Любовное письмо - Люсинда Райли

одна. Джоанна заставила себя двигаться быстрее.

«Еще несколько футов, всего-то ничего…»

– ДЖОАННА! – прокричал знакомый голос.

Она на миг замерла и прислушалась. Почти тут же на нее навалилось чье-то тело, и Джоанна снова ушла под воду. Легкие отчаянно молили хоть о глотке воздуха, и она вдохнула холодную соленую жидкость.

«У меня ничего не осталось…»

Она задергалась всем телом, содрогнулась и перестала сопротивляться.

* * *

Через пятнадцать минут после ухода Саймона Маркус спустился в бар, где выпил двойную порцию виски, то и дело поглядывая на свой мобильный и мысленно умоляя, чтобы тот зазвонил.

Надо было напроситься вместе с Саймоном. Если что-нибудь случится с Джо, он голыми руками свернет шею этому парню.

Женщина за стойкой бара взглянула на него с сочувствием и указала на окна, сквозь которые из-за проливного дождя почти ничего нельзя было разглядеть.

– Ваш приятель чокнутый, если выбрался из дома в такой вечер. Всего месяц назад кто-то погиб во время шторма в устье реки. – Она покачала головой. – Налить еще?

– Двойную порцию. Спасибо.

– А что за дело у вашего приятеля к сумасшедшей Киаре? – донесся голос от столика за его спиной.

– Прошу прощения?

Маркус повернулся и заметил старика с густыми усами, который потягивал стаут.

– Видел, как он поехал по дорожке к домику девицы Дизи. Что ему там нужно? Лучше ее не трогать.

– Понятия не имею. Мы просто ищем мою девушку… – Маркус замолчал, когда к горлу подступил ком. Джо пропала, а он сидит здесь на заднице и ничего не делает… – Кто вообще такая эта Дизи? Где живет?

– Примерно в полумиле отсюда, напротив большого дома в устье реки. В розовом домике, его легко заметить, – пояснила Маргарет.

– Ясно. – Маркус допил виски и направился к двери.

– Вы же не собираетесь туда? – поинтересовался старик. – В такую погоду там опасно.

Не обратив внимания на его слова, Маркус вышел на улицу. Вокруг завывал ветер. Собравшись с духом, он зашагал навстречу его порывам и уже через несколько шагов промок насквозь под струями дождя. Подгоняемый тревогой и выпитым виски, Маркус бросился бежать, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце. В лужах на неровной дороге отражался свет уличных фонарей. Слева вздымались черные воды речного устья, прилив еще не закончился, и яростные волны бились о преграждающую им путь каменную стену.

Из темноты донесся пронзительный крик, и Маркус застыл на месте. Вдалеке он заметил темный дом, одиноко возвышающийся в устье реки. Крик, казалось, исходил оттуда. Приблизившись, Маркус остановился, чтобы перевести дыхание, и прислушался. Ветер внезапно стих, воцарилась тишина. Он снова бросился бежать и, добравшись до дома, услышал громкий всплеск. В свете луны Маркус разглядел в воде, плещущейся у его ног, две фигуры и узнал мокрые, как у тюленя, темные волосы Джоанны. Второй человек быстро приближался к ней.

– ДЖОАННА! – прокричал он; ужас сковал все его тело.

Маркус подбежал к тому месту, откуда смог бы быстрее добраться до Джо и ее противника, и прыгнул в воду. Почти не ощущая холода, он поплыл вперед. Когда человек бросился сзади на Джоанну и затянул под воду, Маркус тут же узнал в нем Иэна.

– Отпусти ее! – закричал он, приближаясь.

– А я-то думал, приятель, что разобрался с тобой еще в Лондоне, – рассмеялся Иэн, по-прежнему крепко удерживая тело женщины, которая уже перестала сопротивляться.

С яростным воплем Маркус бросился на противника. Сцепившись друг с другом, оба ушли под воду. Маркус вынырнул, наполовину ослепший, соленая вода щипала глаза. Он ухватился за куртку Иэна и попытался нанести удар ногой, но резко отшатнулся назад, когда в руке противника блеснул металл. Тут же над водой эхом разнеслись два выстрела, и живот пронзила мучительная боль.

Маркус дергал руками и ногами, чтобы оставаться на поверхности, однако сил бороться уже не оставалось. Он моргнул, глядя в торжествующее лицо Иэна, и камнем пошел ко дну.

* * *

Когда наступившую ночную тишину пронзили звуки выстрелов, Саймон резко остановил машину и бросился к кромке воды. В свете фонаря он различил две фигуры. Не раздумывая, Саймон прыгнул в воду и как можно скорее поплыл в их сторону.

– Не приближайся, Уорбертон, – предупредил Иэн. – У меня пистолет, и я пристрелю тебя не раздумывая.

– Иэн, ради всего святого! Что ты делаешь? В кого ты только что стрелял?

Саймон посветил фонариком на воду вокруг и разглядел два тела. Одно отнесло течением к самым ступеням, второе плавало неподалеку лицом вверх.

– Как я и думал, твоя подружка привела меня к нему.

– Где она?

Иэн кивнул на ступеньки.

– Пловец из нее никудышный, – усмехнулся он. – Но я нашел, что искал. Докажу им, что все еще могу справиться с заданием, и на следующей неделе меня восстановят в должности.

– Конечно, – кивнул Саймон.

Он продвигался вперед, не сводя взгляда с пистолета в дрожащих руках Иэна, направленного прямо на него.

– Извини, Уорбертон, но я не допущу, чтобы ты украл…

Саймон замахнулся и ударил Иэна кулаком в нос. Раздался характерный хруст. Коллега свалился навзничь в воду, пистолет выпал у него из руки. Саймон мгновенно подхватил оружие, и в ночи прозвучали еще два выстрела. Через несколько мгновений морские волны навсегда поглотили безжизненное тело Иэна.

Саймон подобрался к Джоанне. Приливной волной ее тело унесло в сторону, и теперь оно лежало на полузатопленных ступенях. Он подхватил подругу на руки и отнес в безопасное место. Нащупав слабый пульс, Саймон, даже не задумываясь, начал действовать – зажал ей пальцами нос и сделал несколько вдохов рот в рот, потом надавил на грудную клетку.

– Дыши, ради бога! Дыши! – бормотал он, ритмично нажимая ладонями ей на грудь.

В конце концов Джоанна закашлялась, у нее изо рта полилась вода, и Саймон осознал, что никогда в жизни еще не слышал такого прекрасного звука.

– С тобой все будет хорошо, милая, – успокаивал он, когда ее начала бить неудержимая дрожь.

– Спасибо, – одними губами прошептала Джоанна и чуть заметно улыбнулась.

– Сиди здесь, отдыхай. Нужно еще кое-кому помочь.

Саймон поднялся на ноги и вернулся в воду, чтобы вытащить второе тело.

– Господи Иисусе! Маркус… – пробормотал он и, подтащив его к ступенькам, вытянул наверх.

В лунном свете лицо Маркуса выглядело совсем белым, изо рта сочилась скользкая темная жидкость. Он был еще жив, хотя пульс казался слабее, чем у Джоанны. Почти не надеясь на благополучный исход, Саймон снова начал делать искусственное дыхание. И Маркус в конце концов пошевелился и открыл глаза.

– Значит, вот каково это – получить пулю, – прошептал он. – Джоанна?

– Жить буду.

Саймон