Тень чупакабры - Алёна Моденская

если нет, то надо поискать удобную тропинку, ведущую от лагеря к городу. И ждать. Потом брать того, кто там объявится. — Новиков замолчал, ожидая реакции на своё предложение.

Артём и Зыкова переглянулись.

— Добро, — наконец кивнула начальница.

— И вот ещё что, — добавил Новиков. — Надо аккуратно оповестить население. Чтобы девчонки по одной вечером не ходили.

— Это чревато, — сощурилась Зыкова.

— Надо что-то придумать. А то пока мы ищем лаз…

— Да ладно. Всё равно все уже всё знают, — произнёс Артём, махнув рукой. — Только думают, что это чупакабра.

— Вот пусть дальше так и думают, — сказала Зыкова, расплющив папиросу в пепельнице. — А мы делом займёмся.

Новиков и Артём отправились домой, Зыкова пошла по своим делам. Местные-то на «зоне» свои люди, а вот присутствие там следователя со стороны ещё обосновать нужно.

Когда Новиков и Артём приехали на Божедомку на последнем трамвае, уже совсем стемнело. Улица освещалась высокими шарообразными фонарями, но их бледного свечения хватало лишь на дорогу между рядами домов, тротуары и дворы тонули в агатовой майской ночи. Кусты и деревья, столики и скамейки мерцали в лунном сиянии причудливыми искристыми силуэтами, а вот глубинные дворы полностью поглотила тьма. Даже думать не хотелось, какие секреты могут быть там спрятаны.

Так, вдвоём Новиков и Артём в полной тишине прошли по пустынной улице до своего дома, и только один раз в соседнем дворе заметили мелькнувшую тень. Две тени. Потом раздалось глухое девчачье хихиканье.

— По крайней мере, она там не одна, — пробормотал Артём.

Только когда они вошли в свою тёмную прихожую, Новиков почувствовал, как внутренности расслабились. Оказывается, он пришёл домой завязанным в узел.

В квартире приятно пахло гречкой с говяжьей тушёнкой, отчего звонко булькнуло в желудке.

— Поужинаем? — предложил Артём. — Это Жанна Сергеевна наварила.

Действительно, на кухонной плите нашлась эмалированная кастрюля под крышкой, на которой сидела сшитая из лоскутов стёганая курица-колпак. Если кто-то оставляет еду в общем месте без подписи, угощаться можно всем — известное правило общежитий.

— Тут поедим. — Артём зажёг на столе толстую белую свечку.

— Часто она о соседях заботится? — спросил Новиков, помыв руки и усаживаясь на табуретку.

— Бывает. Ей одной много не надо, а продукты мы иногда вскладчину покупаем.

Новиков хмыкнул в ответ. Он подался было вперёд, чтобы спросить, что думал Артём о «бегунках», но остановился. Такие, как этот сотрудник известной конторы, дома о работе не говорят. Полезная привычка.

Артём уже разливал чай, а Новиков домывал тарелки, когда в коридоре раздались тихие шаги.

— Жанна Срегеевна, — шёпотом произнёс Артём.

Пожилая учительница сходила в уборную, потом заглянула на кухню.

— Поздно вы сегодня.

— Бывает, — улыбнулся Артём. — Спасибо за ужин.

— Да рада стараться.

— Жанна Сергеевна, — тихо сказал Новиков, вытирая руки кухонным полотенцем. — Присядьте, пожалуйста.

— Зачем? — спросила пожилая учительница, но потом, не дожидаясь ответа, села на табурет, зажав коленями полы халата.

— Вот что. — Новиков почесал за ухом, раздумывая, как бы поаккуратнее подобраться к предмету разговора. — К вам есть просьба. Неофициальная.

Жанна Сергеевна охнула и повела глазами, схватившись за свой воротник. Видимо, уже имела дело с неофициальными просьбами.

Новиков опёрся рукой о стол и наклонился к соседке:

— В общем, надо осторожно настроить женское население так, чтобы они не гуляли по одиночке.

— И как я это сделаю? — подняла взгляд Жанна Сергеевна.

