Три капли на стакан - Анна Орлова

твоя басня мне понравилась.

***

Ван Найт говорил. Захлебывался словами. Выплевывал их.

Слова падали, как камни.

Несправедливо, что боссы мафии – поголовно блондины! Чем они лучше? Почему он, Ван Найт, обречен быть подчиненным? Бишоп вон даже с полицейскими водится, и это ему сходит с рук!

Бишоп молчал, вцепившись в столешницу побелевшими пальцами.

Я глотала кофе, не чувствуя вкуса. А Эллиот отвернулся, делая вид, что не слушает. И брезгливо морщил нос.

– Ладно, – Бишоп поднял руку, останавливая поток жалоб. – Я уже понял, что не ценил тебя и все такое. Два вопроса.

Ван Найт дернул кадыком.

– Каких?

Бишоп подался вперед. Положил подбородок на сцепленные на спинке ладони.

– Первый. Маркус, который вроде как сдал копам склад, – он не при делах? Или твой сообщник?

– Сообщник, – признался Ван Найт, прижимая к губам полотенце со льдом.

Лечить его не горели желанием ни Бишоп, ни я.

Бишоп еле слышно перевел дыхание. Ему явно было неприятно думать, что обвинили невиновного.

– И второе. Кто тебе, дружок, идейку подкинул? Не сам же ты до такой мысли дошел, а?

Ван Найт отвел взгляд. Не так он был уверен в своей правоте, как хотел показать.

– Бомбисты… – проронил он.

И под руками Бишопа столешница затрещала.

А мне захотелось побиться головой об стенку. Только этого нам не хватало!

– Знаешь, кто? – процедил Бишоп сквозь зубы. – Или с тобой только пешки якшались?

Ван Найт вздрогнул и тут же напустил на себя независимый вид.

– Знаю. Двое у них главных. Имен не назову, они кличками представились. Блондин назывался то Смитом, то Профессором. А брюнет – Вессон, вчера позвонил, сказал порешить тебя и этого твоего копа.

Бишоп хмыкнул.

– Чем же я этому Вессону не угодил?

– Злой он был. Вроде как блондина еще какого-то убили, он за него мстит.

Эллиот выдал такое, что Бишоп присвистнул.

А я сидела ни жива, ни мертва.

– Один – похоже, твой оружейник, – обратился Бишоп к Эллиоту. – Проклятье, знал бы я, что Толбот к бомбистам подался, да еще дружка своего потащил… Такой подарочек для них! Сам бы прикончил.

– А второй? – лейтенант почесал нос.

– Флемм, – подсказала я тихо. – Я часто называла его чокнутым профессором. В шутку.

Придурок! Связался с этими психами!

Эллиот бросил на меня короткий взгляд и пообещал негромко:

– Я оставлю его в живых. Хотите?

Я судорожно кивнула.

Как же так?!

***

Ван Найта уволокли люди Бишопа.

А мы трое держали военный совет.

Я с ногами забралась на диван, закуталась в плед и пила уже третью чашку сладкого чая.

Дрожь – от нервов и от холода – не отпускала до сих пор.

Мы ведь были на волоске от смерти! Повезло, что Ван Найт не знал о способностях Эллиота.

Лейтенант пил красное вино и закусывал стейком. Вид у него до сих пор был бледноватый – перенапряжение сказывалось.

А Бишоп курил – сигарету за сигаретой – как всегда, когда психовал.

– Что будем делать? – спросил он глухо. – Проклятье! Вот же…

Он со злостью раздавил в пепельнице окурок.

– Доказательств никаких. – Эллиот выглядел спокойным. Только на виске билась тонкая жилка да крылья носа трепетали. – Даже арестуй я твоего человека, толку-то? До суда он не доживет. Еще и тебя сдаст с потрохами.

– Да уж, – Бишоп передернул плечами.

А Эллиот потребовал жестко:

– Прекрати дергаться.

– Я не дергаюсь! – Бишоп набычился. – Скажу своим парням, разберемся по-тихому.

