Тайна цветочного рая - Дарья Александровна Калинина

— О да! Так, значит, вы поедете к Кристине домой?

— Мне нужно видеть место, которое она приготовила для моей картины. Ну, чтобы дать советы, как лучше будет разместить полотно. Какую раму заказать. Уточнить окончательно размеры. И все такое прочее.

— И где живет Кристина? Далеко?

— Так там и живет.

— Где?

— Ну где… Вы же сами мне рассказывали про «Приют Марии Магдалены». Вы что, забыли?

— Нет, мы-то не забыли. Просто мы не знали, что Кристина там и живет.

— А где еще ей жить? Она там хозяйка. Участок земли, на котором находится приют, когда-то купил муж Кристины. Он же построил там гостиницу, планировал, что будут сдавать номера и пускать постояльцев. Но после его смерти Кристина решила иначе. Она занялась благотворительностью, построила на территории усадьбы церковь, а для себя соорудила небольшой уютный домик. А в бывшей гостинице теперь живут женщины, которые попали в трудную жизненную ситуацию. У них там для них полный пансион. Трехразовое питание, развлечения, есть клуб, в котором проходят концерты и выступают театральные коллективы, есть мастерские, библиотека, оранжерея и сад с огородом. У них там весело. Вам бы там понравилось!

— Не сомневаемся. Но пригласили туда именно тебя. И в связи с этим у нас есть к тебе одна маленькая просьба. Где-то на нижнем уровне в подвале у Кристины находится что-то вроде темницы или даже каземата, где, по нашим данным, содержатся бывшие гости Кристины. Не знаю, с какой целью она их туда помещает и потом не выпускает наружу, но выглядит все весьма подозрительно. Ты должна разведать, что там происходит.

Катерина смотрела на них, широко распахнув глаза.

— Вы что? Серьезно говорите?

— У нас есть сведения, которые мы получили от нашей осведомительницы.

И они рассказали Кате о том, как им была передана записка с предостережениями. Затем записка была продемонстрирована, и Катя смогла лично ознакомиться с ее содержимым. Как и подруг, оно ее потрясло до глубины души.

— Невероятно! Держать взаперти людей противозаконно. И если Кристина занимается такими делами, то нужно срочно рассказать обо всем Антону!

— Ни в коем случае!

— Почему?

Потому что твой Антон может оказаться причастен к тайному бизнесу сестры, чем бы там ни занималась Кристина, вот почему! Так хотелось ответить подругам, чтобы хоть немного встряхнуть их неразумную влюбленную Катю. Но также они хорошо понимали: когда громко кричат чувства, голосу разума веры нет. Если Катя их даже и услышит, то все равно не поверит, что ее Антон может быть причастен к чему-то плохому или дурному. В ее глазах он рыцарь в сияющих доспехах, и пока доспехи не поблекли и не свалились с его плеч, он таким и будет.

— Потому что все это еще не точно, — принялись втолковывать они Кате. — Кто знает, что за отношения у Кристины с той девушкой, которая передала нам записку. Может, они в ссоре и она нарочно клевещет на Кристину.

— Или у девчонки просто беда с головой, такое тоже нельзя исключать.

— И самое главное, если мы начнем болтать об этом направо и налево, то люди скажут, что мы разносим сплетни о Кристине. Мы — твои подруги, может получиться неловкая ситуация. Нам бы не хотелось, чтобы Антон плохо о тебе подумал из-за нас.

— Антон может обидеться на нас, что мы плохо говорим о его любимой сестре. И заодно его обида коснется и тебя.

— Ой, нет! — испугалась Катя. — Я не переживу, если Антон от меня отвернется из-за вас! Зачем вы вообще мне все это рассказали, если оно может еще и не быть правдой? Вы что, взялись распускать слухи? Не ожидала такого от вас.

Еще немного — и она обвинила бы своих подруг в том, что они препятствуют ее личному счастью. А между тем по части сплетен Кате нужно было опасаться совсем других персон. И это касалось не только одной Кати, но всех трех подруг. Грязные сплетни, словно темные грозовые тучи, надвигались на них, и вот-вот должны были совсем закрыть от них весь горизонт.

Глава 8

Выходя из городской квартиры, Оксана Юрьевна разминулась со своим мужем на считаные минуты. Николай Трофимович подходил к подъезду их дома, а его жена уже спешила на последнюю электричку, торопясь назад, в «Лесную сказку». Она пребывала в полной уверенности, что только так она сумеет застукать своего мужа врасплох в объятиях любовницы. Она двигалась очень быстро, да еще находилась в смятенных чувствах, потому по сторонам не смотрела и своего мужа, приближающегося с другой стороны к их дому, не заметила.

Николай Трофимович же специально сделал крюк: он зашел в любимую кондитерскую своей жены, чтобы купить ей коробочку с пирожными. Оксана Юрьевна была великой кулинаркой, но иногда ей хотелось побаловать себя чем-нибудь вкусненьким со стороны. И Николай Трофимович очень хотел надеяться, что его маленький подарок жену порадует. С собой он привез ей букет роз: специально срезал в розарии самые крупные бутоны. И всю дорогу в электричке и потом в транспорте был объектом повышенного внимания со стороны всех женщин.

— Какие у вас, мужчина, восхитительные розы. Где вы такие раздобыли?

Узнавая, что розы выросли сами, будучи посажены много лет назад на пригородном участке, все поголовно были поражены.

— Чудо что за розы!

И похвала была совершенно заслуженна. Была среди роз «Императрица Фарах» с причудливо загнутыми лепестками. Была «Глория Дей», прославленная роза, которую французы приурочили к победе над фашистской Германией и освобождению своей Родины. Были многочисленные «Принцессы», «Герцогини» и просто «Леди». Розы в руках у Николая Трофимовича благоухали на весь вагон, все ехавшие рядом женщины ахали, восторгались и строили предположения, кто та счастливица, которой предназначены эти цветы.

— Вы сами их вырастили! Какой вы молодец. Просто волшебник! Моего мужа вот даже простенькую маргаритку не заставишь вырастить. Ему для меня даже календулу вырастить жалко, а уж она растет словно сорняк. А вы для своей жены розы! Да еще такие прекрасные.

В другой раз Николай Трофимович чувствовал бы себя польщенным, но сегодня ему было решительно все равно. Все его мысли были заняты только той единственной, которой, как он был уверен, грозит опасность. Не будучи уверен, что одних лишь роз, которые к тому же Оксана Юрьевна лицезрела самолично не далее как сегодня ранним утром, будет достаточно, он завернул в ее любимую кондитерскую и купил сладкий гостинец. Потому он