Карта Магеллана - Наталья Николаевна Александрова

а сзади к ним подбегают все новые и новые особи, как мерзкие животные подбираются уже к моим кроссовкам, как самые смелые карабкаются по джинсам и как я хватаю руками без перчаток скользкие тела и отбрасываю из от себя, а они все лезут и лезут, и я понимаю, что у меня просто не хватит сил, чтобы справиться с ними… От одной такой мысли мне стало плохо!

И тут я увидела кое-что интересное…

Как я уже говорила, туннель, по которому я шла, освещался слабыми потолочными лампами в намордниках из проволочной сетки.

Так вот, ближайшая ко мне лампа была без этой защитной сетки, должно быть ее кто-то сорвал. Или проржавела и упала сама.

Мало того, эта лампа свисала с потолка довольно низко, ниже моего роста.

Я протянула руку, ухватила лампу за пластмассовый цоколь и потянула на себя.

Она поддалась — часть провода отделилась от потолка и была теперь у меня в руках…

Как я уже говорила, на работе меня используют как девочку на побегушках и поручают мне то, чего никто другой не хочет делать. Так, несколько месяцев назад верхнее начальство распорядилось отправить одного сотрудника на курсы по технике безопасности.

Ну и сами понимаете, кого послали на эти курсы… правильно, меня. Как наименее ценного работника. Начальник так и сказал: с тебя, Королькова, в фирме толку, что с козла молока, так что иди на курсы, от меня администрация здания хоть отвяжется.

Я на эти курсы послушно отходила (тем более что занятия там были всего четыре часа в день, а остальное время — свободное).

После этих курсов мне дали какое-то смешное, несерьезное удостоверение, а на работе я стала числиться «ответственным лицом по технике безопасности».

Короче, к чему я все это рассказываю?

К тому, что на этих курсах преподавал среди прочих симпатичный старый дядька, электрик с большим стажем, который в первый же день объявил, что научит нас всех дружить с электричеством.

Тут же он рассказал нам анекдот про двух электромонтеров, которые работали на столбе и уронили провод.

Мимо проходила старушка.

Один монтер попросил эту старушку подать ему провод.

Старушка провод подала, а монтер говорит коллеге:

— Я же тебе говорил, что это ноль! А ты — фаза, фаза!..

Никто из слушателей не засмеялся. Честно говоря, лично я не поняла юмора.

Преподаватель сочувственно осмотрел нас, тяжело вздохнул и сказал:

— Да, чувствую, нам с вами предстоит большая работа… для начала давайте разберемся, что такое ноль и фаза!..

И что вы думаете — он таки сумел нам это объяснить. И вообще научил, как не пострадать от электрического тока.

Так что, когда вскоре после этого у нас в офисе полетело напряжение, я смогла заменить предохранитель и при этом не получила поражения электрическим током. Кстати, если вы думаете, что это кто-нибудь оценил, вы глубоко ошибаетесь.

Так вот, теперь я вывинтила лампу, после чего довольно ловко высвободила провод из цоколя и освободила его от изоляции.

У меня в руках был оголенный провод, точнее, два — те самые ноль и фаза…

Тем временем крысы, которые при моем появлении немного забеспокоились и отвлеклись от бедного полуобморочного хомяка, решили, что я не представляю для них опасности, и начали сжимать круг вокруг несчастной жертвы.

Надо сказать, что, когда я вывернула лампу из цоколя, вокруг стало еще темнее, так что крысы почувствовали себя вольготнее: темнота — это их исконная зона влияния!

Я двинулась вперед и как могла громко крикнула:

— А ну, пошли прочь!

Крысы на мой крик не обратили никакого внимания: должно быть, он прозвучал не слишком уверенно. А та крупная крыса, которая была ко мне ближе остальных, снова повернулась в мою сторону, оскалилась и зашипела.

Я с трудом удержалась от желания броситься наутек и вместо этого бросила на пол перед крысой лампочку.

Она разлетелась вдребезги, издав при этом громкий звук.

Надо сказать, что на крыс это подействовало: та, которую я считала своим личным врагом, отскочила назад, а все остальные замерли на месте, забыв про хомяка.

Однако они очень скоро осознали, что никакого продолжения от моей атаки не последует, и вернулись к прерванным занятиям.

Основная крысиная масса окружила несчастного хомяка, а моя личная крыса решительно направилась ко мне, не сомневаясь, что я брошусь наутек…

Но не тут-то было!

Я тоже пошла вперед, выставив перед собой оголенный провод.

Крыса, видимо, раньше не имела дела с высоким напряжением. Она не обратила на провод внимания и семенила навстречу мне, отвратительно шипя и скаля мелкие острые зубы.

И тут я, недолго раздумывая, ткнула проводом в ее злобную морду…

Посыпались искры. Крыса дико взвизгнула, подскочила и отлетела назад, как теннисный мяч от сильного удара ракетки. В воздухе запахло паленым.

Я перешла в наступление, сделала несколько шагов вперед и встала рядом с несчастным, смертельно напуганным хомячком.

Не все крысы осознали неожиданную опасность.

Одна из них бросилась вперед — и мордой наткнулась на оголенный провод…

На этот раз удар тока был еще сильнее, крыса отлетела в сторону, упала на спину, несколько раз дернулась в судорогах и перестала шевелиться.

Только теперь до всех отвратительных созданий дошло, что они столкнулись с достаточно сильным противником. А крысы — создания трусливые, они безбоязненно нападают только на слабых, а при виде силы тут же отступают…

Короче, вся эта серая шайка тут же растаяла в темноте, на поле боя осталась только одна обугленная тушка.

Я посмотрела на хомячка.

Он еще не оправился от перенесенного ужаса и дрожал мелкой дрожью. Тогда я взяла его в руку и посадила к себе за пазуху, ласково проговорив:

— Не бойся, я тебя здесь не оставлю! Мы ведь с тобой, можно сказать, товарищи по несчастью!

Он постепенно перестал дрожать и успокоился.

Я отпустила спасительный провод и двинулась вперед по темному коридору.

Оружия у меня больше не было, но я надеялась, что крысы надолго запомнят, что я опасный противник, и больше не сунутся к нам с моим пушистым другом.

Так оно и случилось, с крысами мы в тот день, к счастью, больше не встретились.

Я еще примерно полчаса шла по полутемному коридору, наконец он закончился, точнее, уткнулся в железную лесенку, ведущую к люку на потолке.

Я бодро вскарабкалась по этой лесенке, толкнула люк…

Он был довольно тяжелый, и мне не сразу удалось его открыть. Однако в безвыходной ситуации силы человека удваиваются.

Я нажала на люк изо всех сил, он заскрипел и поддался…

Я