Смерть по частям - Риту Мукерджи

Все по-честному, как сказала бы мама. В детстве Лидия с матерью имели обыкновение задавать друг другу вопросы — от самых незначительных до самых важных. Лидии страстно захотелось услышать ее голос. Она всегда могла положиться на маму — прямую, решительную; такими же были и мамины советы. Все началось в день, когда брат задразнил Лидию, утверждая, что она слишком мала, чтобы забраться на дуб, росший на опушке леса. Лидия вознамерилась доказать обратное, хотя ей было запрещено ходить в лес в одиночку. Она уже почти дотянулась до верхней ветки, когда нога предательски скользнула и Лидия полетела вниз. Она ударилась о каменистую землю и тут же ощутила сильную боль в сломанном запястье. Вечером она лежала в кровати, баюкая руку и тихо плача от злости на вероломство брата. Вошла мать, она совсем не сердилась.

— Все по-честному, Лидия. — Мать присела на край кровати и заново забинтовала запястье, плотнее намотав полотно, которым закрепил лубок на месте перелома доктор, концы она затянула и аккуратно спрятала. — Тебе не следовало ходить в лес одной. Но если надо показать другим, на что ты способна, то почему бы не закрыть глаза на незначительное ослушание? — Мама улыбнулась. — У меня для тебя кое-что есть.

И она достала маленькую сумочку-кисет из роскошного розового шелка с золотой каймой — одно из своих индийских сокровищ.

— В детстве мне нравилось бродить по холмам нашего чайного штата. Отец меня отпускал, но требовал, чтобы эта сумочка была при мне.

Лидия раскрыла сумочку, и на одеяло упали перочинный ножик с гладкой ручкой и плоский камешек.

— Камешек я выточила сама. Он был наконечником для стрелы, когда я упражнялась в стрельбе из лука, а еще его можно использовать как грузило или кремень, если надо разжечь огонь.

Лидия смотрела на мать во все глаза, словно видела впервые. Каких еще чудес от нее ждать?

— Теперь все это принадлежит тебе. И в один прекрасный день ты сможешь помочь себе сама.

Маме и в голову не могло бы прийти, какая судьба ждет ее сумочку. Стоя на углу Саут-Найн-стрит, Лидия ощущала на боку ее успокоительную тяжесть. Иногда привязанность к материнскому подарку казалась ей смешным ребячеством. Со временем к ножику с камешком добавились коробок спичек и моток тонкого шелкового шнура, который можно было использовать как жгут, — вещи, которые оказались на удивление полезными. Но главное — когда Лидия брала сумочку с собой, она ощущала себя под защитой давно покинувшего ее человека.

Показался омнибус. Возница кивнул Лидии, лошади пошли медленнее и остановились. Лидия заняла место внизу, прочие поднялись на империал. Все по-честному, подумала Лидия.

Она была уверена: кто-то в благотворительном трасте “Блейк” знал, что произошло с Анной. Знал лучше других.

[29] Благотворительный траст (доверительный фонд) создается для поддержки благотворительных организаций, указанных учредителем траста. Благотворительная организация (доверенное лицо) управляет активами фонда и инвестирует их в доход. Этот доход затем выплачивается учредителю траста. Всей собственностью траста владеет благотворительная организация.

16

Толкнув тяжелую дверь, Лидия вошла в палату. В образцово симметричном помещении стояли ряды железных кроватей с загнутым “конвертом” постельным бельем на незанятых койках. Запах карболки мешался с удушливыми испарениями немытых тел. В каждой стене было окно, до половины закрытое хлопковыми занавесками, через них в палату и просачивался свет. Начинался утренний обход, у кроватей собирались сестры милосердия. Лидия слышала тихие болезненные стоны и шорох постельного белья, когда кто-нибудь из пациенток ворочался, в коридоре звуки усиливались.

Женская больница существовала с 1861 года. Общая палата, скромная поначалу, теперь вмещала больше тридцати коек. Лидия шла по палате, и студентки, сбившиеся в стайки, поднимали на нее глаза. Наконец она увидела свою группу — трех девушек в маленькой нише в дальнем конце палаты.

