Три капли на стакан - Анна Орлова

class="p1">Алкоголь шумел в голове, подмывал спросить, уж не свою ли кандидатуру он предлагает… Или Флемма?

Наверно, я бы даже наговорила глупостей. Спас меня стук в дверь.

Бишоп разом подобрался. Куда и подевались опьянение и расслабленность?

– Мисс Вудс, – позвал приглушенный голос. – Откройте, полиция!

– Легок на помине, – одними губами улыбнулся Бишоп, бесшумно извлекая оружие из кобуры. – Открывай, этот не отстанет.

Он положил револьвер в кресло рядом с собой и плеснул себе еще коньяка. Пить не стал, только сделал вид.

Я сглотнула. Все-таки зря я Эллиоту проговорилась!

Но пошла открывать. Он наверняка пришел кое-что уточнить. Еще бы, такую версию поломала!

Эллиот выглядел хмурым и помятым. Кончик его носа подозрительно покраснел, а на щеках рдели горячечные пятна.

А не буду лечить! Сам виноват.

– Надо поговорить! – бросил он хрипло и попытался отодвинуть меня с дороги.

Защита упруго спружинила.

– Зачем? – пожала плечами я, наконец успокоившись.

Работает!

Эллиот насупился и пригрозил:

– Вызову повесткой. Или вообще вернусь с ордером. Препятствия правосудию – это не шутки.

Я вздохнула, но посторонилась.

Вот так помогать полиции!

Лейтенант мигом оценил ситуацию. От его цепкого взгляда не укрылся ни мой затрапезный вид, ни развалившийся в кресле Бишоп, ни загадочный полумрак…

Бишоп отсалютовал ему бокалом.

– Дружище! Присоединяйся. Какими судьбами?

– Прошу прощения, что испортил свидание, – сдержанно сказал Эллиот.

Только глазами сверкнул.

– Да ничего, – отмахнулся Бишоп и окончательно стянул полуразвязанный галстук. – Мы после продолжим. Налить тебе?

Эллиот качнул головой.

– Я по делам. Мисс Вудс, на два слова. Наедине.

Ох, как же мне это не нравилось!

Я покосилась на Бишопа. Он ответил мне кривой улыбкой и чуть заметным жестом.

Мол, не робей, если что, помогу.

Ага, труп прикопать…

– Проходите на кухню, – я сдерживалась из последних сил.

Жестом предложила Эллиоту присаживаться, а сама устроилась на подоконнике с очередной чашкой кофе.

Срочно взбодриться, иначе он меня прожует и выплюнет!

Лейтенант не стал даже снимать шляпу. Молчал и смотрел на меня.

– Так что вам от меня нужно? – напомнила я нетерпеливо. – Простите, час уже поздний…

– Я хочу наконец услышать правду, – сказал он резко и хрипло.

Тени пролегли морщинками в уголках глаз и губ. Он явно заболел, но не собирался отступать.

– Какую еще правду? – старательно удивилась я. Осторожно, не переиграть!

Эллиот вдруг встал – и прижал меня к стене.

Заорать? Бишоп поможет, но…

– Вы не такая уж опытная лгунья, – усмехнулся Эллиот, обдав меня запахом мяты, сиропа от кашля и свежего пота. – И дали мне достаточно подсказок. Я знал, что в вашем прошлом была тайна. Знал, что в город вы приехали два года назад. А еще несложно догадаться, что вы слишком осведомлены о работе полиции.

Сердце колотилось где-то в горле, но я попыталась улыбнуться:

– Вы ошибаетесь.

– Разве? – в остром взгляде Эллиота блеснул металл. – Я навел справки. Женщин в полиции очень мало, а блондинок вообще ни одной.

– Именно! – подтвердила я быстро.

Рано обрадовалась.

– Поэтому, – тем же ровным тоном продолжил он, – я искал полицейского, которому помогала в работе светловолосая любовница… или жена. По имени Эмили.

Я окаменела. Проклятый Бишоп! Когда-то он меня спас, зато теперь так подставил!

