КАТА - Екатерина Ааронова

– Да нет, она… – хотела перебить ее я, но остановилась.

– Я-то не против, – продолжила Полина, – она выставляет себя еще большей дурой, что мне не может не нравиться, а ты в это время со мной, но… Не знаю, раздражает. Хоть я и не даю советов, чтобы не получить потом за последствия, все же тут бы я ее подрезала. С твоим уже засосалась, а ей еще одного подавай, не много ли чести?

– С утра еще у нее другой был, – быстро сказала я, но тут же пожалела.

Мне было очень стыдно за этот разговор. И я надеялась всей душой, что он никогда не всплывет.

– Пипец, ты серьезно? – возмутилась Полина.

Вот теперь точно хотелось провалиться сквозь землю.

– Да ладно, проехали, – я хотела поскорее закончить такие неприятные разговоры о подруге.

Оставшееся время на улице мы с ней больше эту тему не поднимали. А вскоре она и вовсе убежала по своим делам. Когда я вернулась в дом, меня окатило тепло. В комнате был камин, но я только сейчас обратила на него внимание. Он был облицован темным кирпичом и немного утоплен в стену. На аккуратной навесной полочке располагались маленькие темные фигурки из дерева, изображавшие разную дикую живность. Они были выстроены в ровный ряд. Над ними, чуть выше, висел, видимо, чисто декоративный музыкальный инструмент – саксофон. Довольно интересная деталь, которая ненадолго привлекла мое внимание. Даже подошла к нему поближе, чтобы получше разглядеть. Я почти дотянулась до него, чтобы потрогать.

Все вписывалось в пространство так лаконично. На небольшой ступеньке в основании камина, по обе стороны от него, стояли аккуратные светильники. Теперь лишь они и огонь в камине освещали огромную гостиную, создавая уют. Напротив камина стоял широкий прямоугольный столик, уже заставленный бокалами и тарелками с закусками. Рядом с ним, друг напротив друга, стояли большие уютные диваны, на которых могло разместиться человека по четыре, а с той стороны от него, которая была свободна от мебели, располагались небольшие кресла-мешки. Прямо перед телевизором, висевшем на противоположной от камина стене, стоял большой, накрытый усилиями Правой стол. Под ухом уже никто не выл. Играла громкая, неназойливая музыка, которая приглушала разговоры.

Я налила себе очередной бокал и растворилась в мягком кожаном диване, слегка погрузившись в чей-то диалог. Однако мысли мои были далеко. Я все переваривала сказанное пьяной Полиной. Сначала постаралась оправдать Дарину или мою с ней дружбу. Потом немного упрекала себя за то, что не возразила Полине. Что ни говори, а мы с Дариной так часто поддерживали друг друга в трудную минуту. И все, что она для меня делала, не должно было перечеркиваться какими-то несерьезными вещами. Мы были настоящими подругами. Но правда ли это?

Не помню, сколько я выпила тогда. Мне казалось, я утопала в этом теплом, головокружительном занятии почти вечность. Наконец, снова почувствовала пронесшийся мимо поток холодного воздуха, перебиваемый запахом дыма и сочного мяса. В комнату ввалились Ярик, Ден и Шурик с горячими подносами. Через открытую дверь послышался голос Али. Она снова ругала Артура за что-то явно несильно важное, да и не особо интересное окружающим. Запах дыма и шашлыка был более пленяющим, чем уже надоевшие вопли Али.

Али, она же Алина, была непростой особой. Ну, начнем с того, что она запрещала всем называть себя полным именем, а придумала себе собственное боевое погоняло. Она была маленькой, фигуристой девушкой горячей крови. Производила впечатление эксцентричной милашки и смело шагала по головам. Была при этом несдержанной, немного истеричной и всегда могла обыграть ситуацию в свою пользу.

