Мороз и пепел - Ингер Вольф

Кирпичная кладка неровная, побелка облупилась, соломенная крыша нуждалась в серьезном ремонте. Чтобы пройти в дверь, Трокичу пришлось пригнуть голову. Вскинув брови, он оглядел открывшийся ему незнакомый мир. Гостиная была уставлена кактусами всевозможных размеров и форм, с потолка свисали пучки сухих трав. Мебель была старая, и вообще обстановку можно было назвать бедноватой, но при всем при том в доме царил абсолютный порядок.

Магдалена, маленькая худощавая женщина лет шестидесяти, встретила незваного гостя в длинном черном платье и вязаной пестрой… шляпке-ушанке.

– Проходите. Я сейчас травяного чаю принесу. Только-только настоялся.

– Ох, спасибо, – с опаской поблагодарил Трокич, сильно сомневаясь, что ему хочется отведать такого чайку.

– Садитесь. Я сейчас, – хозяйка исчезла в кухне и тут же вернулась с двумя чашками дымящегося чая.

Трокич пригубил свою. Чай оказался сладковатым, с привкусом лакрицы. Он попытался угадать, что входило в этот сбор. Анис, корень лакрицы, мед, валериана, шиповник. Но и еще что-то, что придавало напитку пряный вкус.

– Рецепт мой собственный, – похвасталась ведьма.

– С кактусом Лофофора? – с умным видом поинтересовался Трокич.

– Нет, у нас он не приживается, чересчур капризный. Но этот в родстве с ним, – ответила Магдалена и улыбнулась. – Впрочем, вы, наверное, пришли не для того, чтобы поинтересоваться, каков уровень мескалина в моих кактусах, – прибавила она.

– Давайте начистоту, – решился Трокич. – Говорят, вы каждый день у речки бываете и, возможно, обладаете информацией, которая поможет нам в раскрытии преступления, а именно убийства Лукаса Мёрка.

– А кто такой Лукас Мёрк? – удивилась Магдалена.

– Разве вы не слышали, что в речке обнаружили труп убитого мальчика?

Ведьма широко раскрыла глаза и так поставила чашку на стол, что она жалобно звякнула.

– Господи, боже мой! А я ни сном ни духом. Я ведь газет не читаю, и телевизора у меня нет. Правда, видела, что полицейские повесили оградительную ленту… Впрочем, могу вас заверить, что я не занимаюсь магией, не колдую, не ворожу и не приносила бедного ребенка на заклание.

– Но вы бываете на берегу?

– Да, я стараюсь жить как можно ближе к природе и каждый день выхожу на прогулку. Здесь очень красивые места, и история у них тоже очень интересная. А еще я делаю целебные снадобья.

– То есть судьбу вы не предсказываете? – Трокич недоверчиво покосился на ее шляпку.

Магдалена улыбнулась, но взгляд ее остался серьезным.

– Нет-нет, я просто помогаю людям самим найти свою правду.

– И как вам это удается?

– Это моя тайна. Скажу так: если нельзя найти ответы на свои вопросы в реальности, можно поискать их в своем воображении.

Трокичу захотелось, чтобы она сняла шляпку, почему-то его этот диковинный головной убор очень отвлекал. Но попросить не рискнул.

– Вы были у речки в четверг?

– Я ведь уже сказала, что хожу к ней каждый день, значит, и в четверг была.

– В котором часу?

– После обеда. Еще засветло.

– Вы Лукаса видели? Ему было восемь лет. Каштановые волосы, зеленая пуховая куртка. Или, может, еще кого-то там заметили?

– Нет, только Петера Рыбаря. Он там гулял со своим спрингер-спаниелем. Но ему уже почти девяносто.

– На что вы живете?

Магдалена пропустила этот вопрос мимо ушей и устремила взгляд в пространство.

– Волосы, говорите, каштановые?

– Да, почти рыжие. И зеленый пуховик.

– Я видела мальчика. Только не на берегу, а возле церкви. Там, где Острупсвай перетекает в Хёрретвай. Он садился в машину.

Трокич представил, как Лукас залезает в машину своего убийцы, и ему стало трудно дышать. Выходит, кинолог был прав?

– В котором часу это было?

– Где-то в половине четвертого. Я в это время обычно хожу за продуктами.

– Не припомните, какая была машина?

– Я в автомобилях вообще не разбираюсь. Кажется, этот был не очень новый. Синего или зеленого цвета, если мне память не изменяет.

– Насколько старый? Хотя бы приблизительно.

– Понятия не имею.

– Может, какие-нибудь особые приметы? Вмятины, отметины, облупленная краска?..

– Не думаю. Да нет, просто не помню, – виновато сказала Магдалена.

– Может быть, номер?

Она сложила губы трубочкой и, чуть помедлив, покачала головой:

– Сожалею, но нет.

24

Трокич выходил из супермаркета с пачкой сигарет в одной руке и канистрой со снегоочистителем – в другой. У входа толпилось столько народу, будто полгорода высыпало в воскресенье на улицу, чтобы успеть закупиться до закрытия торговых точек. В дверях он столкнулся с Сисель Симонсен, неловко державшей наполненный доверху пакет с покупками. Трокич не сразу узнал девушку, поскольку ее длинные волосы были забраны под черную вязаную шапочку, а щеки порозовели на холоде. Ну да, та самая ныряльщица.

– Небольшое подкрепление для себя и машины? – она кивнула на его скромные покупки.

– Да, вот, домой собираюсь. Только что гонял чаи с местной ведьмой, но не уверен, что ее снадобья могут заменить бензин.

Трокич засмеялся, и на миг напряженное выражение сошло с его лица.

– А, это вы у старой Магдалены чаевничали. Она, конечно, со странностями, но совершенно безобидная. И то же самое к ее чаям относится.

В это мгновение у Сисель порвался пакет и один апельсин выскочил на землю. Девушка, охнув, прижала к себе покрепче свою ношу, чтобы не дать вывалиться всему остальному, но положение приняло угрожающий оборот.

– Давайте донесу пакет до машины.

– Я без машины, на своих двоих.

– Тогда давайте отвезу вас домой, а то он сейчас совсем разорвется.

Трокич сунул сигареты в карман и осторожно взял из рук Сисель пакет.

– Мне всего-то пару брикетов для растопки надо было купить, но я оглянуться не успела, а тележка уже битком, – растерянно проговорила Сисель. Она посторонилась, пропуская мальчугана, толкавшего перед собой магазинную тележку, которая была больше него и с которой он едва справлялся на снегу.

Трокич кивнул и не стал развивать теорию о женской забывчивости, поскольку сам частенько возвращался из магазина, не купив и половины того, что собирался. Он заметил, что лицо у Сисель как бы замерло. Да и вообще, она была явно напряжена и чувствовала себя неуютно в людской толпе.

– Как там у вас на окраине, все спокойно? – спросил он.

– В общем-то да, но люди напуганы.

Сисель шмыгнула носом.

– Вы разве не видели покупателей в магазине? У них же у всех лица окаменевшие. В этом городке куча семей с детьми. Многие сюда переезжают как раз потому, что здесь за их жизни и здоровье опасаться не приходится.

Сисель помолчала, а потом прибавила бесцветным голосом:

– Я вчера видела отца Лукаса возле заграждения. Он с кем-то спорил.

– С мужчиной или женщиной?

– С мужчиной.

– Как выглядел этот мужчина?

– Сложно сказать,