунул голову в окошко регистратуры и спросил:

– У вас есть вакансии для санитаров или ночных сиделок?

Медсестра обалдела от такой внезапности, но сказала:

– Да полно! Кадров у нас всегда не хватает. А какое у вас образование?

– Закончил медицинский колледж, – ответил я и добавил: – С отличием!

Медсестра сняла трубку телефона и занесла пальцы над кнопками:

– О! Это хорошо! Медбратом хотите работать?

– Главное, чтобы в ночные смены! – я старался унять волнение, чтобы не выглядеть сумасшедшим.

Медсестра улыбнулась:

– Молиться на вас будем. Обычно людей не заставишь работать по ночам.

***

Я устроился в больницу, потому что знал: каждую ночь там горит дежурный свет и стоят бесперебойники на случай неполадок. К тому же в стационаре всегда много людей, и за три следующих месяца Дрежет ни разу не рискнул показаться при них. Лишь иногда я слышал треск его искр в глубинах тёмных коридоров.

Я уже привык к этому и перестал бояться. Но однажды во время ночной смены мне встретился Коля – работник морга, с которым мы недавно познакомились.

Он спросил меня:

– Ты хоть раз брал выходной? Каждую ночь в больнице!

– Пытаюсь извлечь пользу из своей бессонницы, – ответил я.

– Мне бы твоё терпение, – вздохнул Коля. – А у нас ещё одно обгоревшее тело. Опять какого-то пацана убило током. Не верю, что это несчастные случаи…

– Убило током? – спросил я дрожащим голосом.

– Ага, – кивнул знакомый. – Будто его не дома нашли, а сняли с высоковольтной линии. Обгорел до угля, глаза повылазили. Ужас!

Закончив смену рано утром я поехал в строительный магазин за мешком цемента, а потом сразу на заброшенную стройку. Мне понадобилось много времени на сбор нужного количества бесхозных блоков и кирпичей…

Я заложил вход в чёрную-чёрную комнату, чтобы туда больше никто никогда не вошёл.

Знаю: когда-нибудь Дрежет сумеет до меня добраться. Но новых жертв он точно не получит! А пока пойду куплю себе прорезиненные ботинки.

Уснёшь в дубовом ящике…

Родители решили переехать в село и щедро уступили мне двухкомнатную квартиру. Возможно, они просто не хотели оставаться в этом доме, потому что с ним связана трагедия нашей семьи.

У меня когда-то был младший брат – Андрей. Когда он умер, ему только исполнилось семь лет. Это был худший день в моей жизни. Брат играл со своими друзьями в недостроенном доме. Мальчишки бегали по лестницам, где не было перил, Андрей свалился с высоты и ударился головой.

Он умер ещё по пути