Три капли на стакан - Анна Орлова

алкоголь – убойный коктейль, у Эллиота явно снесло крышу.

Блондинка на сладкое… А что, звучит.

Согласиться? Вот так, украдкой, в чужой каюте, походя?

Нет.

– Отпустите! – прошипела я, рванувшись.

Без толку – объятия крепче стального капкана.

Он уже расстегнул мой плащ и увлеченно искал на ощупь застежку бюстгальтера.

– Эллиот! – рявкнула я.

Дернулась – и пристроенный на подлокотнике стакан упал, разлетевшись сотней осколков.

– Кхе-кхе, – кто-то громко прочистил горло. – Не мешаю?

Эллиот вскинул голову.

– Что ты тут делаешь?

– Присматриваю, – хмыкнул Бишоп. – Мои люди позвонили, сказали, тут проблемы. Ты руки-то убери. Не видишь, девушка против.

В его голосе чувствовалось напряжение.

– А я думал, мы друзья, – хмыкнул Эллиот.

Но нагнетать не стал. Расцепил руки и даже отодвинулся.

Я поспешно вскочила. Одернула задравшееся платье, дрожащими пальцами застегнула плащ…

– Друзья, – согласился Бишоп с сомнением. Лейтенант может быть полезен, но я ведь тоже. – Так что остынь. Эйлин, поедешь со мной?

И протянул мозолистую ладонь.

Я кивнула и вцепилась в нее, как ребенок в плюшевого мишку.

Домой!..

Бишоп заговорил, только усадив меня в машину.

– Ну ты и влипла!

Я только вздохнула. Не поспоришь.

– Что будешь делать? – серьезно спросил он, заводя мотор.

– Да ничего, – я разглядывала собственные ногти. Почему-то смотреть на Бишопа было неловко. – Расследование закончено, так что… Он быстро забудет.

Бишоп хмыкнул.

– Блажен, кто верует.

Я раздраженно дернула плечом. Можно подумать, сама не понимаю! Ускользнувшая добыча, охотничий инстинкт…

– Правда, отвези меня домой, – попросила я устало.

***

Бишоп высадил меня у дверей. Заходить не стал, сославшись на срочные дела.

Я не возражала.

Хотелось запереться, раздеться, залезть в ванну… И просто смыть это все.

Первым делом – привести себя в порядок. А потом заняться чем-нибудь полезным!..

Мало что так хорошо прочищает мозги, как генеральная уборка.

Пока руки скребут, драят и моют, в голове появляется восхитительная легкость.

Аптека сверкала, обед был съеден, ужин томился на плите. А я составляла план.

Опасаться особо нечего. Пока я помогала раскладывать бумаги Мастерса, успела хорошенько их рассмотреть. Похоже, лейтенант прав – Рамзи и Дженни добрались только до части архива, и на меня там ничего нет. Лейтенант своих подозреваемых получил, так что теперь угомонится.

А насчет личного… Во внезапную любовь я не верю. Да и не заговаривал Эллиот о чувствах. Значит, просто переспать раз—другой с симпатичной доступной девицей.

Я ковырнула пирожное и досадливо скривилась.

Не думаю, что он полезет в дом, но… Как-то не по себе.

Жаль, не сильна я в защитных чарах. Разве что апельсиновым маслом все углы полить. Может, хоть это его отвадит?

Вот бы мне такую защиту, как у покойного Мастерса! Через нее даже мышь не проскочит.

Я застыла.

Ох, кажется, я все же непроходимая идиотка!

Со звоном отбросила ложечку и встала. Невидящим взглядом окинула кухню.

Проклятье, что же делать?

Я расхаживала из угла в угол.

Проще всего, конечно, промолчать.

Лейтенант получил свою добычу. И где гарантия, что он сумеет найти настоящего убийцу?

Мисс Мастерс симпатий у меня не вызывала. Поделом ей, нечего было огульно меня обвинять! Вот только…

Как же поступить?

Я тоскливо выругалась и спустилась вниз.

Нужна помощь.

Подняла трубку и попросила телефонистку:

– Соедините, пожалуйста, с баром «Бутылка»… Мне нужен мистер Бишоп.

