Шаг в пропасть - Рут Манчини

class="p1">В автобусе.

В каком?

Скажи мне название отеля, и я поеду прямо туда.

В ответ на это сообщение Джерри написал:

Детка, я не могу забронировать отель с помощью кредитной карты. Останется след.

Мэдди напечатала:

Мне нужно где-то остановиться. Я не вернусь домой.

Я могу через час заехать за тобой на микроавтобусе.

Я не собираюсь спать в микроавтобусе. Мне нужно нормальное место. Почему мы не можем вместе остановиться в отеле? Ты можешь заплатить налом.

Пауза.

Вместе?

Да. Если хочешь.

Мэдди представила себе лицо Джерри, читающего эти слова. И черные, грязные мысли, которые прямо сейчас копошатся у него в голове.

Уже секунду спустя пришел его ответ:

Ты уверена?

Мэдди перевела дух:

Да. Уверена.

Очередная пауза. Мэдди буквально чувствовала его возбуждение. А потом, как она и ожидала, пришло сообщение:

Детка, мы не можем поехать в отель. Тебе пятнадцать. Мне сорок восемь. Со стороны это будет выглядеть непристойно.

Отлично, подумала Мэдди. Просто отлично, черт побери! Ей не только удалось направить его туда, куда нужно, но и получить его признание в собственной извращенности, зафиксированное в телефоне, в письменной форме.

Тогда в твой офис. Только на сегодняшнюю ночь. Ты говорил, у тебя там есть и диван, и холодильник, и все такое. Мы можем пойти туда.

Мэдди нервно ждала, предвидя его возражения и понимая, перед какой он стоит дилеммой. Его офис: это будет окончательная победа. Джерри может уговорить ее трахнуться на письменном столе, а затем будет каждый божий день с усмешкой вспоминать это.

Наконец пришел ответ:

Детка, я не уверен. Это немного рискованно.

Но он этого хотел, как пить дать хотел. И Мэдди тут же напечатала:

Тебе не нужно ничего делать. У меня папин пропуск. Я знаю, как пробраться внутрь.

Откуда у тебя отцовский пропуск?!

Я как-то взяла его, чтобы попасть в офис, если не смогу с тобой связаться. Я войду через вход на парковку. Никто не узнает.

Эм, там камеры. Охрана!

На мне папина куртка. Надену на голову капюшон.

Мэдди перевела дух и дописала:

Я еду туда. А ты можешь ехать, можешь – нет. В общем, как хочешь.

Мэдди выключила телефон, спрятала его под подушку, закрыла глаза. И осталась лежать неподвижно, представляя себе следующий шаг Джерри. Очень скоро она встанет и попрощается со своей комнатой, со своим домом, со своим мужем. А потом под каким-нибудь предлогом пройдет к своей обожаемой дочке и в последний раз скажет ей «до свидания». По щеке покатилась одинокая слеза, и Мэдди поспешно ее смахнула. Не время впадать в сентиментальность. Сантименты не помогут посадить этого ублюдка до конца жизни на нары. Ведь она в любом случае скоро умрет. А так она умрет быстро и более или менее безболезненно, что будет гораздо легче, чем терпеть безжалостные приступы боли и дискомфорта, которые изводили ее сейчас.

В миллионный раз она представила себе, как падает с высоты. Она постоянно рисовала себе это в своем воображении, но ни разу не прочувствовала момент приземления. Не было никакого приземления. Было лишь ощущение сказочного освобождения, полета на крыльях ветра все выше и выше в небо, а оттуда – в космическое пространство, где она окажется наедине со Вселенной. Она снова увидит своих родителей, и мысль эта поднимала настроение. Ну а Дэн с Эмили, в свою очередь, присоединятся к ней, когда их жизнь подойдет к концу и пробьет их смертный час. И таким образом когда-нибудь в отдаленном будущем их семья вновь воссоединится, во что Мэдди искренне верила. А значит, никаких сожалений. Игра стоила свеч. Она должна была уйти первой. Что станет прощальным подарком Эмили и Дэну.

Почувствовав слабую вибрацию под подушкой, Мэдди подскочила, а потом вспомнила: паленый телефон. Она вытащила телефон и прочла сообщение:

Эй, как идут дела?

Мэдди ответила:

Все хорошо. Мне кажется, я его поймала!

Неужели?

Скажу через минуту.

Мэдди достала телефон Эмили. Несколько сообщений, в которых говорилось, как незаметно для охраны пробраться в офисное здание, как избежать видеокамер по пути наверх. Джерри, похоже, был в отчаянии. Мэдди бегло просмотрела сообщения, пока наконец не добралась до последнего. И прочла с затаенной улыбкой:

Я встречу тебя там, как только смогу.

Глава 45

Я останавливаюсь, чтобы перевести дух, и делаю глоток из стакана. Вино я давным-давно допила, и теперь мы с Сарой пьем из графина воду из-под крана. Я была слишком поглощена своим рассказом, а Сара оказалась слишком внимательной слушательницей, и поэтому никто из нас не стал звать официанта. Сара берет графин и, наполнив до краев мой стакан, говорит:

– Итак, ваш план заключался в том, чтобы выманить Джерри на террасу на крыше, откуда Мэдди должна была броситься вниз, причем обставив все так, что в ее смерти заподозрят именно Джерри. То есть вы хотели упечь его в тюрьму по обвинению в убийстве. Я правильно вас поняла? – (Я киваю.) – А рана на ее голове? Она что, от бутылки, которую вы там оставили?

– Мэдди должна была поцарапать Джерри, – объясняю я. – Чтобы под ногтями осталась его ДНК. Моя идея состояла в том, чтобы подсунуть полиции пустую бутылку, а также сигаретные окурки…

– Как свидетельство того, что он был на крыше.

– Вот именно. На случай, если Джерри впоследствии станет утверждать, что его вообще не было на крыше и потасовка с Мэдди произошла совсем в другом месте здания, следовательно, Мэдди столкнул с крыши кто-то другой.

Сара поднимает на меня глаза:

– Вы хотите сказать, что она разбила бутылку и сама себя ранила, да?

– Она, должно быть, сделала это специально, чтобы придать максимальную правдоподобность инсценировке нападения.

– Что ж, ударить себя по голове разбитой бутылкой – поступок, требующий мужества. На это способен не каждый, – хмурится Сара.

– Так оно и есть, – соглашаюсь я. – Но уж слишком много было поставлено на карту.

Взяв пустой пакетик из-под арахиса, я начинаю складывать фольгу гармошкой. Сара внимательно за мной наблюдает. Похоже, обдумывает мой рассказ о реализации нашего плана, шаг за шагом. Ведь будет проведено вскрытие, может, даже коронерское расследование. И при сканировании мозга опухоль Мэдди наверняка обнаружится. Сторона защиты, безусловно,