Последний пассажир - Уилл Дин

Чищу зубы, стоя перед зеркалом, и мне кажется, что за последние дни я постарела лет на десять. Запавшие глаза, седые корни волос и впалые щеки. Морщины, которые я не узнаю. Я слишком много повидала.

Телефон вибрирует, и я свободной рукой включаю экран.

Не ожидала, что на борту будет связь.

Пришло сообщение от Джеммы.

Ждем тебя дома, сестренка. Встречу в аэропорту с Элис и Мартом. Мама с папой так гордились бы тобой

Закрываю крышку унитаза и сажусь на него, улыбаясь и едва сдерживая слезы.

К сообщению прикреплена фотография. Мы вчетвером на заднем дворе в те времена, когда Джемма и я учились в начальной школе. Папа обнимает маму. Мы с Джеммой смеемся, поглаживая пса Бастера. За забором виднеется соседка. Мама выглядит счастливой. Она выглядит так, словно у нее есть все, о чем она когда-либо мечтала.

Заканчиваю чистить зубы, затем отпираю дверь туалета, повозившись с неудобной ручкой, и выхожу в салон самолета.

Дверь кабины пилотов открыта и слегка покачивается на петлях.

Заглядываю в салон первого класса.

Пусто.

Оглядываю первые ряды, но на сиденьях никого нет.

Бросаюсь назад и проверяю кабину пилотов, постучав по стене перед тем, как войти.

Пусто.

Тихо.

В самолете больше никого нет.

Благодарности

В детстве я часто перечитывал предисловие к книге «Данни, чемпион мира», чтобы ощутить тихую безопасность мира Данни, мира, который он делил с отцом в их доме на колесах. Сейчас, перевалив за порог сорокалетия, я с удовольствием живу на заболоченной поляне в сердце дикого шведского леса. Вместе с женой мы построили здесь деревянный дом. Зимой нам приходится мириться с кромешной тьмой (мы живем так далеко на севере, что находимся на одной широте с Аляской), а лоси пожирают все, что у нас растет, но нам здесь нравится. Мой восьмилетний сын сможет провести все детство, играя в этих лесах. Я очень рад этому.

Мой дедушка умер в 2011 году, через несколько месяцев после того, как мы с супругой поженились. У него было тяжелое детство, и все же он каким-то образом сохранил ребяческое удивление и веселье даже в свои восемьдесят с небольшим. Дедушка никогда не летал на самолете, но всю жизнь интересовался поездами и кораблями (особенно паровыми двигателями). Мне нравится думать, что он с большим удовольствием прочел бы роман об «Атлантике».

Над выпуском книги обычно работает столько людей, что хватило бы заселить целую деревню. Мне повезло, что в моей маленькой деревушке живут самые увлеченные, умные, талантливые и веселые профессионалы, которых вы когда-либо мечтали встретить. Сердечно благодарю моего дальновидного редактора Джо Дикинсон и ее в высшей степени способную команду издательства Hodder: Элис, Дженни, Сорчу, Алианну и других. Когда я впервые встретился со своим агентом Кейт Берк за ланчем в 2016 году, мы целый час обсуждали наши любимые романы Стивена Кинга. Я сразу понял, что она – самый подходящий агент для меня. Выражаю огромную и неизменную благодарность ей и остальной команде агентства Blake Friedmann: Изобель, Конраду, Лиззи, Сиан, Джеймсу и прочим.

И я хочу поблагодарить мою потрясающую команду из США: Эмили Бестлер из издательства Emily Bestler Books (Atria, S&S) и ее блестящих коллег: Лару, Моди, Меган, Дэвида и других.

Особая благодарность всем книготорговцам, библиотекарям, блогерам, организаторам книжных фестивалей и рецензентам. И спасибо сотрудникам типографии, которые превращают стопки бумаги в книги. Я ценю вас всех.

Моя жена считает, что писатели – вечные студенты, которые всегда немного отстают с выполнением домашнего задания. Создание книги иногда (часто) означает работу по вечерам и выходным (а порой даже в праздничные дни и на Рождество). Я в огромном долгу перед женой и сыном за то, что они позволяют мне такое. Люблю вас обоих. Спасибо.

Океанский лайнер «Атлантика»

Список членов экипажа судна

Капитан благодарит их за верность и преданность делу.

Примечания

1

 Саутгемптон – крупный портовый город в графстве Хэмпшир, Англия. – Прим. ред.

2

 Донкастер – город в графстве Саут-Йоркшир, Англия. – Прим. ред.

3

 Кростини – популярная итальянская закуска в виде поджаренных кусочков хлеба с разными начинками. – Прим. ред.

4

 «Куин Элизабет 2» – океанский лайнер. С 1974 по 1980 год являлся крупнейшим в мире действующим пассажирским лайнером. В 2008 году судно было выведено из эксплуатации и перебазировано в Дубай. С 2018 года используется в Дубае как плавучий отель. – Здесь и далее прим. переводчика.

5

 Тропа Свободы – пеший туристический маршрут в Бостоне, берущий свое начало в парке Бостон-Коммон и заканчивающийся у корабля «Конституция». – Прим. ред.

6

 «Сайдкар» – классический коктейль, традиционно приготавливается из коньяка, апельсинового ликера и лимонного сока.

7

 Амплфорт Колледж – элитная частная школа-пансион, одна из ведущих католических школ-пансионов в мире.

8

 Тендер – вид плоскодонного моторного судна катерного типа. Также тендером называют малое парусное судно. – Прим. ред.

9

 Абиссальная равнина – глубоководная равнина, которая расположена в океанических котловинах или впадинах краевых морей.

10

 Международная конвенция по охране человеческой жизни на море.

11

 Суонси – прибрежный город в Уэльсе. Второй по величине после Кардиффа в Уэльсе. – Прим. ред.

12

 За последние десятилетия пиратам удалось захватить круизное судно только один раз – 4 апреля 2008 года.

13

 На английском фраза звучит так: save our souls. – Прим. ред.

14

 Ramada – сеть отелей.

15

 Motel 6 – сеть дешевых мотелей.

16

 Авиакомпания Qantas, которую иногда называют Qantas Airways и Qantas Airlines, является самым крупным авиаперевозчиком Австралии.

17

 Традиционное пожелание удачи на флоте. – Прим. ред.

18

 Игра слов. Первое слово в выражении «Mark my words» («Запомните мои слова») совпадает по звучанию и написанию с именем писателя Mark Twain (Марк Твен).

19

 Bookmarks (англ. «закладки») – тоже часть игры слов