Эллиот усмехнулся невесело.

– А потом заговорят про войну банд, и сюда нагонят полиции со всех Островов. Оно тебе надо?

– Ладно. – Бишоп забросил ногу на ногу и мрачно посмотрел на Эллиота. – Что ты предлагаешь?

– Я возьму Флемма. Давления он не выдержит. Идеалист.

– Ладно, – повторил Бишоп и принялся заряжать пистолет. – А я пока присмотрю за этим брюнетом… как его?

– Борден. – Эллиот почесал нос. – Ты? Сам, что ли?

Бишоп хмуро покосился на него, сунул оружие в кобуру.

И буркнул:

– А кто? Кому теперь верить, а?

***

Я напросилась с Эллиотом.

Сама не знаю, зачем. Посмотреть в глаза Флемму? Проследить, чтобы его не пристрелили?

Бишоп порывался оставить меня в «Бутылке», но срезался на полных слез глазах и тихом: «Я боюсь тут оставаться. А вдруг кто-то еще?..»

Эллиот только хмыкнул…

Его колымага резво катила по городу. А я смотрела в окно.

В город пришла весна. Теплое солнце быстро высушило лужи. Газоны зазеленели как-то в один день. И угрюмые лица прохожих расцветились улыбками.

Зато у меня на душе было мрачно.

Как же так?..

Аптека Флемма оказалась заперта.

Лейтенант обернулся ко мне, не отнимая пальца от звонка.

– Он там?

Я кивнула нехотя.

Эллиот нахмурил брови и крикнул:

– Флемм, открывай! Я все равно войду…

В последней фразе звучала угроза.

А я разглядывала облупившуюся краску на ставнях. И пыталась ни о чем не думать.

Дверь распахнулась так резко, словно Флемм именно этого и ждал.

На его губах играла рассеянная улыбка.

– Здравствуйте! Чему обязан? Эйлин, рад видеть!

Я снова кивнула. На слова меня не хватило.

На белом халате Флемма красовались следы кофе, на щеке – грязное пятно.

– Я, конечно, извиняюсь… – пробормотал он, переминаясь с ноги на ногу. – Только у меня времени мало. Очень интересный эксперимент…

– Взрывчатку делаете? – будничным тоном спросил Эллиот.

И сунул ногу в щель, не давая захлопнуть дверь.

На лице Флемма мелькнуло что-то такое… Но исчезло так же быстро. Не поручусь, что это не игра воображения.

– Мистер Флемм, вы арестованы, – Эллиот отработанным движением сцапал его за локоть. – И без глупостей.

– Отпустите. – По-прежнему спокойно, даже заторможено потребовал аптекарь. – У меня важный опыт. Или мне пора звонить адвокату?

Лейтенант дернул щекой и ловко заломил ему руку за спину.

И почти ласково сказал на ухо:

– Кончай придуриваться. Бомбистам адвокаты не положены.

Флемм дернулся. Его приятное лицо исказила злость.

– Отпусти, черномазый!

И ударил магией – наотмашь, не щадя.

Лежать бы Эллиоту на ступеньках грудой мяса и костей, но…

Еще ведь нужно закончить расследование!

Пришлось спасать.

Я перехватила смертоносную волну и впитала, как пересохшая земля – дождь.

Эллиот шмыгнул носом и чихнул. Но Флемма держал по-прежнему цепко.

– Будьте здоровы, лейтенант, – пожелала я.

И подошла ближе, до боли стискивая пальцы на мягкой коже сумки.

– Спасибо, мисс Вудс. – Эллиот сжал руку Флемма так, что тот охнул. – Не дури.

– А иначе что? – от страха голос Флемма стал выше. – Ведьму свою натравишь? Не ожидал от тебя, Эйлин!

Я сцепила зубы, а лейтенант сухо ответил:

– Думаю, мисс Вудс тоже не ожидала.

Флемм вскинулся.

– Чего? Что не