Шаг в пропасть - Рут Манчини

меня игнорирует. – Хейли покачала головой. – Нарочно говорит исключительно с другими людьми, словно я для него пустое место. А иногда отпускает в мой адрес саркастические замечания и смотрит на меня как на вошь. И время от времени орет, совсем как сегодня. Теперь все в офисе понимают, что он меня терпеть не может, хотя никто не знает настоящей причины. Он злословит обо мне с другими людьми, но почему-то для всех записная сплетница – это я. А еще он рассказывает каждому встречному и поперечному, какая я ленивая и тупая. Я начала подумывать об увольнении, однако…

– Нет! – возмутилась я. – С какой стати?

– Если честно, я действительно созрела для карьерного рывка, – пожала плечами Хейли. – Я работала на Дэна двенадцать лет и многому научилась. Теперь мне хочется сменить должность личного помощника на работу в сфере информационных технологий.

– У тебя наверняка здорово получится! – с энтузиазмом отозвалась я. – Ты отлично разбираешься в разных технических вещах. Так почему бы тебе этим не заняться?

Хейли тяжело вздохнула:

– Джерри – единственный человек, который имеет право давать сотрудникам рекомендации, и, если я перейду на другое место, он определенно постарается мне нагадить.

– Ты действительно думаешь, он на такое способен?

– Ни секунды не сомневаюсь. Одна из секретарш, некогда здесь работавшая, пожаловалась мне, что он крайне болезненно реагирует на любые поползновения уволиться из нашего банка.

Я внимательно вгляделась в лицо Хейли, затем бросила взгляд на стаю чаек, круживших над головой и периодически садившихся на поверхность воды. Я думала о рассказе Хейли и о том озарении, что посетило меня в кабинете Дэна. И пусть я не знала наверняка, как далеко Джерри зашел с Эмили, у меня не оставалось ни капли сомнения, что он был самым настоящим хищником. И где же тогда высшая справедливость, если таким хорошим людям, как Мэдди, суждено скоро покинуть наш мир, а подонкам вроде Джерри позволено жить, как он хочет, делать что хочет… и брать что пожелает?

– Хейли… – Я на секунду остановилась, мысленно прикидывая, стоит ли раскрывать карты, и посмотрела ей в глаза. – Хейли, я сейчас расскажу тебе нечто такое, что станет для тебя потрясением.

– А это как-то связано с тем, что ты вчера пряталась в саду возле дома Дэна?

– В некотором смысле да, – честно призналась я, радуясь, что можно больше не конспирироваться. – Хотя прямо сейчас я не могу об этом говорить. Надеюсь, ты поверишь мне на слово, что у меня была веская причина.

Лицо Хейли приняло озадаченное выражение, и она натужно улыбнулась:

– Мне не стоит совать нос в чужие дела, да?

– Это совсем не то, что ты думаешь. Просто я дала честное слово одному человеку и должна сдержать обещание. А что касается Джерри… Хейли, ты не одна такая. Он приставал и ко мне тоже. Вот только со мной он вполне преуспел.

У Хелен отвисла челюсть.

– Ты что, серьезно? – (Я молча кивнула.) – А когда это произошло?

– Когда мне было четырнадцать. Он оприходовал и мою подругу Хелен.

Ужас на лице Хейли сменился изумлением.

– Боже мой! – выдохнула она. – Тебе было четырнадцать! Значит… он тебя изнасиловал?

– Это не было изнасилованием, – покачала я головой. – Просто секс с несовершеннолетней. Есть такая уголовная статья… хотя уже поздно привлекать его к ответственности.

В глазах Хейли сверкнула ярость.

– Но ведь вы были детьми! Так ты поэтому здесь? Выходит, ты специально устроилась в банк?

– Да, – кивнула я. – Полиция не станет ничего предпринимать по поводу того, что он с нами сделал – уже вышел срок давности, – поэтому я хотела найти его и…

– И что? – впилась в меня взглядом Хейли.

Я рассказала ей о своем плане – о своем первоначальном плане. Открыть глаза жене и дочери, а потом встать на общем собрании и объяснить сотрудникам Джерри, что он собой представляет и что именно он совершил. И таким образом разрушить его жизнь. А еще я рассказала Хейли, что потом засомневалась в своей способности это осуществить. Ведь я так и не смогла обзавестись друзьями в банке. Вдруг мне никто не поверит? А еще у меня возникли подозрения, что мы с Хелен не единственные жертвы Джерри. И если я раздобуду доказательства, объяснила я, нам удастся его засудить. Стоит одному человеку выдвинуть против него обвинение, как тут же объявятся другие молодые женщины и совсем юные девушки. Так всегда бывает, сказала я. Если хотя бы у одной женщины хватит смелости, остальные тоже заговорят. Число имеет значение, и я была уверена, что найдутся и другие жертвы этого извращенца. Однако я не стала говорить Хейли об Эмили, поскольку у нас пока не было доказательств. Да к тому же сперва следовало получить согласие Мэдди.

Однако Хейли, так же как и Мэдди, опасалась последствий. Ведь ее слово было против слова Джерри. И он все-таки ее не изнасиловал. У Хейли не имелось вещественных доказательств, и, даже если жюри присяжных ей поверит, по Сити пойдут слухи. На нее будут смотреть как на выскочку, скандалистку, сутяжницу и непримиримую мужененавистницу. Джерри был прав: никто не возьмет ее на работу. И тогда можно смело ставить крест на карьере.

Что я могла сказать? Я не стала муссировать больную тему и обещала хранить секрет Хейли, как раньше обещала хранить секрет Мэдди. Хейли замазала припухлости вокруг глаз консилером и вернулась в офис. И хотя она знала, что с сердцем у меня все в порядке, а поездки в больницу – всего лишь легенда для прикрытия чего-то другого, Хейли подписала мой табель учета рабочего времени и разрешила взять отгул до конца дня. После чего, вооружившись фотографией Эмили, я поехала в школу Святой Марии и проследовала за девочкой до дома. В итоге мы с Хелен держали ее под наблюдением до тех пор, пока не получили нужных нам доказательств, которые и предъявили Мэдди, ну а она, в свою очередь, разработала план возмездия.

Тем не менее я не лгала, когда говорила, что Хейли пристально следит за каждым моим шагом. Ее явно мучило любопытство, и ей до смерти хочется узнать, чем я занимаюсь в нерабочее время. Она понимала, что это как-то связано с моими попытками спрятаться в кустах в саду Дэна, а также с исчезновением семейной фотографии и ежедневника, о пропаже которых Дэн не преминул сообщить своей личной помощнице. И мало-помалу в ее душе созрела решимость, подобная той, что была у Мэдди и у нас с Хелен: не допустить, чтобы Джерри ушел от ответственности. Как я в свое время сказала