— Ну, вы же в школе работаете. Поболтайте с коллегами, намекните, что слышали что-то от соседей. — Тут Новиков указал взглядом на Артёма. Тот быстро понял намёк и кивнул. — И пусть они сами тоже поговорят со знакомыми и ученицами. Чтобы никаких одиночных прогулок в тёмное время.

— Хорошо, я вас поняла. — Соседка так и теребила воротник халата. — А что всё-таки происходит?

— Пока неясно. Но лучше перебдеть.

Жанна Сергеевна кивнула, пожелала соседям спокойной ночи и пошла к себе.

— Надо ещё Свете сказать. — Новиков сел за стол. — И этой, профессорской дочке. Но всех-то не предупредишь.

Артём угукнул и стал наливать чай.

Утром Новиков проснулся от того, что в его дверь громко колотили. Он поднялся и впустил уже одетого Артёма.

— Давай, собирайся, — пробубнил сосед. — Едем. Зыкова что-то придумала.

Оказалось, Зыкова сумела как-то убедить начальника колонии, что Новикову необходимо присутствовать при осмотре периметра. Начальник, низенький плотный человек со свирепым взглядом только что-то процедил сквозь зубы, когда они все вместе прошли через пропускной пункт.

Так, толпой, да ещё с вооружённым караулом и собаками, они несколько часов осматривали границы колонии. Зона как зона, Новиков уже в таких местах бывал. Здоровенный бетонный забор с несколькими рядами колючей проволоки, вышки с прожекторами и караульными.

Всё чисто, аккуратно. Правда, кое-где, за мастерскими и хозпостройками, у забора обнаружились завалы. Старые бетонные плиты, арматура, радиаторы.

— Что здесь находится? — спросил Новиков, осматривая приземистое кирпичное здание с плоской крышей.

— Так, сарай, — ответил начальник колонии с недовольным вздохом. — Там всякий хлам хранится. Желаете осмотреть?

Новиков кивнул. Внутри было темно и тянуло сыростью. Глухие стены с узкими окнами, земляной пол. Почти всё пространство было завалено отслужившими свой век койками, какими-то колёсами, стульями, вроде даже дверца машины ржавела в углу.

— Это мы металлолом копим. — Начальник колонии покряхтел. — Не гонять же машины туда-сюда.

— Ясно, — кивнул Новиков и пошёл вокруг сарая.

Зыкова яростно глянула на начальника колонии и двинула челюстями, будто прошептала ругательство. Тот развёл руками и выкатил глаза.

Новиков оставил их разбираться с бытовыми неурядицами и пошёл дальше. В общем-то, всего лишь бесхозяйственность. Ну, валяется у него лом где попало. В любом случае, от кучи железяк до забора здесь метров десять чистой земли. Сами бетонные плиты прочно стоят на земле. Никаких подкопов.

— Идём? — обернулся Новиков.

Зыкова коротко кивнула, и компания двинулась дальше. Но никаких лазов или тоннелей нигде так не обнаружилось.

— Что я вам говорил? — победно произнёс начальник колонии, когда они вернулись к точке начала «экспедиции».

— Мы ещё снаружи не смотрели, — жёстко произнесла Зыкова.

— Мне обязательно присутствовать? — кисло поинтересовался начальник.

— Займитесь лучше металлоломом, — поморщилась Зыкова. — Устроили свалку на подведомственной территории.

Уже за их спинами раздался отчётливый бубнёж о том, что бабам не стоит диктовать начальникам, чем им заниматься. Зыкова только отмахнулась.

Компания из троих человек направилась в лес, опоясывающий огромную территорию колонии.

Солнце подходило к зениту, кружевные лесные тени накрывали лишь клочки земли, а полянки освещались яркими лучами. Кое-где цвели одуванчики и лесные незабудки. На небольших болотцах зеркальную поверхность воды рассекали уточки. Между соснами пробежала пара белочек, уже сменивших окрас меха. Ну чем не идиллия.

Серый бетонный забор с «егозой» тянулся монотонно, прерываясь только вышками, жестяные крыши