Тринадцать лет тишины - Нина Лорен

Томе Шоу, заодно с рваным шрамом в форме звезды на левой лопатке, сколотым зубом, ребрами, которые принимаются ныть к дождю, то есть практически постоянно…

Ну и достаточно. Что толку? У всех нас есть свои шрамы, даже если снаружи их и не разглядишь.

Когда я поднимаю глаза, Шон разглядывает мои запястья. И, смутившись, принимается буравить взглядом собственные кроссовки.

– Теперь ты снова сменишь имя? Опять будешь Эллой Сантос?

Я пожимаю плечами.

– Еще не решила. Но, если честно, к Лэйн я уже привыкла.

Молчание затягивается. Я слушаю, как он дышит, словно этот звук может как‑то подсказать, о чем думает Шон, что он чувствует.

– Ты… ты в порядке? – наконец спрашивает он. – Может, нужна помощь? Тебя ведь скоро выставят за ворота. Есть куда пойти?

– Да, – быстро отвечаю я. – Жаклин, она все для меня устроила. До тех пор пока я буду в этом нуждаться. Пока опять не встану на ноги.

Некоторое время Шон молчит.

– Хорошо, – наконец говорит он. – Это хорошо.

– Больше не нужно за меня переживать, – улыбаюсь я.

Моя очередь проявить великодушие. Моя очередь отпустить его. Шон больше не должен меня спасать. Начиная с этого момента я сама займусь своим спасением.

– Я всегда буду переживать за тебя, – возражает он.

– Правда? – удивляюсь я, и мой голос внезапно набирает хрипотцу. – Тогда тебе стоило бы хоть раз навестить меня.

– Я и навещал. Первые полторы недели, пока ты лежала без сознания, я приходил каждый день и проводил с тобой по нескольку часов.

Мое сердце сжимается. Боль не позволяет стоять спокойно. Мне хочется согнуться в две погибели и разрыдаться. Между прочим, это даже больнее, чем огнестрельное ранение.

– Никто мне не рассказал… – шепчу я.

– А ты спрашивала?

Нет. Просто сделала свои выводы из всего того, что между нами произошло. Потому что я вечно думаю о людях самое плохое.

– И потом, я каждый день звонил Жаклин. Она все еще с трудом меня терпит, но проявила участие. Сообщала мне все новости. Ты начала вставать, твоя рука снова шевелится. Ты сама вышла в этот садик, на своих ногах. Тебя перевели в другое крыло. Я ничего не упустил.

– Ты мог бы просто прийти.

– Я не считал… Не думал, что для тебя это станет благом. Хотел дать тебе возможность жить своей жизнью.

– Так почему же сейчас?..

Улыбка Шона полна грусти.

– Я хотел попросить у тебя прощения.

– Ты? За что? Ты не сделал ничего плохого.

– Да нет, кое-что сделал. И ты это знаешь. У тебя есть полное право возненавидеть меня.

Вздох вырывается сквозь стиснутые зубы, и я думаю, что все‑таки могу разреветься.

– Я не ненавижу тебя. Никогда бы не смогла…

– Я жизнь тебе сломал.

– Ты спас ее. И я сейчас не про Шоу говорю, не про шоссе десятилетней давности.

– Значит ли это, что ты меня прощаешь?

– Конечно, я тебя прощаю. – Слова набираются на кончике моего языка, как кровь в глубине ножевой раны, и их уже не остановить. – Ты был моим единственным лучом света. Долгие годы.

– Теперь у тебя появятся и новые лучи. Множество лучей.

– Дай‑то бог.

– Обязательно появятся. Я обещаю.

На этот раз я твердо уверена, что это – не пустые слова утешения. Шон совершенно серьезен.

Он идет прочь, и я на удивление спокойно гляжу ему вслед. Уже собираясь свернуть за угол и пропасть из виду, он оборачивается и коротко взмахивает рукой. Я машу в ответ. Меня слепит солнце, и я не могу четко разглядеть лицо Шона, но знаю: он улыбается.

Спасибо, что ты появился в моей жизни. Теперь я могу начать заново. Я свободна.

Легко мне не будет, но, опять же: ничто стоящее никогда не достается без труда. Я оказалась в незнакомом мире и начинаю новую жизнь сразу во множестве смыслов. Теперь у меня новая семья, люди, которым я небезразлична, – и это больше, чем я могла бы надеяться. Ну, уже кое-что. Хотя есть и вещи, с которыми, даже не сомневайтесь, я еще долго буду бороться. Вероятно, до конца своей жизни. Некоторые шрамы просто так не рассасываются.

И все же, прямо здесь и прямо сейчас, в этот самый момент…

Я сияю.

Благодарности

Прежде всего, я хочу сказать спасибо своему чудесному агенту, Рейчел Экстром, которая привела этот роман из стопки невостребованных рукописей на прилавок книжного магазина, все это время не теряя веры в меня. Спасибо также и вам, Брита Ландберг и все сотрудники «Литературного агентства Ирэн Гудман».

Благодарю всех, кто работает в издательстыве «Гранд Сентрал», и в особенности Алекса Логана, моего редактора, который предоставил мне шанс.

Книги не возникают в пустоте, так что моей благодарности достойны и все те люди, которые были рядом, готовые оказать поддержку, на протяжении всего долгого процесса писательства, редактуры, консультаций и всех промежутков между ними. Спасибо вам, Маргарита Монтимор (за готовность выслушивать мои бредни), Мод Мишо и все в «Только для леди» (за ваши ободрение, и товарищество, и вино), а также Алена Джеймс, Ниша Шарма, Мари-Пьер и Джессика (моя «Команда-А» [22]). Спасибо, Ким Графф и Лорен Шпиллер, – за критические замечания на самых ранних этапах работы. Спасибо тебе, Патрик, любовь моя, – за то, что терпеливо сносил всё на протяжении многочисленных взлетов и падений, сопровождавших весь процесс. Спасибо вам, профессора литературного творчества в Конкордии [23] – Тревор, Сина, Тэсс и Михаил – и все прочие профессора (за то, что не заваливали меня в те периоды, когда я пренебрегала учебой в пользу этого романа). Спасибо всем, кого я встречала на творческих семинарах. И наконец, спасибо вам, мои родители и более дальние родственники: даже если вы никогда не прочтете ни единого написанного мной слова, меня это устроит. Нет же, правда.

Об авторе

Нина Лорен изучала литературное творчество в университете Конкордия в Монреале, где в настоящее время и проживает. В течение нескольких лет она публиковала рассказы в различных электронных изданиях и антологиях, одновременно ведя свой блог о книгах и писательском искусстве, доступный по адресу thrillerina.worpress.com. «Тринадцать лет тишины» – ее дебютный роман.

Примечания

1

Созвучно с прилагательным lain (англ.) – «тупой», «негодный», «неполноценный». В качестве существительного lane (англ.) – «проселочная дорога», «переулок». (Здесь и далее прим. переводчика.)

2

Американская благотворительная сеть магазинов подержанных товаров.

3

Графический