Треск, шипение, долгие минуты…

Наконец глуховатый голос Бишопа:

– Слушаю.

– Это я, – сказала я торопливо. – Слушай, ты можешь приехать? Очень нужно.

Колебался он не дольше пары секунд.

– Хорошо. Жди.

Я опустила трубку на рычаг и перевела дыхание.

***

Он примчался через четверть часа.

Щелкнул замок, скрипнула дверь…

– Ты где? – позвал Бишоп негромко.

– Тут, – я выглянула из подсобки с чашкой в руке.

Поздновато для кофе – седьмой час, но я все равно вряд ли сегодня усну.

Бишоп принюхался.

– Свари и мне, – попросил он.

Я кивнула.

Он уселся за кухонный стол, снял шляпу и потер лоб.

– Устал. Ладно, рассказывай.

Слушал он молча. Только прихлебывал кофе и курил.

– Думаешь ему рассказать? – поинтересовался он, когда я умолкла.

И с силой раздавил в пепельнице очередную сигарету.

– Не знаю! – я в отчаянии хлопнула по подоконнику и зашипела сквозь зубы, баюкая ушибленную руку.

– Это не в твоих интересах, – заметил Бишоп серьезно.

– А если он докопается сам? – спросила я хмуро. – Тогда точно на меня все свалит. Мол, знала и молчала!

– М-да, ситуация, – Бишоп вздохнул и поднялся. – Давай сначала займемся чарами. А потом покумекаем.

– Спасибо, – тихо сказала я. Поймала его руку и сжала. – Но я уже решилась.

Он нахмурился.

– Уверена?

Я кивнула. Как ни крути, все равно по уши влипла в неприятности.

Встречаться с лейтенантом не хотелось, даже по делу.

Так что я воспользовалась благами технического прогресса – отправила ему телефонограмму…

Провозились мы добрых два часа.

Бишоп взмок. Короткие светлые волосы прилипли к вискам, на спине расплылось пятно пота, а дом насквозь пропах кофе и куревом.

Зато на результаты любо-дорого посмотреть. Тонкая вязь чар растительным орнаментом оплела стены и потолок, нырнула под доски пола, расцвела узорами на двери.

– Готово, – наконец решил Бишоп. И смачно, с хрустом, потянулся. – Ну что, угостишь коньяком?

Как тут откажешь?

Устроились мы внизу, в подсобке.

Приглашать Бишопа на второй этаж, в жилые комнаты, я поостереглась. Слишком свеж урок.

– Я кое-что узнал про Эллиота, – вдруг признался Бишоп, посасывая ломтик лимона. Он привольно расселся в кресле, грея в ладони бокал с коньяком.

– Что? – коротко спросила я, глотнув обжигающего алкоголя.

Говорить о лейтенанте не хотелось. Но сведения могли пригодиться.

– Мало, – Бишоп с сожалением вздохнул и, прищурившись, посмотрел на меня. – На Островах он впервые. Там какая-то мутная история, то ли разжаловали его, то ли полез куда не надо…

Бишоп наконец опрокинул в себя коньяк. Что за манера – пить его как сивуху?

И закончил:

–Я ошибся.

Он отставил опустевший бокал и прикурил.

– В чем?

Я прикрыла зевок ладонью. От усталости, обилия впечатлений и алкоголя глаза слипались.

– Да во всем, – Бишоп неопределенно повел рукой с тлеющей сигаретой. Комнату освещал только торшер в углу, так что выражения лица не разберешь. – Держись от него подальше, слышишь?

Я фыркнула. Можно подумать, сама не понимаю!

– Ты еще прочитай мне лекцию, что спать можно только со своими.

Бишоп пожал плечами.

– Ты уже взрослая девочка. Спи, с кем хочешь. Главное – роди пару детишек от альба.

– Нас мало осталось, – через силу усмехнулась я.

Такие разговоры не к добру.

– Вот именно, – серьезно ответил Бишоп. Огонек сигареты еле-еле освещал его лицо. – Только тебе одного хватит, разве нет?