Дуэль со смертью - Антон Чижъ
– В кого господа стреляют? – спросил Ванзаров, чтобы поддержать приятную беседу.
– И то сказать: безобразие одно. – Анакреонт с досады плюнул. – Только патроны переводят зря. Не охота, с женским полом бобы разводят.
– Вот, значит, как? – спросил Ванзаров, представляя, как Тухля охотится за мадемуазель Новоселовой. Он мысленно пожелал барышне убегать как можно дальше в лес, чащу, бурелом. Лучше повстречаться с разбуженным медведем или голодным волком, чем быть пойманной Тухлей.
– То-то и оно… Вертихвостки эти убегуть, а господа за ними. Как найдут – извольте поцелуй. А поцелуй залпом отмечают. Срамота…
– Кто же за все это платит?
– Известно кто… Господин Квадри… Уважаемый человек…
– Часто охоту устраивает?
– Прошлую зиму и Великий пост – так каждое воскресенье. А нынче впервой…
Ванзаров хотел узнать подробности, но тут издалека донеслось:
– Auxilium![36]
Призыв был напуганный и жалобный. Кто издал его, сомневаться не приходилось.
Успев подумать: «Не обошлось!», Ванзаров побежал туда, где нуждались в помощи.
* * *
В зимнем лесу кругом снег да елки, а господа художники умеют видеть нечто живописное. Какой-нибудь Шишкин, Репин или Микеланджело такую картину распишет, что богатый купец, пожалуй, и тысячу отвалит. Из всей живописи Ванзаров разбирался только в фальшивых червонцах. В картине, которая открылась на заснеженной полянке у леса, он увидел бедствие, последствия которого не сулили ничего, кроме плохого.
Однако было чем восхититься. Или содрогнуться. В зависимости от крепости нервов. Окажись здесь и сейчас великий криминалист Лебедев, он наверняка оценил бы мрачное изящество произошедшего. Присвистнул, высказался на свой манер да и, пожалуй, пальцем не пошевелил. И саквояж свой знаменитый не стал бы раскрывать. Еще и отругал бы, дескать, как посмели побеспокоить по такой ерунде. Милым привычкам тяжелого характера Аполлон Григорьевич не изменял. Впрочем, речь не о нем. Пора и нам взглянуть на то, что десяток секунд рассматривал Ванзаров.
Предупреждаем особо впечатлительных дам, зрелище не для слабонервных. Кто боится – читайте с закрытыми глазами. Так-то вот…
Среди пары кустиков неизвестного сорта на снежной простыне лежали тела. Одно, без сомнений, принадлежало господину Квадри. Он лежал на спине, не слишком широко раскинув руки, сжимал в левой карабин. Пальто его было по-прежнему расстегнуто, казалось, он прилег отдохнуть от тягот охоты. Тирольская шапка плотно насажена на голову. Все бы ничего, но вместо лица блестело месиво засохшей крови, в которой смешались лоб, нос, щеки и рот. Квадри лежал не шевелясь. Несколько минут назад душа его отлетела в морозные небеса.
Рядом с неподвижной рукой подрагивали пальчики мадемуазель Новоселовой в спазмах агонии. Спасти барышню не смог бы даже Лебедев: вместо шеи зияла развороченная дыра, забрызгавшая полушубок веером кровавых ошметков. На лице ее застыло удивленное выражение. Будто она не верила, что хорошенькая барышня вот так внезапно, нелепо и странно может расстаться с жизнью. Как любой человек. Новоселова образовывала с Квадри фигуру, похожую на латинскую букву V, угол которой можно вообразить, продолжив линии от ее сапожек и ботинок Квадри.
Причина смерти была настолько очевидна, что великому Лебедеву здесь делать нечего. Раны были нанесены выстрелами из дробовика. Отдельные дробинки, не нанеся большого вреда, застряли в уцелевшем подбородке Квадри и щеке Новоселовой. Дробь не меньше 10-го калибра, крупная. Ванзарову достаточно было наклониться, чтобы разглядеть темные стальные шарики на белесой коже.
Два выстрела – два трупа. Такому достижению могли позавидовать знаменитые охотники прерий. Тот, кто проявил завидную меткость, стоял поблизости, сжимая двустволку.
– Вот, – сказал Тухля и жалобно улыбнулся. – Так вышло… Factum est factum[37].
