Пропавшая книга Шелторпов - Анна Свирская

Записав номер приёмной директора, Айрис попрощалась и сверилась с наручными часами: вместе с дозвоном она уложилась в две минуты сорок секунд. Ну что ж, если будет нужно, она заплатит леди Шелторп два шиллинга и шесть пенсов. И был ещё звонок в редакцию «Истерн Дейли». Но там точно было меньше двух минут.

Она была довольна результатом. Школа до сих пор работала и, как каждая английская школа, наверняка свято блюла традиции и сохраняла всё, что было связано с её славным прошлым.

Глава 22

Школа Севингтон

Понедельник, 14 декабря 1964 года

Полицейские сняли ограждение с лестницы короля Иакова, как и с места, где умер сэр Фрэнсис, но Айрис всё равно избегала там ходить. И она заметила, другие тоже проходили по лестнице с Близнецами или со Львами, несмотря на то, что обе ужасно скрипели и на кружной путь тратилась как минимум пара минут, а то и больше.

В холл у главного входа Айрис вышла из малой гостиной – как раз потому, что спускалась по лестнице Львов.

Возле самой двери стояли леди Изабель и миссис Хардвик. Леди Изабель была в тёплом пальто, а Хардвик держала большую дорожную сумку – не ту, с которой Айрис видела её в поезде.

Когда они увидели Айрис, вид у обоих стал немного смущённый, как будто их поймали за чем-то неприглядным. Хардвик передала леди Изабель сумку, на вид лёгкую, и поспешила скрыться.

– Вы уезжаете, леди Изабель? – спросила Айрис.

– Нет, я… То есть я уезжаю, но ненадолго, до Лондона и обратно. Вернусь вечером. У меня встреча с адвокатом. – Леди Изабель посмотрела вниз, на большую сумку, которую держала в руках. Та явно не походила на вещь, с которой леди посещает своего юриста. – Я сначала заеду в Боденхэм. Попробую передать Селлерсу кое-какие вещи, Хардвик их собрала. Он почти ничего с собой не взял, а там, где он находится сейчас, некоторые из них очень пригодятся.

– Это очень… очень мило с вашей стороны.

Айрис понимала, что ничего милого в этом не было. Это было скорее смело, даже вызывающе. Но ничего, кроме дежурной фразы, в голову не пришло.

– Хардвик узнала, что я уезжаю, и предложила заехать…

– Она, получается, не думает, что это сделал Селлерс? Раз передаёт ему вещи.

Леди Изабель глубоко и печально вздохнула.

– Она и миссис Миллс не верят в это. Они работали с ним бок о бок. Говорят, Селлерс очень непрост, но это не он.

– Да и с чего бы ему? – добавила Айрис.

– Простите, я не готова говорить об этом, – сказала леди Изабель сухим, ломким голосом и тут же сменила тему: – Вы на прогулку? Или вас куда-то подвезти?

– Я по делам. Меня отвезёт водитель Дэвида. И спасибо, что предложили.

Леди Изабель кивнула и изобразила улыбку.

Они вместе вышли из дома. Леди Изабель направилась к «лендроверу», а Айрис к хорошо знакомому «ягуару», дверцу которого держал для неё открытой Аллен, шофёр из Эбберли. Он приехал в Клэйхит-Корт рано утром и привёз Дэвиду документы из лондонского офиса, раз уж сам Дэвид не собирался там сегодня появляться. Айрис было немного совестно, что из-за неё Аллену пришлось ездить туда-сюда, но вот Дэвид, который не привык задумываться о том, что его просьбы кого-то утруждают, тут же придумал для шофёра новое поручение. Он сказал, что раз Айрис хотела съездить в Севингтон, то Аллен как раз сможет её отвезти. А сам он сможет поработать.

Аллен, кажется, был рад видеть Айрис, как был рад скататься в Севингтон, о котором раньше даже не слышал. Возможно, для шофёра, который большую часть года ездил из Эбберли в Лондон и обратно, это было чем-то вроде приключения.

Аллен со смесью удивления и почтительности следил за тем, как леди Изабель села в «лендровер», и тот с победным рыком завёлся и поехал к воротам.

Пока Аллен вёл машину от деревни к деревне, от городка к городку, Айрис изучала те номера «Истерн Дейли», что забрала из столовой. Элеонора не обманула: газеты действительно никто не раскрывал. Кроссворд на обороте был разгадан, а содержание внутренних страниц Джеффри Нортона не интересовало.

Айрис сама не знала, что ищет. Статьи с намёками на развод Доминика и Изабель Томпсонов? Что-то про Шелторпов? Закодированное послание в частных объявлениях? У неё не было никаких идей. В итоге последнюю половину пути она просто смотрела в окно и думала: сначала о том, кто мог в ту ночь подняться на третий этаж – или выйти из одной из комнат третьего этажа, – выманить сэра Фрэнсиса на галерею и скинуть вниз; а потом опять о книге, о всех связанных с ней странностях; и под самый конец о том, что если полиция ошиблась и Селлерс, кем бы он ни был, не совершал этого преступления, то убийца сейчас разгуливал на свободе, а может быть, даже был в доме.

– Вот Севингтон, мисс Бирн, – сообщил Аллен, указывая вперёд. – Только ничего похожего на школу не видно.

– А в атласе не подписано? – спросила Айрис.

– Нет.

Севингтон располагался меж двух невысоких холмов, и сейчас с дороги его можно было видеть весь. Все пять улиц и две церкви. Напротив той церкви, что казалась побольше, Айрис заметила два трёхэтажных дома. Может быть, школа – один из них?

И почему она не спросила про то, как добраться, когда утром перезванивала секретарю? Решила, что в маленькой деревушке всё сразу будет понятно.

К счастью, на въезде в деревню стоял большой указатель с надписью «Школа для мальчиков Севингтон. Основана в 1879 году. 2,5 мили» и со стрелкой прямо. Аллен проехал деревню насквозь, и на выезде из неё они увидели новый указатель, старый и выгоревший на солнце. Если верить ему, дальше нужно было ехать по узкой лесной дороге.

Школа Севингтон когда-то была большим господским домом. Приземистое, основательное здание с редкими узкими окнами выглядело мрачновато. Единственным отступлением от общего аскетического духа был купол над главным входом, выкрашенный яркой светло-зелёной краской. Справа и слева от главного здания выстроились небольшие кирпичные домики, тоже не блиставшие изяществом, тропинки от которых, пересекаясь под самыми разными углами, бурой сетью тянулись к крыльцу большого дома, к спортивной площадке и к футбольному полю. По нему бегали два десятка мальчишек, многие без курток, в одних школьных фуфайках.

Игра прекратилась, когда мальчики увидели едущий к школе «ягуар». Они подозрительно, как будто даже враждебно таращились на него, а когда