Хорошие девочки тоже лгут - Карен М. МакМанус

но нет, оно существует. Оно отчаянно болит, а его стук глухо отдается в ушах, смешиваясь со сдавленными рыданиями.

К этому звуку примешиваются чьи-то шаги. И у меня перехватывает дыхание.

Кормак? Наверное, теперь решил добраться до меня.

И пусть внутри умерли все чувства, некий глубинный, первобытный инстинкт настойчиво велит мне двигаться.

Неуверенно поднявшись на колени, я подползаю к ножу для вскрытия писем и сжимаю его в руке. На миг приходит осознание, что он совсем ненадежный, и я вновь сдавленно всхлипываю. Как же я заблуждалась, полагая, что с его помощью смогу спасти маму! Но ничего другого у меня нет. Я не намерена безропотно умирать, даже не попытавшись хоть как-то защититься.

Опершись рукой о стену, кое-как поднимаюсь на ноги. Шаги приближаются откуда-то из-за угла. Я бросаю взгляд себе за спину. Дверь на лестничную клетку невероятно далеко, мне ни за что не успеть до нее добраться. Да и не хочется больше бегать. Пусть Джейми слишком поздно спасать, я не могу оставить ее наедине с убийцей.

На полу возникает тень – кто-то заворачивает за угол. И я бросаюсь вперед, нацеливаясь на его колени, чтобы сделать подсечку. Надеюсь, элемента неожиданности хватит, чтобы заставить убийцу споткнуться и выронить пистолет, а я смогу его ударить – в любую часть тела, до которой только дотянусь.

Я врезаюсь в идущую ко мне фигуру, и мы дружно летим на пол.

– Господи! Кэт!

Несмотря на текущий по венам адреналин, я осознаю, что сбила с ног человека гораздо более легкого и худого, чем мой отец. Женщину, которая теперь круглыми от потрясения глазами смотрит на нож для вскрытия писем, зависший в нескольких дюймах от ее груди.

– Может… э-э… не надо? – выдыхает она.

– Морган? – Я ошеломленно отползаю назад. – Что ты… – Так и не выпустив нож, вскакиваю на ноги и напрягаю зрение и слух в ожидании другой, гораздо более опасной фигуры. – Где он?

– Кормак?

Морган неторопливо садится на полу. Она явно не боится, и от этого во мне снова вспыхивает гнев. Куда девался ее страх? Даже если они работают вместе, Кормак был и остается чудовищем. И рано или поздно Морган ждет та же судьба, что и Джейми.

Хотя сперва отец покончит со мной.

– Он мертв, – вдруг заявляет Морган, не успеваю я даже открыть рот.

– Что? – Перевожу взгляд с нее на пустой коридор впереди и обратно. – Как?

– Я его застрелила.

– Ты… – Потрясенно открываю рот, и в груди вспыхивает крошечная ниточка надежды, готовая в любой момент соединить воедино все осколки. Прозвучал только один выстрел. – Но он… я думала, он застрелил Джейми…

Морган напряженно хмурится.

– Господи, надеюсь, что нет. Не видела ее. Я просто… искала тебя… а он вдруг бросился ко мне, и… пришлось выстрелить. – Она сгибает руки, и впервые я замечаю выпуклость на ее талии. Пистолет, который Морган, услышав мой крик, должно быть, убрала в кобуру.

– Значит, он услышал тебя. Не Джейми.

– Ты о чем?

Сейчас нет времени объяснять, что я общалась с отцом по телефону. Слабый проблеск надежды вспыхивает ярче, наполняя меня светом и теплом. Без лишних слов я бросаюсь по коридору, ища в кармане ключ от кладовки. Вижу кучу на полу, окруженную красными пятнами. Это зрелище могло бы привести меня в ужас, но сейчас все мысли заняты одним – как бы поскорее отпереть кладовку. Всхлипывая и дрожа всем телом, я добираюсь до нужной двери, бросаю нож для вскрытия писем и вставляю ключ в замок. А после падаю в объятия Джейми. Она здесь, рядом! Теплая, надежная и очень даже живая.

Несколько мгновений мы крепко обнимаем друг друга.

– Он мертв, – шепчу я ей на ухо.

Затем мама отстраняется и берет меня за подбородок, смотрит прямо в глаза и с нажимом заявляет:

– Больше не вздумай делать ничего подобного. Мы об этом уже говорили. Я защищаю тебя, а не наоборот. Поняла?

– Поняла, – выдыхаю я, и Джейми снова заключает меня в объятия.

Когда мы в конце концов отрываемся друг от друга, рядом стоит Морган. Явно измученная, она неуверенно переминается с ноги на ногу, на ее лице заметны беспокойство и чувство вины.

– Что происходит, Морган? – спрашиваю я.

– Я… э-э… нашла вас по телефону Джейми. – Кажется, она решила начать с наименее важного.

– Я это уже поняла. Так же выследил нас и мой отец?

Морган не отвечает, и Джейми окидывает ее прищуренным взглядом.

– Кормак не смог бы отыскать нас без твоей помощи. Ты занимаешься всеми техническими вопросами! Значит, решила подставить меня, а потом… спасти? Не объяснишь?

Морган с трудом сглатывает.

– Слушай, Джейми, примчавшись сюда, я всерьез отступила…

– От меня? – перебивает ее Джейми.

– Нет. От плана.

– Моего убийства, – ровным голосом подсказывает Джейми.

Морган сжимает губы в тонкую линию.

– Я думала, что смогу с этим жить, но нет. Особенно потому, что во многом я сама виновата.

– В чем же? – уточняет Джейми.

– Я… не знаю, как объяснить все помягче.

– Говори уже как есть, не юли! – Джейми раздувает ноздри.

– На последнем задании я облажалась дальше некуда, – начинает Морган. – Похлеще, чем какой-нибудь чертов новичок. Я умудрилась забыть в доме жертвы телефон. И пусть вся информация внутри зашифрована, полиция все равно обратила внимание на «Чистюлю». Они пристально за нами следят. Расследование уже началось, и дело настолько серьезное, что простой переезд в другой штат здесь не поможет.

– Господи, – выдыхает Джейми. – Я и понятия не имела. А почему Джем ничего не сказала?

Морган беспомощно пожимает плечами.

– Да ладно. Неужели не догадываешься? – с тяжелым вздохом произносит она.

– Нет, – растерянно качает головой Джейми. На ее лице отражается недоумение.

Наверное, ей просто не хочется верить в очевидное, поскольку я внезапно понимаю все с кристальной ясностью. И это осознание сродни удару. Я прислоняюсь к стене, чтобы не упасть.

– Потому что Джем решила подставить Джейми, верно?

Мама потрясенно открывает рот. И Морган, глядя на нее, подтверждает:

– Да. Она попросила меня положить в твой рюкзак кольцо с бриллиантовой лозой, а в твоей квартире под потолком спрятана куча украденных украшений. Чтобы полиция после опознания сразу же связала тебя с расследованием по делу «Чистюли».

– После опознания? – повторяет Джейми.

– Ну, когда закончились бы эти выходные, потому что… – Морган делает глубокий вдох. – Ты же знаешь, что у меня есть свой человек в штате Сазерленда. Она помогла тебе устроиться официанткой. – Джейми молча кивает. – Так вот, она раздобыла ключ-карту для Кормака, чтобы тот мог проникнуть на территорию поместья через неохраняемые ворота.

Постойте… она? Неужели