Шаг в пропасть - Рут Манчини

кухне в своем любимом кресле возле стеклянных дверей в сад, прислушиваясь к перебранке Дэна с Эмили на площадке второго этажа.

– Я его не брала! – вопила Эмили. – Ты ведь сам его конфисковал!

– Да! – отвечал Дэн. – Но теперь его нет на месте!

– У меня его тоже нет! – оправдывалась Эмили. – Сколько можно тебе повторять!

– Ну и где ж он тогда?

– Без понятия! – (Пауза.) – Если ты его потерял…

– Ничего я не терял. С какой стати?

– Не знаю, – огрызалась Эмили. – Но ты был последним, кто держал его в руках. Может, вчера ты брал его с собой на вечеринку? – (Очередная пауза.) – Папа, с тебя новый телефон!

– Я сейчас на него позвоню.

– Мы не услышим звонка. Я перевела телефон в беззвучный режим.

– Эмили, если ты взяла телефон и теперь пытаешься меня обмануть…

– Господи! Сперва ты вообще ни с того ни с сего сажаешь меня под домашний арест, а теперь еще и это. Спорим, ты чуть ли не каждый день специально затеваешь ссоры!

Смех. А затем голос Дэна:

– Дзинь, дзинь. Алло. Кто говорит? Котелок. Послушай меня, горшок. Уж больно ты черен, дружок!

– Ох, папа, я тебя умоляю! Заткнись, ради бога! Ни капельки не смешно. И откуда ты звонишь? Из двадцатого века?

– Пардон?

– Телефоны больше не делают «дзинь». Ты самый настоящий гребаный динозавр.

– Эм, прекрати выражаться! Вечно ты сквернословишь. – Голос Дэна звучал устало.

– А ты вечно ведешь себя как гребаный идиот.

– Я не шучу. Сейчас же прекрати!

– Ну и что ты мне сделаешь? Ты не можешь посадить меня под домашний арест. Я уже сижу взаперти!

– Эм, не испытывай мое терпение! Если ты еще раз выругаешься…

– Я и так пленница в этом доме! И с тем же успехом могу реально что-нибудь натворить, чтобы хотя бы заслужить домашний арест!

Хлопнула дверь. Тишина. А затем звук шагов Дэна вниз по ступенькам.

– Сомневаюсь, что телефон у нее. – Дэн вошел на кухню, растерянно ероша волосы. – Но все это очень странно.

– Телефон рано или поздно найдется. – Мэдди отвернулась к окну.

Дэн присел перед женой на корточки и крепко обнял.

Мэдди бросила взгляд через плечо мужа на сумеречный сад, вспоминая, как им с Дэном нравилось там отдыхать. Когда Эмили была маленькой, они устанавливали в саду под яблонями детский бассейн. Перед мысленным взором Мэдди тут же возникла прелестная картинка: Эмили плещется в воде, Дэн в переднике готовит на патио барбекю, а она, Мэдди, сидит в шезлонге, с бутылкой крема от загара в руках и открытой книгой на коленях, чувствуя жар солнца на плечах и руках.

То были счастливые воспоминания. Те, которыми принято дорожить. Отец, мать и дочь. Маленькая дружная семья. Воспоминания, которые будут греть душу Дэну и Эмили.

Мэдди нащупала в кармане телефон и крепко сжала его.

– Мне нужно в туалет, – прошептала она.

Дэн тотчас же отпустил жену, предчувствуя очередной приступ тошноты.

Ласково улыбнувшись, она покинула кухню, прошла в туалет на первом этаже, заперла дверь, опустила стульчак, села на унитаз, вынула из кармана телефон, включила его и перевела дух. Пожалуй, пора. Эмили с Дэном создали идеальное настроение. Почему бы не сохранить это ощущение, взяв его с собой. Проникнуться им, прочувствовать его. Стать Эмили.

Мэдди ввела новый пароль, который создала ночью, когда меняла настройки безопасности, открыла мессенджер и нашла последнее сообщение от Эмили. Джерри еще не ответил, что слегка беспокоило, ведь обычно он горел энтузиазмом. Но вчера вечером был рождественский корпоратив, и Джерри наутро наверняка мучился похмельем. И, чувствуя свою вину перед женой, должно быть, пытался играть роль хорошего мужа. Впрочем, после вечеринки у него, скорее всего, испортилось настроение, а потому он, возможно, не отказался бы от интимной близости с молоденькой девушкой.

Очень медленно Мэдди принялась печатать трясущимися пальцами:

Пожалуйста, приезжай и забери меня, мой папа просто выносит мне мозг. Я больше не в силах терпеть. Хочу отсюда свалить.

Ну вот и все, сообщение отправлено. Мэдди затаила дыхание и стала ждать. Через несколько секунд она увидела курсивное слово «печатает». И тут же пришел ответ:

Детка, держись. Сегодня не самый удачный день. Но завтра я найду немного свободного времени.

Сделав несколько глубоких вдохов, Мэдди напечатала:

Я не могу ждать до завтра. Если я отсюда не выберусь, то кое-что может произойти.

Ответ пришел очень быстро:

Что ты имеешь в виду?

Мэдди напечатала:

Ты сказал, что любишь меня.

Ответ не замедлил себя ждать:

Да, детка. Ты ведь знаешь, что люблю.

Тогда почему мы не можем просто куда-нибудь уехать?

Это не так просто.

Очень даже просто, было бы желание.

Эм, ты меня пугаешь.

А вот я ничего не боюсь.

Пауза.

Не принимай опрометчивых решений. Сперва хорошенько подумай.

Мэдди напечатала:

Ты говорил, мы можем уехать туда, где нас никто не знает.

Я говорил, когда тебе будет шестнадцать. Когда нам никто не сможет помешать.

Я не могу так долго ждать.

– Мэдс? – послышался за дверью голос Дэна. – С тобой все в порядке?

Выключив телефон, Мэдди спрятала его в карман, затем встала, спустила воду, вымыла руки, открыла дверь и столкнулась с Дэном, который снова спросил:

– Дорогая, у тебя все хорошо?

– Да, – кивнула Мэдди. – Я, пожалуй, поднимусь к себе и ненадолго прилягу.

В спальне Мэдди, не раздеваясь, легла в постель и снова вынула из кармана телефон. Два новых сообщения.

Эм, погоди. Я смогу выбраться из дома через час или типа того. И тогда сразу тебе позвоню. О’кей?

И еще одно, поскольку ответа не было:

Пожалуйста, обещай мне не делать ничего сгоряча.

Мэдди ждала и, поставив себя на место Эмили, считала минуты: мысленно собрала сумку с вещами, вылезла из окна спальни на крыльцо, спрыгнула на землю, рванула в конец улицы, завернула за угол и пошла по Аппер-стрит в сторону Грин-стрит, где останавливается автобус номер 43. Потом еще две минуты на то, чтобы сесть в автобус. Мэдди посмотрела на экран телефона. Новое сообщение:

Пожалуйста, не нужно ставить меня в игнор. Давай все обсудим.

Перевернувшись на бок, лицом к стене, Мэдди напечатала ответ:

Я ушла. Я это сделала. У меня нет денег. Можешь снять мне номер в отеле?

После некоторой заминки пришел ответ:

Ты где?