Много кто боялся стычек с ней, но Али будто сама заряжала оружие оппоненту и направляла его себе в рот. Конечно, дело никогда не доходило до «выстрела», но последствия были почти всегда предсказуемы. Становясь жертвой своего же конфликта, она часто в итоге выходила победителем. Али отлично умела играть эмоциями – своими и чужими. Типичный пример омерзительной лживой твари. Однако Артур, как ее полная противоположность, казалось, мог сдерживать этот нескончаемый поток психотеррора. Забавно прозвучит, но он выбрал этот путь пытаться контролировать то, что никогда не поддавалось контролю.

С Артуром Али начала общаться, я бы сказала, недавно. С первого дня, как она появилась у нас, нельзя было не заметить осторожных, заинтересованных взглядов этой коварной особы. В тот момент Артур был довольно давно и плотно занят. Его будущая невеста, что интересно, была одной из выгодных «подруг» Али. Анна работала в отделе персонала и почему-то всегда выступала в ее пользу. С приходом Артура в наш отдел начала проникать эта слащавая показуха, которая приводила кого-то в умилительный восторг, а кого-то в поносное состояние.

Казалось, это одна из тех вечных пар, что никогда не расстанутся и умрут в один день в обнимку под грустные вопли десятков внуков, правнуков, ну и так далее. История умалчивает, какие конкретно обстоятельства заставили их расторгнуть помолвку. Все говорят, что Анна изменила Артуру, хотя ее внешний вид и поведение в офисе могли бы полностью исключить такое развитие событий. Однако и этого никто не может знать наверняка. Было много криков, слез, истерик, разносящихся из переговорных чуть ли не по всему зданию. Говорят, их даже вызывали на ковер, а персонал того же отдела, в котором работала Анна, организовывал нуднейшую лекцию о взаимоотношениях на работе, на которую так «удачно» не удосужился прийти ни один из них. Анна вскоре уволилась, не выдержав постоянных приливов нытья и преследующих ее укоризненных взглядов, включая и тот, который так смело кидала в нее «подруга».

Буквально через неделю после ее ухода Али с Артуром заметили смеющимися за чашечкой чая в офисной кофе-зоне, а через месяц или два они уже не скрывали своих отношений. Возможно, это может показаться странным или даже мерзким, но история есть история. Отношения с Артуром были то ли ее слабостью, то ли изощренным лицемерием. Никто не знал, почему они в итоге сошлись, да и, по сути, всем было все так же плевать.

Споры быстро сменились «крокодиловыми» слезами. Где-то через десять минут они присоединились к компании в доме. Адам и Дарина подключились чуть позже. По выражению лица Дарины можно было понять, что ее бессчетные попытки настроить собеседника на сексуальный лад не увенчались успехом. Лицо Адама было настолько каменным, что от него спокойно могла отрикошетить пуля или разбиться сковородка. Входя, он, как истинный джентльмен, пропустил даму вперед, но после этого потерялся в огромном зале.

Все наконец собрались и заполнили свои тарелки до отвала, после чего снова разбрелись по комнате. Левая анонсировала начало презентации.

На экране уже красовалась наша заученная аж до корпоративной шизы цитата Пастернака[6]: «Надо ставить себе задачи выше своих сил: во-первых, их все равно никогда не знаешь, а во-вторых, потому что силы появляются по мере выполнения недостижимой задачи!»

– И в-третьих, потому что крайне просто осуществлять те задачи, выполнение которых никак не зависит от твоих усилий, – очень тихо прошептала мне на ухо сидящая рядом Эля.

– И не за твой счет, – поддержала ее я.

Глава 6

Левая и Правая. Это были кем-то придуманные прозвища для близняшек по фамилии Латухины, когда они только вступили в наши ряды еще «зелеными». Они же с самых низов поднялись в компании до дирекции, не потеряв эти клички, однако теперь их так называли чаще за глаза. Все было до банального просто. Сестры были настолько похожи и внешне, и по манере общения, что их легко путали. Поэтому, если они стояли рядом, их просто называли по стороне, которую они занимали. Потом мы уже привыкли немного. Подсобило и явное, все больше проявляющееся их коренное различие. Темперамент. Именно тогда стало намного проще их различать.

Правая была именно Правой, потому что как-то поспорив с одним из подчиненных, долго и упорно бомбила его фразой «Ты не прав». До жути дотошная. Не упускала