Карта Магеллана - Наталья Николаевна Александрова

научил, а вот нырять… я долго не могла привыкнуть к тому, что надо задерживать дыхание, кроме того, вода все время попадала в уши, и потом ее оттуда было трудно вытряхнуть, прыгая на одной ножке…

— А придется! — строго сказал шкипер. — Иначе могут быть большие неприятности. Эти люди — они очень опасны…

— Ладно, попробую… — я подошла к краю бассейна.

— Ты что — так во всей одежде и поплывешь? — спросил шкипер недоуменно.

Я посмотрела на него смущенно.

— Ну, купальника я как-то не захватила.

— Бог с ним, с купальником. Хоть пальто сними, оно тебе будет мешать в воде.

— И куда его деть? Что я, потом голая по городу пойду? Кроме всего прочего, сейчас все же октябрь месяц!

— Зачем голая? Клади все сюда!

Только теперь я увидела, что у него за спиной большой рюкзак из непромокаемой ткани.

— Клади все в рюкзак, потом наденешь.

— Отвернись! — попросила я, хотя и понимала, как это глупо.

— Да ради бога!

Он повернулся ко мне спиной. Я сняла все, кроме нижнего белья, и сложила одежду в его рюкзак, он был такой большой, что вошло и пальто. Хотя, конечно, теперь его в приличное место не наденешь…

Хорошо хоть, что белье сегодня на мне довольно дорогое, не стыдно в таком показаться. Хотя этому рыжему шкиперу, похоже, на такие вещи наплевать.

Из воды донесся заливистый свист.

Я повернулась и увидела, что белый дельфин с интересом наблюдает за мной.

— Так ты мужчина? — спросила я.

— Ты это о ком? — осведомился шкипер.

— Да вот о нем, — я показала на обитателя бассейна. — Кстати, кто он такой?

— Белуха, — ответил шкипер. — Хищный кит, дальний родственник дельфинов…

— Хищный? — спросила я опасливо. — А он на нас не нападет?

— Нет, на людей они не нападают, питаются только рыбой. Ну и всякой мелкой морской живностью — моллюсками, например, и другими морепродуктами…

— Морепродукты я тоже люблю…

— Кто же их не любит!

Шкипер тряхнул головой и проговорил:

— Хватит уже болтать, нужно уходить отсюда!

Он шагнул к краю бассейна, спрыгнул в воду, подняв тучу брызг, и проговорил:

— Делай, как я!

С этими словами он шумно вдохнул и ушел под воду. На поверхности всплыло несколько пузырьков.

Мне ничего не оставалось, как прыгнуть за ним.

Вода была не то чтобы теплая, но и не ледяная. Я сделала несколько сильных гребков, подплывая к тому месту, где только что исчез шкипер, набрала полную грудь воздуха и ушла под воду.

Меня окружил голубовато-зеленый подводный мир, в котором растворялись тусклые лучи света. Поскольку маски у меня не было, под водой я видела плохо, но все же разглядела впереди, в нескольких метрах от меня, массивную фигуру шкипера.

Рыжий повернулся в мою строну, показал рукой на квадратное отверстие в стенке бассейна и нырнул в него.

Ну, если он туда протиснулся, я тем более смогу…

Сзади и чуть сбоку промелькнула огромная светлая тень — ну да, это белуха, обитательница этого бассейна, с интересом наблюдает за нашим бегством…

Хотя шкипер и сказал, что белухи не нападают на людей, мне все же стало неуютно рядом с этим огромным созданием, и я поспешно вплыла в подводный туннель.

Здесь было полутемно, только откуда-то спереди сквозь воду сочился слабый зеленоватый свет.

И там, впереди, плыл шкипер…

Я поплыла следом за ним.

Туннель тянулся и тянулся.

Воздух в моих легких быстро кончался, и мне стало по-настоящему страшно. Что, если мне не хватит воздуха, чтобы преодолеть этот туннель? Тогда я погибну здесь, и смерть моя будет ужасной…

Против воли я представила, как вода проникает в легкие и я захлебываюсь и иду ко дну, а потом тело мое всплывает, и белуха… что она будет делать?

Я запаниковала, но постаралась взять себя в руки и только поплыла быстрее.

В ушах начало ритмично бухать, как будто какой-то великан бил в огромный гулкий барабан. Легкие разрывались от боли, требуя глоток воздуха…

Я гребла как можно быстрее, пытаясь догнать шкипера…

Вдруг в туннеле рядом со мной появилось забранное решеткой круглое окно. Я покосилась на него…

И увидела за решеткой страшную пасть, оскаленную сотней длинных зубов. Рядом была еще одна такая же, и еще одна… там, за этой решеткой, таились жуткие создания, состоящие, казалось, из одних челюстей… нет, у них были еще глаза — маленькие, злобные, полные бессмысленной ненависти…

Казалось, я заглянула в ад.

Зубастые чудовища, отталкивая друг друга, бросались на решетку, безуспешно пытаясь прорваться сквозь нее и дотянуться до меня, разорвать меня на куски…

Я представила, как эти страшные челюсти вгрызаются в меня, разрывают мое тело на части… Возможно, в воде я ничего не почувствую…

От страха силы удвоились, и я поплыла вперед еще быстрее…

И вдруг туннель кончился, стало светло, и я как пробка вылетела из воды.

Кто-то помог мне выбраться на поверхность, чьи-то сильные руки вытащили меня на край водоема.

Я дышала, но никак не могла надышаться.

Никогда не думала, что дышать сыроватым, пахнущим йодом воздухом — такое наслаждение…

Наконец я насытилась воздухом, пришла в себя и огляделась.

Я сидела на бетонном полу, в помещении без окон и дверей, рядом с наполненным водой квадратным колодцем — видимо, из него я только что вынырнула.

Рядом со мной сидел на корточках шкипер.

Он с сочувствием смотрел на меня.

— Ну что, пришла в себя?

Я кивнула — говорить не было сил.

— Ну ты молодец! — похвалил он. — Хорошо проплыла дистанцию! Видно, хорошие у тебя легкие.

— А если бы не проплыла?

— Да не переживай, я бы тебя вытащил!

— А что там за чудища зубастые за решеткой?

— Ах это! Это они пираний держат. Вместо сторожевых собак.

— Они? Кто эти они?

— Конкуренты… — он тяжело вздохнул.

— Нельзя ли поподробнее? Что за конкуренты? Чего им надо? За что вы конкурируете? И вот еще что — как вы меня нашли? Как узнали, что я здесь, в этом гадюшнике?

— Можно и подробнее. Но тогда для начала расскажи, кто ты такая и как оказалась той ночью на «Морской красавице».

Я поперхнулась, вспомнив, что сбежала, когда он занимался раненым братом. Кстати, нужно спросить, как там его лопоухий братец поживает. Но потом.

— Ну, вот видишь? — он усмехнулся. — Нам есть о чем поговорить, но сначала выберемся отсюда. Ты вроде отдышалась, так что мы можем двигаться дальше…

— Дальше? А куда? — я огляделась.

На первый взгляд отсюда не было выхода — кроме колодца, а там я уже побывала и не хотела туда возвращаться. Вот честное слово, теперь близко к бассейну не