– Мы опять пришли к тому, с чего начинали, – Эллиот остановился напротив меня, заложив руки за спину. – У вас была возможность убить Мастерса. Был и мотив. Не так ли, миссис Эмили Вудхауз?

Глава 5

Глава 5.

Лучшая защита – нападение.

– За что вы так со мной? – часто-часто моргая, прошептала я тоном маленькой девочки. Глаза послушно набухли слезами. – Все время меня в чем-то обвиняете! И даже не извинились за свое поведение на пароходе!

Эллиот замер. Дернул уголком рта и процедил:

– Прекратите ломать комедию, миссис Вудхауз!

– Меня зовут Эйлин Вудс, – возразила я. – Не знаю, что вы там придумали, но… И вообще, уже поздно, мне пора спать.

– Хотите в камеру? – предложил он любезно. – Там и отдохнете.

– Но за что?! – пролепетала я жалобно.

Сердце билось испуганной птицей.

Спокойно! Не сметь срываться!

Хотя… Еще можно сбежать.

Наверное, он что-то понял. Вдруг приподнял за плечи – и тряхнул так, что клацнули зубы.

– Даже не думайте! Скрыться не выйдет. Снаружи ждут мои люди, им приказано стрелять. Кстати, в вашего приятеля тоже.

– Да что я сделала?! – взвыла я, уже не пытаясь играть в невинность. – Помогала, как могла. Что вам еще надо?

– Правду! – отрезал Эллиот, отпуская меня. – Скажите наконец правду, миссис Вудхауз.

– Не называйте меня так, – устало попросила я, одергивая платье. – И с какой стати мне вам помогать? Все равно упечете в тюрьму.

– Стоило бы, – он качнулся с пяток на носки, пристально меня разглядывая. – Заодно и дело наконец закрою. Так сколько вам заплатили Мастерсы?

Вот теперь ему удалось сбить меня с толку.

– За что? – не поняла я и, шагнув в сторону, дрожащими руками набрала стакан воды из-под крана.

Эллиот оперся плечом о дверной косяк и сложил руки на груди.

– За сказку о защите. Признайтесь, вы это придумали?

Нестерпимо захотелось выплеснуть воду ему в лицо.

Сдержалась я титаническим усилием воли. Выпила мелкими глоточками и отставила стакан.

– Послушайте, лейтенант, – начала я спокойно. – Я не сказала ни слова лжи.

– О да, – усмехнулся он. – Это вы умеете. Солгать, не солгав.

– Да перестаньте наконец! – взвилась я. Так, дышим глубже. – Дайте сказать, а потом делайте, что хотите. Первое. На особняке Мастерса действительно отличная защита. Никто не смог бы отравить хозяина в стенах дома. Это исключено.

Эллиот открыл рот. Подумал и закрыл.

Кивнул – продолжайте, мол.

Я и продолжила, гадая, на сколько хватит терпения Бишопа.

– Второе. Сами ведь давным-давно проверили – я не убивала Мастерса. Да и зачем? И к чему мне убивать Лили, Толбота и Дадли?

Лейтенант отлепился от двери и, в два шага очутившись рядом, цепко ухватил меня за плечо.

А руки-то какие горячие!

– Мастерса вы могли убить, потому что он вас шантажировал, – медленно и хрипловато проговорил Эллиот, глядя мне в глаза.

«Могли» обнадеживало.

– А остальных – чтобы замести следы. Заодно и ряды конкурентов почистили.

– Конечно, – ядовито ответила я, стараясь не морщиться, хотя его хватка причиняла боль. – А потом зачем-то попыталась оправдать других подозреваемых, вместо того, чтобы радоваться, что арестовали не меня!

Темные глаза Эллиота были холодны.

– Возможно, на то и расчет, – парировал он. – Чтобы выглядеть невинной овечкой. К тому же Мастерсы могли посулить вам приличный куш.

– Кто именно? – живо поинтересовалась я. – У мамы с дочкой за душой ни гроша, а сын Мастерса вряд ли