Дело N-ского Потрошителя - Наталья Михайловна Дым

сынок, Настю с собой возьми, – вдруг спокойно сказал Петрович, до этого молча слушавший Сергея и Ожарова, – а то нехорошо получается, сманил девку на настоящее дело и в архиве держишь, а тут она хоть оперативной работе поучится. Узнает, как со свидетелями разговаривать.

Сергей от слов старого оперативника слегка опешил. Вот уж от кого подвоха не ожидал, так это от Петровича.

– Ну, в архив не я её отправил, а Денис Савельевич… – протянул он и повернулся к Ожарову, ища у него поддержки, но наткнулся на насмешливый взгляд и явно злорадную ухмылку.

– А что? Возьми, заодно и приглядишь за ней. А у меня человек высвободится. Ноги и руки у нас лишними не будут, – тон Ожарова был нарочито серьёзен, но губы змеилась в ехидной улыбочке, которую он и не пытался скрыть.

Сергей вздохнул и развёл руками:

– Поймал, товарищ Ожаров. Ну что ж, пусть едет. Только командировку кто ей оформит? Сам говорил, Мальков не позволит людьми разбрасываться. А Настя хоть и женщина, но у тебя на общих основаниях числится.

Ожаров коварно усмехнулся и повторил беспечный жест и почти слово в слово фразу самого Сергея:

– Мои проблемы, не переживай. Опыт оперативной работы есть. С Мальковым и Олечкой из секретариата я договорюсь! Доставим тебе товарища Окуневу прямо на перрон к шестичасовому поезду.

Поспать Сергею не довелось: пока добрался до своей гостиницы, пока принял душ и сменил сорочку на свежую, пока собрал свой верный саквояж – уже надо было выдвигаться на вокзал, времени совсем не оставалось. Ночью раздобыть кофе в гостинице было нереально, а в вокзальном буфете могли если только дрянной чай предложить. Может, получится купить себе и Насте билеты в первый класс, тогда там и позавтракать удастся. Возможно, даже вполне прилично.

На перроне его уже действительно ждала Настя, кутаясь в пуховый кроличий платок. Рядом топтался и зевал во весь рот неизменный милиционер, который исчез сразу, как только появился Сергей. То ли досыпать помчался, то ли просто застеснялся высокого начальства.

Несмотря на ранний час, Настя выглядела свежей и даже цветущей. Сергей мысленно усмехнулся: ну, хоть попутчица у него красивая. Неизвестно, насколько поездка будет удачной в плане сбора информации, но по крайней мере – эстетически приятной точно.

Устроились они в двухместном купе с удобством. Сергей разложил свои вещи, галантно вышел, позволяя Насте привести себя в порядок, и задумался, глядя на пробегающие за окном чёрные столбы да сереющие в предрассветной тьме сугробы.

Сергей умел быть любезным и милым кавалером, но именно с этой девушкой флиртовать не хотелось. Может быть, и потому ещё, что не слепой же он. Он, в отличие от того же Ожарова, прекрасно видел, как Настя смотрит на старшего уполномоченного, как наливается яблочным румянцем нежная кожа её щёк и как трепещут от стеснения и неприкрытого восхищения веера ресниц.

Впрочем, те несколько часов, которые они провели вместе в купе первого класса, прошли довольно быстро и даже забавно. Настя, несмотря на свою кукольную внешность и натуральный пшеничный цвет волос, оказалась далеко не дурочкой. То есть была достаточно умна, чтобы иметь свою точку зрения, но при этом не отстаивала её с пеной у рта, презирая все законы логики. А главное, она не относилась к тем крайне левым суфражисткам, или, как сейчас было модно говорить, феминисткам, которые доходили в своём стремлении быть равными мужчинам до абсурда.

Сергей старательно скрывал этот факт, но на самом деле он был приверженцем традиционных семейных ценностей. И хоть сам пока семьи не имел, но всецело поддерживал политику правительства в «женском вопросе». Не зря же объявили этот самый «женский вопрос» решённым и упразднили эти дурацкие женотделы. Умные и самодостаточные женщины пользовались у Сергея уважением, он мысленно снимал перед ними шляпу, но всё же старался держаться от них подальше.

А ещё Настя умела слушать – с неподдельным интересом и почти восторгом в необыкновенных фиалковых глазах. И Сергей сам не заметил, как распустил перед ней хвост и даже отчаянно врал, приукрашивая приключения, случившиеся в его жизни, и даже выдумывая те, которые могли бы случиться. В общем, девушка оказалась отнюдь не обузой, а вполне скрасила его путешествие, которое могло бы стать куда более скучным, не отправься Настя с ним.

Прибыли они на нужную станцию ближе к полудню. Хотя станцией это было назвать сложно. Лучше всего это место описывало само его название: «Платформа 224 километр».

Сергей ловко спрыгнул на утоптанный десятками ног небольшой пятачок твёрдой земли, поймал взвизгнувшую Настю, поправил съехавшую на затылок шапку и с интересом огляделся по сторонам. Вдалеке темнела стена хвойного леса, к которому через продуваемое всеми ветрами поле вилась довольно широкая тропинка или узкая дорога: двое саней не разъедутся, а одни – легко пройдут.

– Эх, а предупредить никого о нашем приезде я не успел. Придётся пешком идти. Судя по всему, нам туда, – Сергей махнул рукой в сторону елей и сосен в сказочных серебристых уборах, – других дорог всё равно нет.

Он посмотрел на свои тёплые удобные ботинки, перевёл взгляд на белые валеночки Насти, аккуратно подшитые и даже с лихим красным петухом на голенищах, и одобрительно кивнул: в дорогу девушка собралась основательно. В такой обуви и десять вёрст протопаешь – ноги не сотрёшь.

Настя спокойно улыбнулась:

– Ну, не сахарные, не развалимся. Чего стоять просто так, без дела. Идёмте. За меня не переживайте – я пешком ходить привычная. Когда училась в Москве, мы иногда из Сокольников пешком возвращались в общежитие. И ничего, потом ещё и танцы устраивали.

Сергей перехватил свой саквояж поудобнее, перекинул через плечо холщовую дорожную сумку Насти и зашагал по заснеженной дороге. Дойти-то они, конечно, дойдут, но сколько времени потеряют… Вот его точно жалко. Его, времени, с каждым днём становилось всё меньше. Он это чувствовал всей своей кожей от кончиков ушей до самых пяток. Но попусту переживать – глупо, и Сергей, чтобы скоротать время в пути, с интересом спросил Настю:

– А вы в Москве, значит, учились?

Настя улыбнулась и потёрла рукой в пуховой варежке зябнущий нос.

– В Московском университете на факультете советского права, судебное отделение. Вот в этом году закончила и сюда, в N-ск, на стажировку и приехала. Я сама местная, из N-ска…

– О! Судебное дело. А Альфонс Эрнестович так и читает там гражданское право? Большого ума человек. – Сергей даже приостановился на несколько секунд посреди дороги, заодно перехватывая удобнее свой саквояж.

Настенька улыбнулась:

– Читает… Некоторым нашим ребятам сильно от него