— Доброе утро, доктор Уэстон. — Элинор Петри шагнула вперед. — Мы готовы. Вот список пациенток для обхода.

— Тогда начнем.

Сегодня их ждало много дел: сначала обход больных в палате, потом прием в клинике.

Все три студентки уже осмотрели своих пациенток, записав все, что происходило с больными ночью. На планшетах, висевших в ногах кроватей, были указаны основные жизненные показатели, на записи которых Лидия особенно настаивала и которые следовало измерять каждые четыре часа: частота ударов сердца, пульс и температура. Отчеты студенток были короткими и ясными. Девушки писали, Лидия задавала вопросы.

— Прекрасно! Да еще в первый день. — Лидия была рада оказаться в компании своих старшекурсниц. Эта глава их образования уже почти написана, ее студентки выросли в проницательных врачей.

— Мы неукоснительно соблюдаем правила доктора Уэстон, — сказала одна из студенток.

— Да? И что же это за правила? — улыбнулась Лидия.

— Самое главное — подготовиться. — Элинор продемонстрировала стетоскоп и указала на маленький скальпель, ножницы и моток хирургической нити в кармане фартука.

— Отнесись к высокой температуре со всей серьезностью.

— Очищай нарывы от гноя.

— Осмотри глаза. Бледная конъюнктива может быть признаком анемии.

— А когда все идет наперекосяк, отправляйся в “Континенталь” на ланч, — закончила Элинор.

Девушки рассмеялись, и Лидия вместе с ними. Всю весну они подолгу работали над сложными случаями. В особенно тяжелые дни они заканчивали обход пораньше, набивались в кэб и Лидия в благодарность за труд везла учениц на ланч в элегантный отель.

— Великолепно. Теперь я знаю, что учила вас хорошо, — сказала она.

Они начали обход, и шутливое настроение быстро рассеялось. Первая пациентка, миссис Картер, жаловалась на боли в пояснице. За несколько дней до того, как прийти в больницу, женщина почувствовала слабость и потеряла аппетит. Моча приобрела темно-ржавый цвет. Миссис Картер заметила отеки на лице. Руки и ноги тоже отекли. При более тщательном осмотре выяснилось, что несколько недель назад она перенесла скарлатину, ее лихорадило, а горло сильно болело. Кожу обметало красной сыпью. В моче оказалось много альбумина, что указывало на Брайтову болезнь. Из-за инфекции начался нефрит, воспаление почек.

Отогнув одеяло, Лидия открыла ноги пациентки и указательным пальцем надавила пониже голени. Кожа расправилась. Отек понемногу спадал. Выслушивая пациентку, Лидия отметила слабые призвуки в основании легкого. Она отложила стетоскоп и принялась двумя пальцами выстукивать спину миссис Картер — та теперь сидела выпрямившись. Звук был странно глухим, непохожим на обычное гулкое эхо. В легких еще оставалась жидкость. Элинор вслух прочитала значения диуреза. За ночь показатели стали лучше — хороший знак. Значит, воспаление почек идет на спад.

Лидия питала мало доверия к способам лечения Брайтовой болезни, вроде бы улучшающим кровоснабжение почек. Некоторые рекомендовали слабительное или рвотное — предполагалось, что удаление жидкости из кишечника уменьшит нагрузку на системный кровоток. Другая рекомендация предписывала сухие банки — якобы круглые стеклянные присоски на пораженных областях стимулируют приток крови в капилляры, благодаря чему кровь скорее возвращается к сердцу. Лидии случалось читать и о горячем воздухе, и о ваннах, и о так называемом нектаре — смеси тартара с лимоном — или, того хуже, пиявках. Большинство этих методов почти не оказывали благотворного эффекта, научных доказательств им тоже недоставало. Скорее всего, миссис Картер уверенно пойдет на поправку, если станет соблюдать покой, а также если будет тщательно следить, сколько соли и жидкости она получает.

Пациентка со страхом смотрела на