Отсюда не выплыть - Лорет Энн Уайт

– На этом холсте, где женщина пересекает бухту, на самом деле изображена…

Из прихожей возле двери черного хода донесся какой-то шум, и Глория повернулась в ту сторону. Обе женщины прислушались. Можно было подумать, кто-то снаружи вставил ключ в замок и теперь пытается его отпереть. Еще несколько секунд, и они услышали, как входная дверь сначала открылась и сразу захлопнулась.

– Глория? – раздался мужской голос. – Ты еще здесь?

Настороженность исчезла с лица Глории. Хлоя, напротив, напряглась.

Из прихожей шагнул в мастерскую какой-то человек.

– А-а, вот ты где!..

От изумления Хлоя вздрогнула. Глаза у нее полезли из орбит, а сердце забилось, как у пойманной птицы.

Доктор Эдам Спенглер…

Здесь, в мастерской, он выглядел еще выше и крупнее, чем в больничном лифте или даже в Холодном доме, а исходящая от него аура Зла ощущалась еще отчетливей. Казалось, он в одно мгновение вобрал в себя весь воздух, и Хлоя тщетно пыталась вздохнуть.

Ее охватило сильнейшее желание броситься прочь, но ноги ей не повиновались. Каким-то чудом она все же заметила, что Эдам выглядит не так, как всегда, – сейчас на нем была та же одежда, в которой он вернулся в особняк после совершенного им преступления. Зачем? Почему?.. Что он задумал?

– Эдам! – радостно выдохнула Глория, и на ее лице появилась широкая улыбка. – Ты пришел!.. У тебя хорошие новости?

Она поглядела на него вопросительно, словно ждала, что он скажет что-то очень важное и приятное. Что-то такое, что способно изменить ее жизнь к лучшему.

Внезапно Хлою осенило.

Она думает, Эдам наконец-то порвал с женой!

Эдам медленно улыбнулся и повернулся в сторону Хлои. Его улыбка ей очень не понравилась. Через мгновение она осознала, что это не улыбка, а злобный оскал.

– Какой сюрприз! Привет, Хлоя!..

– Вы… вы знакомы?

Глория, казалось, была удивлена.

Эдам шагнул к Хлое. Из-под его верхней губы сверкнули невероятно большие и острые белые зубы, и Хлоя попятилась. Взгляд ее метнулся к двери.

– Хлоя работает у Джеммы собачьей няней, – сообщил Эдам и сделал еще шаг.

Его правая рука потянулась к накладному карману армейских брюк, и Хлоя это заметила. Между тем Эдам уже не отрывал от нее злобного взгляда. Его рука нырнула в карман и стиснула какой-то лежащий там предмет.

Беги! – завопил в голове Хлои внутренний голос. Опасность! Беги, спасайся! Прячься, Зоуи!

Зоуи?..

Сорвавшись с места, Хлоя метнулась к двери черного хода, но рука Эдама преградила ей путь. В кулаке его был зажат какой-то предмет. Хлоя замерла на месте, жадно хватая воздух широко раскрытым ртом. Путь к спасению был отрезан, и она в отчаянии попятилась, одновременно пытаясь нащупать позади себя хоть что-то, что могло сойти за оружие. В следующее мгновение ее пальцы наткнулись на какой-то металлический предмет. Он был холодным, твердым и довольно увесистым, и Хлоя решила, что это какой-то инструмент для изготовления картинных рам.

Она сжала предмет в руке.

Глория тревожно вскрикнула, но Хлоя видела перед собой только холодные как лед светло-голубые глаза Эдама. Миг – и он бросился на нее, высоко подняв правую руку. В последний момент Хлоя разглядела, что именно Эдам держит в кулаке. Сверкающая острая игла была нацелена прямо на нее.

В панике она взмахнула зажатым в руке инструментом… Отчаяние, страх, необходимость бороться за свою жизнь придали ей сил. Железный инструмент опустился по широкой дуге, ударил Эдама в висок. В то же самое мгновение Эдам вонзил ей в плечо иглу.

Удар болью отдался в локте, и Хлоя выронила свое оружие. Пронзительно закричала Глория. Эдам пошатнулся, глаза его изумленно расширились. Из раны на виске потекла кровь, и он сделал шаг в сторону, чтобы опереться о стену.

Воспользовавшись тем, что Эдам больше не загораживает ей путь к спасению, Хлоя метнулась к двери, но колени у нее подогнулись, и она растянулась на полу. Паника резанула мозг, инстинкты вопили об опасности, но тело не повиновалось, и она осталась лежать, не в силах подняться, не в силах даже пошевелиться. Опрокинутая набок мастерская начала тихо кружиться, и Хлоя почувствовала себя пьяной – пьяной настолько, что не могла даже думать. Воздух вокруг нее сделался густым, как сироп, стены танцевали канкан, к горлу волнами подкатывала тошнота. Хлоя хотела поднять руку, но у нее ничего не получилось. Краем глаза она видела, как рядом с ней Эдам встает сначала на четвереньки, потом, держась за стену, поднимается во весь рост. Из другого кармана он достал большой нож для разделки мяса. Глория продолжала что-то кричать, но Хлоя не понимала ни слова. Собрав последние силы, она тоже попыталась встать, но не удержалась и снова рухнула на пол мастерской.

НАША ВЕРСИЯ: История Хлои Купер

На экране появляется смуглая худая женщина лет сорока. Ее черные волосы расчесаны на прямой пробор и собраны на затылке в тугой пучок. Женщина сидит в комнате, из окон которой виден сад со множеством цветов и стройное дерево с по-осеннему красной листвой. Внизу на экране появляется надпись:

ГАБРИЭЛЛА БАУТИСТА, НЯНЯ ОЛИВЕРА БЕРГСОНА

ТРИНИТИ (голос за кадром). Вы работали у Глории Бергсон?

ГАБРИЭЛЛА БАУТИСТА. Да, я ухаживала за Оливером. Глория наняла меня, когда ему было всего три месяца от роду. Мне он был как сын.

ТРИНИТИ (голос за кадром). Именно вы нашли тела. Можете рассказать нам, что вы делали в тот день? Только, пожалуйста, поподробнее, ладно?

Габриэлла кивает.

ГАБРИЭЛЛА БАУТИСТА. В воскресенье мисс Глория предупредила меня, что задержится в галерее дольше обычного, так как ей нужно посмотреть картины потенциальной клиентки. Такое бывало и раньше, поэтому я нисколько не удивилась. Я покормила Оливера ужином, но когда подошло время купать его перед сном, мисс Глория еще не вернулась. В этом, правда, тоже не было ничего необычного: иногда ее встречи с клиентами переходили в совместные ужины в ресторане, а иногда она устраивала прием прямо в галерее. Бывало и так, что после работы мисс Глория отправлялась на какое-нибудь вечернее шоу или встречалась в гостинице со своим бойфрендом, отцом Оливера, когда он приезжал в город. Правда, в подобных случаях мисс Глория всегда звонила мне по телефону, чтобы я была в курсе… В то воскресенье звонка не было, и я решила позвонить ей сама, чтобы мисс Глория могла пожелать Оливеру спокойной ночи, но попала на голосовую почту. Это повторилось