Шальное золото сибирского прииска - Олег Колмаков

после чего, промывальщик обернулся к механику. –…Володя, возьми бутылку и, будь другом, набери в речке воды. Руки помоем, да спиртягу разбавим.

Владимир собрался было напомнить промывальщику о своей более высокой должности, о том, что он не мальчик на побегушках, да вовремя остепенился. Взяв пустую пластиковую бутылку, он отправился к реке. Однако не сделал он и пары шагов, как остановился. Обернувшись к своим спутникам, Панов вдруг задал им весьма неожиданный вопрос.

– Друзья, вам не приходила в голову мысль о том, что этих бандитов, которые убили охотника, кто-то или что-то спугнуло?

– В каком плане? – Сергей глянул на Панова с некоторым удивлением.

– Я имею в виду нечистую силу, о которой ранее рассказывал нам Петруха.

– Ты ведь в эти силы, вроде как, вовсе не верил? – ухмыльнулся Марченко.

– Да, тут такое дело… – чуть замялся Владимир. – …В общем… Хочешь, не хочешь, а поверишь.

– Не уж-то видел что-то? – Пётр вскочил на ноги.

– Да, – коротко и вполне уверенно ответил механик.

– Так тащи воду… – на сей раз оживился уже Сергей. – …Накатим спиртика, после чего ты и поведаешь нам о своём чудище.

Владимир спустился к реке. Ухватившись за одну из веток прибрежного кустарника, Панов постарался окунуть прихваченную с собой бутылку, как можно дальше от берега, дабы зачерпнуть более чистую воду. Внезапно взгляд механика упёрся в нечто непонятное, если не сказать: жутковатое. Буквально в двух или трёх метрах от себя, Владимир вдруг различил безжизненное тело мужчины. Очевидно, его прибила к берегу речная волна. И если бы не кустарник, не обнажённые корни деревьев, за которые и зацепилась одежда того бедолаги, возможно, это самое тело уж давно снесло бы течением.

Первая мысль была о том, что данное видение не более чем очередные проказы лесной или речной нечисти: дескать, а не напугать ли нам этого хренова атеиста, ещё разок. Однако более внимательно вглядевшись в того «утопленника»…

– Ребята, гляньте, что я нашёл… – выкрикнул механик, обращаясь к спутникам, оставшимся на береговой возвышенности. – …У нас походу, ещё один труп.

Сергей с Петром тотчас спустились вниз. Марченко первым осмелился развернуть найденное тело на спину, дабы осмотреть «мертвеца» более предметно.

– Они что ж, своего кончили? – в недоумении произнёс Кулешов.

В первую очередь, он обратил внимание на одежду, в которое было облачено бесчувственное тело. Она была сугубо городской, примерно такая же, как и у братков с моторной лодки. Ну, а дорогущие часы на запястье «утопленника», только подтвердили ранее выдвинутую версию. Уж в чём, в чём, а в этих «навороченных гаджетах» Сергей толк знал.

– Да он вроде, ещё живой… – нащупав на шее «мертвеца» слабый пульс, засуетился Пётр. – …А перегаром-то как разит. Походу, этот фраер вовсе не имеет отношения к моторной лодке беспредельщиков.

– В таком случае, откуда он здесь взялся?.. – задал, вполне резонный вопрос Владимир. – …Как насчёт твоей коронной фразы: назад пятьсот, вперёд пятьсот?

– Хрен его знает… – Марченко впервые выглядел несколько растерянным. – …Судя по свитеру, крутым джинсам… Да, и туфли у него почти такие же, как и у нашего Серёги… Нет, он точно, не из местных… Какой-то распижонистый пижон… Понаехали, понимаешь.

– Его туфли покруче моих будут… – поправил Петра Кулешов. – …Бриони.

Общими усилиями подняли полумёртвое тело на возвышенность.

– Холодный совсем. Ещё б чуть-чуть и окочурился, – тихо проговорил Сергей.

– Повезло фраерку. Если б мы на него не наткнулись… – поддержал разговор Марченко. – …Давайте-ка, натрём его спиртом и переоденем в сухое. Серж, распаковывай свою сумку. Ведь ты, примерно, одной с ним комплекция.

–Пока вы будете растирать его спиртом, я попытаюсь соорудить что-то наподобие носилок… – не остался безучастным и Владимир. – …Перенесём бедолагу на прииск, обогреем. А там, глядишь, и вернётся к нему сознание. Тогда-то мы и узнаем: кто он, откуда и каким образом оказался за тридевять земель от цивилизации. Канистры со спиртом и ещё кое-что придётся оставить здесь. За ними мы вернёмся позже…

– Носилки я сделаю сам… – Марченко оборвал механика на полуслове. – …Ты, давай рассказывай, с кем именно встретился, пока мы с Серёгой хоронили убитого якута.

– Если честно, то я его толком, так и не рассмотрел. Как-то быстро всё получилось… – сделав короткую паузу, Панов продолжил. – …Его лицо, как и тело, было абсолютно чёрными. Глаза горели красным огнём. Короче, выглядел он весьма жутко. Появился и сразу исчез в темноте ельника.

– Как пить дать, ты встретился с чёртом, – предположил Кулешов.

– Не… – поспешил с возражениями Марченко. – …Чёрт, он рогатый. Эти твари известны нам с самого детства. Чёрта вряд ли возможно с кем-то спутаешь. Под описание механика, скорее подходит Леший. Образ Лешего, пожалуй, самый изменчивый… – замолчав на мгновение, Пётр с опаской осмотрелся. – …Местные опасаются произносить вслух его имя. Если и упоминают о хозяине лесов, то чаще делают это со всем возможным уважением, именуя того Большаком, Квартальным, Господином Шишкиным, лесным дедушкой, лесным хозяином.

В образе данного существа, как правило, сочетаются человечьи, звериные и растительные черты. А, впрочем, нередко лесного дедушку описывали и как обычного чёрта или заложного покойника. Тем более что по местным поверьям до своего «послежизния» лесные хозяева были некрещеными людьми.

Господин Шишкин охраняет не только леса, он ещё и начальствует над волками, как хозяин гоняет всё лесное зверьё. Многие считают Большака врагом всех людей. Однако в действительности, он лишь наказывает нашего брата за ненадлежащее поведение в лесу. Чаще всего он заставляет людей блуждать по лесу, вплоть до полного истощения…

– Давно хотел спросить… – размышляя о чем-то своём, как бы, между прочим, заговорил Кулешов. – …Вы что ж, ребята, в самом деле, верите во весь этот бред?.. Мне и самому интересны какие-то древние поверья, сказки, легенды, эпос народов севера. Но чтоб, принять те мифы всерьёз…

– Каких-то полчаса назад я и сам считал рассказы Петра, не более чем выдумкой… – тяжело вздохнув, ответил Владимир.

Достаточно долго пришлось провозиться с самодельными носилками. Тем не менее, оно того стоило. Средство транспортировки недвижимого тела оказалось достаточно лёгким и удобным «для эксплуатации».

– Братва, а ведь я, кажется, сообразил, откуда мог взяться этот залётный фраер… – следуя в сторону прииска, Марченко обернулся к своим спутникам. – …Наверняка, он был пассажиром вчерашней ракеты. Ну, помните?.. Тот катер, что запутал наши закидушки. Именно с него, он, похоже, пьяным и выпал.

– Весьма разумная версия… – согласился механик, и тотчас спохватился. – …Ребята, а вы не допускаете мысли о том, что утренние полицейские искала вовсе не Сергея, а именно его…

– Вполне