Рассказы - Роберт Альберт Блох

— Интересно, — сказала дама на противоположном конце стола. — Я хотела бы узнать, не можете ли вы найти мою тетю Агату.

— Мы можем попробовать, — сказал могучий Омар. — Если доктор Анабана согласится. Как полное имя вашей тети Агаты?

— Агата Плаг.

Могучий Омар откашлялся. Когда он это сделал, я почувствовал, как скелет отодвигается от меня в темноте.

— У меня есть леди, доктор, — произнес могучий Омар.

— Десять долларов этой леди! — прошептал голос.

— Что? — поспешно пробормотал Омар в растерянности.

— Мне очень жаль, — сказал голос. — Я думал, что я доктор Интеллект.

— Доктор Анабана? — позвал Омар в недоумении. — Ты меня слышишь?

— Доктору Анабане пришлось уйти, — сказал голос, в котором я теперь узнал голос моего дяди-скелета. — Доктор Гиллеспи хотел увидеть его в операционной. Говорит доктор Банан. Я пришел, чтобы занять его место.

— Что здесь происходит? — закричал могучий Омар. Затем, поспешно осознав свое положение, он вновь обрел достоинство. — Пожалуйста, найдите мисс Агату Плаг.

— Слушаю и повинуюсь, — сказал дядя и повысил голос, заорав: — Эй, Эгги! К тебе посетители!

— Это очень необычно, — пробормотала дама в конце стола. — Вы уверены, что ваш духовный контроль находится на правильном астральном плане?

— Астральный план? — с издевкой спросил мой дядя. — Я на астральном пикирующем бомбардировщике, сестричка! Подожди, ты хотела поговорить со своей тетей. А вот и старый канюк.

Сейчас постучит по дереву.

И действительно, по столу раздался стук. Но это был необычный ритм, напоминающий барабаны Конго.

— Раз, два и три — хоп! — сказал высокий голос, исходивший от моего дяди-скелета и изо всех сил подражающий женщине.

— Как вы там себя чувствуете, тетя Агата? — выдохнула женщина в конце стола.

— Я покажу тебе, что я чувствую, — сказал дядя фальцетом. — Я сыграю тебе что-нибудь на флейте.

Невероятно, но серебряная флейта, тоже фосфоресцирующая, проплыла над головами могучего Омара и дам.

— Слушайте! — огрызнулся мой дядя. Флейта заиграла. — Вы когда-нибудь слышал, как Пит чирикает на своем Пикколо?

— Что за чертовщина? — закричал могучий Омар, забывшись.

— Это не моя тетя Агата! — взвыла дама.

— Это демон! — крикнула женщина рядом с ней. — Оооо, я чувствую, как что-то щекочет меня!

Она была не единственной. Когда заиграла истерическая флейта, несколько дам начали хихикать и визжать. Могучий Омар поднялся на ноги.

— Что, черт возьми, все это значит? — взвыл он. — Включите свет!

Это была плохая идея. Загорелся свет. Когда дамы увидели живой скелет, сидящий на коленях могучего Омара с флейтой в костлявом рту, они не стали ждать.

Едва они поднялись, чтобы бежать, скелет дернул одной бесплотной рукой в сторону занавеса и потянул за веревочку. На стол упали бубен и два рожка вместе с микрофоном, громкоговорителем, простыней на проволоке и карликом, который прятался на жердочке под потолком.

— Я из мира духов! — заорал скелет. — Сегодня еще будут какие-нибудь сообщения или как?

Дамы его не слушали. Они выбегали из комнаты.

Могучий Омар быстро поднялся, сбросив скелет на пол. Он попытался нырнуть между ног убегавших толстых женщин, но костлявая рука дернула его за воротник.

— Пошли, — сказал дядя. — Ты вызвал духа, а теперь передай мне послание.

— Отпусти меня, — заныл Омар. — Возвращайся в ад или откуда ты там взялся!

— Только если ты пойдешь со мной, — проскрежетал дядя.

— Что ты хочешь от меня? — медиум дрожал.

— Я отведу тебя к старому другу, — прохрипел дядя. — К старине по имени Магнус Лорри.

— Н-но он же мертв.

— Я знаю, — проворчал дядя. — И ты убил его, не так ли?

— Н-нет-нет, я этого не делал! Отпусти меня! — взвыл фальшивый медиум. — Я всего лишь безобидный медиум — я никогда не убивал Магнуса Лорри — я просто немного занимался оккультизмом — я никогда не верил — я никогда не знал…

Скелет ослабил хватку.

— Я все равно должен тебя отвезти, — прошипел он. — Но на этот раз я отпущу тебя, если ты пообещаешь мне одну вещь.

— Что угодно. Все что угодно! — рыдал не такой уж могучий Омар.

— Хватит шуметь, — сказал скелет. — Найди работу в военной промышленности или займись чем-нибудь полезным.

— Да, я сделаю это прямо сейчас.

Скелет отпустил его и зашагал прочь. Я последовал за ним.

Когда мы шли по коридору, кто-то позвонил в парадную дверь.

Она резко открылась, когда мы приблизились к ней, и к своему ужасу я узнал фигуру, стоящую там в сумерках. Это был тот самый полисмен, который остановил нас на углу.

— Вот ты где! — фыркнул он. — Наконец-то я тебя нашел!

— А вот и нет! — сказал мой костлявый дядя, поворачиваясь и бросившись прочь по коридору. Я поспешил за ним, заметив револьвер в пухлой руке полицейского.

— Задняя дверь, — прохрипел дядя.

Полицейский топотал позади нас.

— Стой или я буду стрелять! — заорал он.

Но к тому времени, как пуля вонзилась в заднюю дверь, мы уже захлопнули ее за собой. В сумерках мы бросились к машине.

— Куда мы? — выдохнул я.

— Убраться к черту отсюда, — приказал дядя. — На полных газах!

Мы выскочили на улицу. Появился полицейский, и в зеркале заднего вида я заметил, что он садится на мотоцикл. Я быстро повернул за угол.

— Полагаю, могучий Омар не был виновен, — сказал дядя Магнус.

— Я в этом не уверен, — сказал я ему.

— Он был слишком напуган, чтобы лгать, — возразил живой скелет. — Как тебе понравилось мое выступление?

— Я испугался, — признался я.

— Хорошо. Если мы сможем ускользнуть от этого копа, я попробую еще раз.

— С кем на этот раз?

— С доктором Эггкопфом. Он психиатр в военном призывном центре.

— Психиатр?

— Да, но его хобби — коллекционирование книг по магии и демонологии. Обычно он крал их в книжных магазинах и ненавидел меня.

— Ты хочешь отправиться в армейский призывной центр прямо сейчас? — спросил я, со свистом проскочив через улицу, когда заметил полицейского на мотоцикле позади нас.

— Боюсь, что не смогу, — тяжело дыша, ответил дядя Магнус.

— А почему бы и нет?

— Небезопасно ввязываться в это дело, — сказал скелет. — Доктор Эггкопф довольно близорук и жесток. Если я навещу его в армейском призывном центре, он наверняка призовет меня в армию.

Я попытался ответить, но к этому времени вой сирены на мотоцикле заглушил мои слова.

— Он нас догоняет! — закричал мой дядя. — Любопытный дурак!

Я пытался оторваться как мог. Теперь мы оказались в самом центре города. Завыла сирена, и мы помчались во весь опор.

Скелет подпрыгнул на заднем сиденье.

— Прекрати это! — взмолился он. — Ты хочешь, чтобы нас обоих убили?