Расследования Екатерины Петровской и Ко. Том 2 - Татьяна Юрьевна Степанова

Катя забрала ржавый гвоздь с ладони мужа. Сама рассматривала диковину.

– Я тот гвоздь вырвал из стенки и присвоил, – продолжал Гектор. – Хотел даже сделать из него медальон. Талисман на удачу. А потом потерял. Но я его отлично помню. Здесь просто один в один.

– Выстрел? В доме ведьмы? – удивилась Катя. – В кого? В Елисеева не стреляли, оглушили, а затем добивали ломом, косой… и огнем.

– Калитку в момент выстрела распахнули настежь, судя по положению гвоздя в ней, он в дереве изнутри торчал, а не снаружи. – Гектор взял у Кати гвоздь и сильным движением вкрутил его обратно в гнилой штакетник. – Я могу и ошибаться. Вероятность-то малая совпадения. А ствол и правда в деле не фигурирует. Оставим железку на прежнем месте.

Он снял свой коричневый пиджак, оставшись в худи, открыл багажник, извлек из недр моток крепкой веревки (он его всегда возил с собой). А на участке повел Катю и Полосатика-Блистанова (тот разглядывал «избу» из бруса, крашенную суриком, подозрительно и брезгливо) сразу к Круче.

– Я спущусь, проверю развалины лодочного сарая, – объявил он, привязывая конец веревки к стволу росшей недалеко от обрыва старой толстой яблони.

– Гек, я с тобой! – Катя не занималась хайкингом в горах и вообще никогда никуда не спускалась при помощи веревок. Но она не собиралась отпускать его одного. – Там ступеньки деревянные!

– Гнилье, по ступенькам опасно, могут рухнуть, а перила фрагментами сохранились. – Гектор с верха обрыва оценивал спуск. – Ладно, сделаем. Твое желание – закон.

Катя, словно Жихарка, хотела было вскарабкаться ему на спину – она видела в жутком блокбастере «Спуск» подобный способ хайкинга в пещерах. Но Гектор просто обнял ее левой рукой, приподнял, удерживая на сгибе руки словно на сиденье, а правой забрал в кулак веревку и…

– Ох, мать моя начальница! Гектор Игоревич! – ахнул Полосатик-Блистанов, когда Гектор с Катей – отнюдь не пушинкой – просто сверзся вниз, держась за веревку свободной рукой, пружинисто отталкиваясь ногами от глинистой стены обрыва. Катя, зажмурившись, крепко ухватилась за его шею. Она полностью ему доверяла, не ведала страха, отдавалась его силе и ловкости, упиваясь ощущением: они едины, они – одно целое с ним!

Остов лодочного сарая бакенщика они увидели у самой кромки воды. Крыша его местами провалилась. Дверь сорвали с петель. Внутри пахло тиной. Катя едва не поскользнулась на глиняном сыром полу. Гектор снова ее удержал. У входа валялась груда воняющих плесенью лохмотьев темно-зеленого цвета.

– Резиновая лодка Елисеева, точнее, ее останки. – Гектор наклонился. – Моторку тетка Жемчужная через Тиграна кому-то сбыла с рук. А на резиновую, наверное, сразу покупателя не нашлось. Здесь и здесь… и здесь дыры… Крысы прогрызли лодку, поэтому никто не купил.

– На этой лодке Серафим с отцом плавал на рыбалку, когда они поймали уйму рыбы. – Катя тоже осматривала резиновую рухлядь.

– Сома. – Гектор вдруг на секунду умолк и продолжил: – И Симура его вез в брезенте. На лодку данного типа легко поставить мотор. И он у Елисеева тогда имелся. Но они сплавали на рыбалку ночью тихо. Елисеев-старший греб на веслах. Шума он избегал.

– Что ты хочешь этим сказать, Гек? – Катя перешагнула через сдутый борт лодки, прогрызенный крысами: нечто вдруг привлекло ее внимание. Или ей померещилось? Отблеск?

