Побеждает первая ложь - Эшли Элстон

А еще я знаю, что между нами осталась некоторая недосказанность, а мое желание увидеть его никуда не делось за эти месяцы.

– Ты не особо торопилась с этим разговором, – замечает он, ставя пиво на маленький столик и откидываясь на спинку кресла, заложив руки за голову. – Признаю, я не был готов к этой встрече. Знал ли я, что ты пыталась добыть информацию о моем бизнесе в Гленвью, когда менял твое колесо? Нет. Еще до нашей встречи я чувствовал, что что-то происходит. Кто-то переставлял мои вещи с места на место – что на работе, что дома. Что-то пропадало. Когда я познакомился с тобой, стало только хуже, но я не связал одно с другим. Я вообще на тебя не подумал. – Криво усмехнувшись, он пожимает плечами, как бы говоря: «Да, должно быть неловко, но мне все равно». – Мой давний деловой партнер предупредил меня, что, по слухам, в мою фирму внедрился информатор, продающий данные о грузах.

– Партнер? – переспрашиваю я.

Он мотает головой:

– Больше ни слова от меня не услышишь, пока сама не скажешь хоть что-то.

Сделав большой глоток пива, он возвращает бутылку на столик.

– Ты был моим объектом. У меня… были проблемы с боссом, и он был мной недоволен. Получая это задание, я не была уверена, настоящее ли оно… В привычном смысле этого слова. Мой босс… обожал игры. Устраивал мне проверки, чтобы убедиться в преданности. Конечно, я не могла быть уверена, что ты не действуешь с ним за одно.

Райан прищуривается, пытаясь осмыслить мою путанную речь.

– Звучит… стремно. Твой босс, похоже, редкая сволочь.

Мой неожиданный смех удивляет нас обоих.

– Еще какая.

Я и не предполагала, что быть честной окажется так сложно.

– Если твой партнер, предупредивший об утечке, – тот мужчина, с которым ты говорил в мотеле в Теннесси, значит, ты знаком с моим боссом.

Он резко подается вперед, от его расслабленности не остается и следа.

– Я не знал, что ты слышала наш разговор. Ты потому психанула и уехала? И да, это был он. Но как он мог быть твоим боссом? – Его взгляд становится отсутствующим, пока он пытается упорядочить мысли. – Он сказал мне, что ты воруешь мои данные.

– Очень на него похоже. Стравливать людей друг с другом – его любимое развлечение. – Или лучше сказать, что это было его любимым развлечением. – Он считал, что это помогает добиваться наилучших результатов. Когда один мешает другому, никто никому не доверяет, а он наблюдает со стороны.

Мы пристально смотрим друг на друга, мысленно сверяя старые представления с новой информацией.

– Когда он сказал тебе про меня? И почему ты не бросил меня, узнав о предательстве? – спрашиваю я. Когда я думала, что Райан и есть мистер Смит, это казалось мне логичным.

– Он написал мне как раз перед тем, как я вышел из полицейского участка. Попросил встретиться. Сказал, что у него есть информация. Вот куда я ездил, когда сказал тебе, что мне надо заехать в офис. – Райан смеется, но смех звучит неестественно. Он устремляет взгляд в пространство. – Теперь, задним числом, легко понять, как он мной манипулировал. Утверждал, что к нему обратились с предложением сотрудничества, зная о наших прошлых сделках, и хотят работать напрямую. Но он заверил меня, что он на моей стороне. И не позволит этим людям добиться желаемого. Он обвинил тебя в том, что ты использовала меня для доступа к финансовой отчетности, клиентским базам, реестрам поставок. Подсунул «доказательства». Утверждал, что в Атланте ты собираешься передать им оставшиеся данные, а они пообещали тебе уладить проблему с полицией. Я согласился не спускать с тебя глаз. Хотел узнать, кто за этим стоит. Кто поручил тебе свою грязную работу. Я был просто в бешенстве. Сидел в машине возле дома и изучал материалы, что он мне передал.

Наконец Райан снова поворачивается ко мне и наклоняется вперед, упершись локтями в колени.

– Но тут я совсем запутался, – говорит он тихо, но четко. – Все документы, которые ты якобы украла, были исправлены. Даты поставок сдвинуты на неделю, объемы грузов уменьшены, имена покупателей изменены. Ерунда какая-то. Этого было достаточно, чтобы я засомневался в его словах. А потом я вошел в номер. Стал искать тебя и нашел в душе, и ты казалась… совершенно раздавленной. Рыдала, будто тебя разрывало на части. Я чувствовал то же самое. И понял, что многого не знаю. – Он одаривает меня грустной улыбкой. – Решил переждать бурю и посмотреть, куда нас вынесет.

Его взгляд такой пронзительный, что мне приходится отвести глаза. Кашлянув, чтобы избавиться от комка в горле, я, наконец, говорю:

– Не только он играл в игры. Мне нужно было его разозлить. Он уже на меня злился, но я должна была окончательно потерять его доверие. При этом я не хотела, чтобы он завладел твоим бизнесом. Не хотела работать на него. Поэтому изменила данные.

Райан наклоняется вперед, берется за ножки моего кресла и притягивает меня ближе.

– Расскажи мне все.

Сделав глубокий вдох, я рассказываю ему о Девоне и Эми, не называя их имен. Рассказываю об Идене, штат Северная Каролина, и о жизни в трейлере с мамой до ее смерти. Рассказываю о мистере Смите и Джордже и о том, что не догадывалась, что это один и тот же человек, пока едва не стало поздно. Я рассказала ему о женщине, которая притворялась мной, и как мистер Смит лишил ее и Джеймса жизни, только чтобы сказать свое слово.

В какой-то момент Райан усаживает меня к себе на колени. Моя голова лежит на его груди, а его пальцы мягко перебирают мои волосы, пока я изливаю душу.

– Мне очень жаль, что Джеймс оказался втянут во все это. Если бы я знала, что их ждет, нашла бы способ спасти обоих.

– Я знаю.

Мы так долго сидим в тишине, что солнце уже начинает скрываться за горизонтом.

Мне должно быть стыдно за легкость, с которой я вернулась к повседневной жизни с Райаном. С одной лишь разницей – мы больше не скрываем друг от друга свои темные стороны.

Сегодня четверг, и Райан едет в Восточный Техас.

– Вернусь к шести, – говорит он, наливая кофе в термокружку. Он одет в джинсы и футболку, ведь ему больше не нужно притворяться, что он едет в офис.

– Буду ждать тебя здесь. – Я подхожу ближе и обнимаю его.

Он прижимается лицом к моей шее, осыпая