– Зачем… ты… это… сделал? – спросил Ванзаров, проявляя чудеса выдержки.
Он гнал мысль о том, что ему предстоит исполнить служебный долг. Арестовать и отдать под суд друга. За убийство. В этот раз Тухля превзошел сам себя. Безалаберный растяпа доигрался: лишил жизни двух человек. Тут не попросишь прощения, как за разбитую тарелку из сервиза жены.
– Случайно, – пробормотал Тухля, невольно улыбаясь, как шаловливый малыш стесняется и радуется проделке, за которую маменька пожурит малость, а потом обнимет и поцелует.
Доброй маменькой Ванзарову не полагалось быть по чину.
– Случайно? – переспросил он.
Тухля кивнул:
– Я не знал, что они тут… А я там…
– Господин Тухов-Юшечкин, извольте выражаться ясно, – Ванзаров развернулся к нему. – Прошу подробно сообщить, что вы совершили.
– Пухля… Родя… Родион, ты что? – говорил Тухля, не веря, что старый друг обернулся жестким, злым и колючим мечом правосудия. – Это же я… Я… Ты что…
– Ты убил двух человек. Ожидаешь, что потреплю тебя за ушко, мы посмеемся, вернемся к поезду, выпьем настойку, и все пойдет как прежде? Нет, Андрей, как прежде уже не будет. Ты – убийца. Преступник.
– Но ведь я не нарочно! – прошептал Тухля. – Я не хотел… Это случайность нелепая… Omni casu…[38]
– Наказание определит суд. По закону за непреднамеренное убийство полагается от года тюрьмы до двух лет каторги. Если присяжные поверят, что это была нелепая случайность.
– Каторга? – Голос Тухли упал куда-то глубоко. – Но это невозможно, немыслимо… Non dubitandum est…[39]
– Не думал, что закончится подобным, – сказал Ванзаров, забирая ружье, разламывая и проверяя: оба патрона стреляны, сильный свежий запах пороха.
Сцепив пальцы, Тухля стал мять их, будто лепил снежок.
– Убийца, преступник, уму непостижимо…
Ванзаров защелкнул двустволку.
– Возвращаемся в столицу, оформим протокол признательных показаний.
Тухля поник головой.
– Ты меня сразу… В тюрьму?
Об этом Ванзаров старался не думать совсем.
Оказаться в камере среди настоящих уголовников для Тухли хуже каторги. Его уничтожат морально, смешают с грязью, растопчут достоинство. Помешать этому невозможно: как ни просить тюремщиков, они не уследят. Тухле нельзя в тюрьму. Но и отпустить домой убийцу Ванзаров права не имел. Разве только держать под присмотром в камере 3-го Казанского участка? Тоже нельзя. Убийство произошло на территории 3-го стана Петербургского уезда, становой пристав затребует такое легкое и удобное дело себе. Удержать арестанта невозможно.
– Рассказывай, что натворил, – раздраженно бросил Ванзаров.
– Хорошо, конечно…
И Тухля признался.
…Он пошел по следам Новоселовой, но следы быстро исчезли. Тухля оказался в одиночестве в заснеженном лесу. Провалился по щиколотку, с еловой лапы на него свалился сугроб, поцарапался о торчащую ветку. Немного испугался, что заблудился. Но тут откуда-то слева донеслись двойные выстрелы. Первый, затем второй и последний. Тухля подумал, что так
Откройте для себя мир чтения на siteknig.com - месте, где каждая книга оживает прямо в браузере. Здесь вас уже ждёт произведение Дуэль со смертью - Антон Чижъ, относящееся к жанру Исторический детектив. Никаких регистраций, никаких преград - только вы и история, доступная в полном формате. Наш литературный портал создан для тех, кто любит комфорт: хотите читать с телефона - пожалуйста; предпочитаете ноутбук - идеально! Все книги открываются моментально и представлены полностью, без сокращений и скрытых страниц. Каталог жанров поможет вам быстро найти что-то по настроению: увлекательный роман, динамичное фэнтези, глубокую классику или лёгкое чтение перед сном. Мы ежедневно расширяем библиотеку, добавляя новые произведения, чтобы вам всегда было что открыть "на потом". Сегодня на siteknig.com доступно более 200000 книг - и каждая готова стать вашей новой любимой. Просто выбирайте, открывайте и наслаждайтесь чтением там, где вам удобно.