– Удочки – вещь интимная, – ответил Гектор. – Хотя махать веслами, имея лодочный переносной двигатель, стремно. Интересно, а далеко они тогда догребли?

Катя осторожно ступала по резиновому дну лодки в дырах. Свет из провалов крыши сарая проникал внутрь. Снова тускло замерцало у борта на дне. Катя наклонилась и… потащила с усилием нечто из резиновых складок.

Обрывок тонкой цепочки…

Она показала ее мужу.

– Серебро? Железка? – Гектор повертел обрывок в пальцах.

– Скорее, серебро, оно темнеет от влажности.

Вдвоем они тщательно обшарили лодочное дно, но больше ничего не нашли. Поднялись наверх уже иначе: Катя наконец-то испытала способ из «Спуска» – на спине Гектора, крепко обхватив его за шею. А он легко поднялся вместе с ней за пару минут, быстро перебирая веревку и подтягиваясь.

Полосатика-Блистанова находка – обрывок цепочки – особо не впечатлила. Правда, он заявил:

– Здесь якорное плетение. Мне когда-то на выпускном в школе одноклассница похожую серебряную цепочку дарила, с себя сняла, мол, не забывай меня. Но я не принял. Мы с ней уже расставались. А цепочка – сущая дешевка.

– Она валялся в лодке Елисеева, на дне. – Катя спрятала обрывок в кошелек: не потерять бы. – Рекой ее не могло в сарай занести.

Гектору все не давал покоя ржавый гвоздь в калитке. Он вновь вернулся к нему. Стоял и оценивал из калитки заросший участок.

– Отсюда видимость ноль, – произнес он задумчиво. – Хотя место для засады и удачное вроде бы, но лишь из чащи. – Он повернулся к лесу. – Если ждать кого-то, выходящего из калитки с участка. А сам дом ведьмы заслоняют кусты и деревья.

Он направился к дому, Катя следовала за ним неотступно. Они пробирались сквозь «пролом» в кустах, проложенный Гектором накануне: боярышник, черноплодка, рябина, малина, смородина, крыжовник, жасмин – все сплелось… Гектор взошел на крыльцо.

Дверь дома ведьмы заперта Симурой на ключ. Гектора дверь не интересовала. А вот бревна бруса на некотором удалении от дверной рамы вновь привлекли его пристальное внимание. Разведенными руками он смерил дверь и затем расстояние от рамы до…

Щепка… Катя вспомнила: вчера он нашел вроде бы некий изъян в брусе, выщерблину…

– Катя, дай мне свою пилочку для ногтей, – попросил Гектор.

Катя достала из сумки-кроссбоди пилку, вечно болтавшуюся на дне вместе с пачкой антибактериальных салфеток и любимой дымкой для волос. Гектор медленно провел ладонью по брусу. Пальцы его скользили по темному дереву с остатками сурика.

– Если дверь распахивают полностью, ею здесь на стене все заслонено. Но если ее приоткрывают на две трети, то…

Он не договорил, ковырнул пилкой несколько раз возле выщерблины, что-то осторожно поддел и…

– Зашибись!

В его пальцах – сплющенный металлический цилиндр, покрытый древесной пылью.

– Пуля! – Гектор подбросил цилиндр, словно фокусник, на ладони.

Катя ошеломленно созерцала пулю. Они внезапно, сами не желая того, очутились на пороге чего-то совершенно нового, грозного, еще никому не ведомого, пропущенного всеми – тогда, одиннадцать лет назад. У грани еще одной неразгаданной тайны!

– Пуля? – Полосатик-Блистанов, казалось, не верил своим глазам. – Но в деле нет вообще никаких упоминаний про огнестрелы. Гектор Игоревич, баллистическая экспертиза тоже отсутствует!

Глава 17

Архив

На обратном пути из дома ведьмы Гектор озадачил Блистанова:

– Вечером