И всюду кровь - Эллиот Харпер

– Уже лучше, – кивнул Адам. На самом деле еще ни один звонок Стиву не прошел без «вступительного концерта» с его стороны, так что этот показательный «фыр» вполне можно было счесть данью традиции. – У меня есть на примете возможный информатор или кто-то еще из вашей тусовки. Знаю только имя – Дэн. Сотрудничает с Билли Сэлинджер, аг…

– Ого, – присвистнул Стив, – и не мечтай. Эта девица тебе не по зубам.

Адам нахмурился:

– В каком смысле?

– В прямом. Если надеешься подобраться к ней, то тебя ждет облом. Не любит она с полицией сотрудничать, а про Бюро я вообще молчу. Сунешься к ее контактам и потом огребешь проблем.

– Смотрю, ты неплохо осведомлен о ее деятельности, – заметил Миддлтон. А ведь ему даже не понадобилось заканчивать предложение. Репутация Билли не просто идет впереди нее – она опережает ее километровыми шагами.

– Лично мы не знакомы, – ответил информатор и добавил: – К счастью. Но я знаю тех, кто пересекался с Сэлинджер. Одна половина теперь сидит за решеткой, а вторая скрипит зубами и старается держаться подальше.

Адам недоверчиво покосился на фотографию Билли в ее досье.

– Она как-то не похожа на человека, который держит в страхе преступный мир Чикаго.

– Ну как сказать. Охотников здесь в принципе не особо любят, поэтому фан-клуб у них соответствующий. А Сэлинджер еще же и настырная, как бешеная пчела. Если вцепилась, так хрена с два отпустит, пока не добьется своего. Проще ее не трогать, чем потом разгребать дерьмо, которое свалится на голову с ее подачи.

Миддлтон усмехнулся.

– Звучит неплохо. Но это какая-то слабоватая гарантия безопасности. От таких обычно избавляются в первую очередь.

– Да, но… Скажем так, Мисс острые зубки обладает условным иммунитетом. Поговаривают, она помогла одному… влиятельному типу, которого все боятся, как черта, и в качестве благодарности он запретил остальным приближаться к ней.

«Интересно. Значит, играем на два лагеря, Билли?»

– Имя его ты мне, конечно, не скажешь.

– Оно тебе не поможет, – хмыкнул парень. – К нему ты тоже не подкопаешься, да и вряд ли захочешь. Его слово обеспечивает Сэлинджер неприкосновенность. И это главное, что тебе нужно знать.

Неплохо.

Пристально всматриваясь в фотографию Билли, Адам пытался соотнести слова Стива с информацией из ее профайла и собственным впечатлением, оставленным после допроса – эти части не сильно противоречили друг другу, но и не согласовывались между собой на сто процентов. Не хватало чего-то еще – ключевого момента, связывающего прошлое Билли с ее настоящим.

– Она… была замешана в чем-то незаконном?

– Как посмотреть. Если намекаешь на ее методы… ну часть из них тебя не порадует, но и на чё-то серьезное не тянет, особенно на фоне остального карнавала. А если ты про какие-то реально нездоровые истории… – Стив на пару секунд замолчал. – Я тебе вот чё скажу: всех подробностей я не знаю, потому что мне, мягко говоря, насрать. А то, что я слышал про нее от других, звучит не очень. Но это слова тех, кому ее веселое хобби встает поперек горла. Сэлинджер, может, и стихийное бедствие, но точно не часть местной лиги.

– Это обнадеживает, – пробормотал Миддлтон. И тут же добавил про себя: «Или не совсем».

– И, кстати, скорее всего этот Дэн – не ее информатор. Вбей в поисковике «Дэниел Розенберг», – Стиви хмыкнул, – и все сразу прояснится. Вообще ты должен знать его получше меня.

Адам прищурился. Дэниел Розенберг… звучит знакомо. Даже слишком.

– Еще вопросы будут?

– Всего один, – отозвался Миддлтон, открывая окно браузера. – Роберт Андерсон, финансовый аналитик, практикующий незаконные сделки – слышал про такого?

– Роберт Андерсон… Роберт Андерсон… где-то это имя мелькало, причем не так давно. Тоже кто-то из круга Сэлинджер?

– Нет, это другое. С ней не связано. Соберешь на него информацию?

Стив выдал нечто среднее между вздохом и стоном.

– Конечно. Как будто у меня выбор есть.

– Ценю наше взаимопонимание, – добавил Адам, набирая в строке «Дэниел Розенберг», – жду тебя завтра с новостями.

Сбросив звонок до того, как Стив выдал очередной тяжкий вздох, Адам запустил поиск по введенному имени. Уже через пару секунд все действительно встало на свои места, как и обещал информатор.

«Да не может быть».

Все верно, Миддлтон знает, кто такой этот Дэн, но лучше бы он и дальше пребывал в неведении – по крайней мере, это совпадение не казалось бы таким «вы, мать вашу, издеваетесь» абсурдным.

Помрачнев, Адам уставился немигающим взглядом на подборку разношерстных ссылок, большая часть которых перенаправляла на сайт Chicago Tribune – регионального издания, которое сделало свое имя на освещении Гражданской войны в США и сегодня было одной из самых популярных еженедельных газет с широким охватом, самой пестрой злободневной тематикой и журналистскими расследованиями. Правда, часть из них, по мнению Адама, тянула разве что на городские сплетни.

Дэн Розенберг – знаменитое лицо криминальной хроники Chicago Tribune, гордый обладатель Пулитцеровской премии за «выдающееся расследование» о влиянии лоббистов на лидеров Конгресса и генеральных прокуроров в пользу обеспеченной прослойки населения, а также здоровенная заноза в заднице не только у ФБР, но и у полиции.

Известная поговорка гласит: если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. В случае с Розенбергом достанется и горе, и пророку, и всем, кто находится в зоне видимости или имеет какое-либо отношение к указанным персонажам. А если не имеет, то ненадолго, ведь все необходимое обязательно дорисуется фантазией автора статей и будет подано под соусом из сомнительных доказательств.

«Дэн-мать-его-Розенберг». И как Адам мог про него забыть? Хотя, учитывая, что каждая встреча с Розенбергом провоцирует совершенно искреннее желание стереть его из памяти, все дальнейшие вопросы отпадают сами собой.

Кроме одного…

Адам дописал в строке «Билли Сэлинджер» и секунду спустя изменился в лице. С трудом веря своим глазам, Миддлтон открыл первую ссылку и оказался на странице популярного портала городских сплетен, смакующих горячие подробности светской жизни Чикаго.

Адам несколько раз пробежался взглядом по крупным буквам броского заголовка: «Известный репортер Chicago Tribune Дэн Розенберг и его невеста объявили дату своей свадьбы».

Это можно было бы принять за еще одно случайное совпадение (количество которых уже начинало серьезно напрягать), но к заметке прилагалась фотография «счастливой пары», разбивающая остатки сомнений в пыль: рядом с этим самопровозглашенным борцом за справедливость стояла Билли.

Миддлтон понятия не имел, как долго рассматривал фотографию будущей четы Розенберг и зачем в принципе гипнотизировал их пристальным взглядом, но в конце концов рука сама свернула браузер – не иначе как сработал инстинкт самосохранения (или благоразумия). Откинувшись в кресле,