Кровь в наших жилах - Татьяна Лаас

В магуправе сейчас никого нет. Катя еще в больнице, и дай ей сил смириться с собой и своей невозможностью устоять перед допросами. Может, ей Аксенов поможет? Или нет? Лезть в их запутанные отношения не хотелось. Катя сильно потопталась по Лизиным отношениям с Сашей, допускать такого по отношению к Кате она не будет. Сами справятся. Миша был где-то в имении под Волчанском. Матвей… Или все же Илья? Илья должен быть еще дома, под присмотром старшего брата — младший Юсупов, как никто иной, заслужил дом и семью. Пятая вакансия в магуправе так и оставалась свободной. Даже интересно, кого на неё определят? Очередного кандидата в мужья или новую фрейлину и прихвостня? Даже жаль его или её — приедет в Суходольск с надеждами, а Лиза уже покинет город навсегда. Придется смиряться с Москвой и её ритмом жизни. Придется смиряться со слишком многим. Господи, почему она так сопротивлялась урокам Алексея? Он же хотел медленно вводить её в курс дела, а теперь страна и управление ею свалятся без подготовки и предупреждения.

Густо, скрывая больничные корпуса и сосны, падал снег. Лиза поймала снежинку на перчатку, и Саша внезапно склонился и поцеловал её — то ли снежинку, то ли Лизину руку.

— На удачу.

Лиза втянула голову в жесткий ворот шинели:

— Что-то она нам в последнее время изменяет.

— Справимся. Должны справиться, Лиза.

Она снова медленно пошла по дорожке. Сложнее всего ждать и догонять. Лизе сложнее всего было выбирать. Или ждать Сашин выбор. Магуправа или Сыск. Лучше думать о расследовании, чем о потере самостоятельности.

У Саши затрезвонил в кармане мундира кристальник. Лиза чуть отошла в сторону, чтобы не мешать разговору. Тот принял звонок, быстро представляясь и только отрывисто говоря в трубку то да, то нет. Закончил он улыбкой и благодарным: «Спасибо, Владимир!» Он посмотрел на Лизу:

— Владимир достал список магических животных, которых зарегистрировал при въезде в страну Шульц. Русалка там указана. Хвостатая русалка.

Лиза лишь кивнула и пошла дальше, бездумно рассматривая исчезающий в снегопаде и преображающийся парк. Так и её жизнь, понятливая и привычная, исчезает и меняется по воле неудачно вырвавшегося из неё пламени.

Русалку все же привез Шульц. Теперь есть повод затребовать ордер на обыск его зверинца. Найти бы только Шульца — Россия огромна. Зверинец мог поехать куда угодно. Его след потерян после Суходольска.

Саша догнал её и молча предложил ей локоть. Лиза оперлась на него и продолжила идти. Ждать абсолютно невыносимо!

Саша озабоченно посмотрел на неё, словно боясь чего-то — быть может, вспоминает императора и Орешек:

— О чем думаешь?

Она сдержала смешок: уж точно не о допросной… Сердце обожгло болью и стыдом воспоминаний, которые Лиза еле загнала обратно куда-то в небытие. Надо. Жить. Дальше, переступая через случившееся.

— Думаю о том, что Наташе в «Катькину истерику» было восемнадцать. И Анне с Еленой сейчас тоже приблизительно восемнадцать. Кого же видел в Майскую ночь Перовский и кого он изобразил на картине? Даже я, жившая бок о бок с Анной и Еленой, могу их сейчас не узнать. Им было чуть больше семи лет.

— Холера, сам думаю… — признался Саша, заканчивая неожиданно: — Алешке будет больно, когда он столкнётся с младшей княжной, ожидая увидеть Наталью.

— Одно непонятно — зачем водяной выпустил в эту Майскую ночь одну из младших княжон в хоровод? Они же среди утопленниц шли — живые.

Саша пожал плечами:

— Хотел кому-то показать? Дать знак, что княжна готова к венчанию на престол? Или к браку с императором Федором Васильевичем? Надо узнать фамилию заказчика картины. Разберемся со зверинцем — займемся Перовским. Знать бы еще, как опознать императорскую кровь.

И тут опознаватель императорской крови сам налетел на Лизу, ловко когтями цепляясь за шинель и воцаряясь на Лизиных руках.

— Котенка глупая! — замурчала Баюша, головой толкаясь в Лизино лицо. — Как же я соскучилась… Кот драный сказал мне защищать Ларису и дом. А сам взял и пропал! А потом примчался Авдеев. Белый, запуганный, умоляющий помочь. Забавный он. И добрый. И боящийся меня. В больнице в детском отделении котятки лежат из Опенково. Коклю́ш у них. Задыхаются без меня. Лечения-то нет. Я дышу за них. Там совсем мелкие котятки — и года некоторым нет. Прости, Лиза, что не помогаю тебе.

Лиза не удержалась и потерлась щекой о теплую, мягкую шерсть Баюши:

— Умница. И Авдеев умница — он умеет доверять. Я уже говорила тебе — ты свободна. Я справлюсь — возле меня постоянно кто-то есть из опричников.

Баюша легко перепрыгнула с её рук на руки Саше:

— Драный кот, береги её! И зови меня, если нужно. — Она, не прощаясь, спрыгнула с его рук — Саша даже возмутиться не успел своему нелюбимому прозвищу, — и помчалась обратно в детский корпус дышать за малышей.

Лиза улыбнулась ей вслед:

— А вот, кстати, та, кто поможет опознать Анну или Елену. Она легко определяет родство и его степень по крови. Осталась малость…

Саша сам продолжил, заканчивая фразу:

— …найти княжон.

Они вышли за ворота больничного парка, и пришло время выбора. Саша тоскливо как-то посмотрел на Лизу:

— В магуправу?

Она лишь кивнула — не ожидала, что он легко забудет о своей службе.

Саша продолжил:

— Я с тобой. Из магуправы телефонирую в Сыск и узнаю, что там с расследованием.

— Синица? — понятливо уточнила Лиза, пряча улыбку в вороте шинели.

Саша помрачнел:

— Он самый. Я когда телефонировал после Орешка… Он снова начал дуться из-за того, что я его на полоза не взял. Придется его с собой на воздух брать — наши дорожки вот-вот разойдутся, надо расстаться без обид.

Лиза опасливо уточнила — её саму никто не спрашивал, где и как она хочет продолжить свою службу, а Саша не обязан все бросать ради нее:

— Тебе не тяжело будет все бросить? Сыск же специально для тебя открывали…

Он опустил голову вниз, внимательно рассматривая тротуар и носки своих сапог, забеленных снежком:

— Сыск открывали не под меня. Я и в жандармы бы пошел. И хвостомойкой бы остался. Сыск открыли в рамках полицейской реформы — хватит с ней уже тянуть. Петров справится с Сыском, как справляется новый пристав хвостомоек с Уземонским участком. Я привык, что служба — есть служба. Куда пошлют — там и буду служить. Даже если служить придется только твоим гридем. Даже если брак не дадут заключить — я буду рядом гридем. Не бойся — требовать что-то в ответ