Прекрасная новая жизнь - Дж. М. Хьюитт

Судно «Рубиновый дух» отчалило час назад. Пола ожидала криков и внезапной остановки лайнера. Думала, что кто-нибудь заметит качающуюся на волнах маленькую, бледную, светловолосую фигуру.

Но все шло своим чередом.

Пола почувствовала, как постепенно расслабляются плечи.

Дело просто так не закончится. Когда судно причалит и начнется уборка, обнаружится, что в каюте Анны остались все ее вещи.

Пола похлопала себя по карману, где лежал айфон. Она прибралась в каюте Анны и забрала свой телефон, как только он зарядился. Стоя в ванной, она долго разглядывала коробку презервативов в маленьком шкафчике над раковиной. Точно такие же Пола нашла в несессере Томми. Теперь стало ясно, что презервативы ему подложила Анна.

Эта опасность исчезла навсегда. Конечно, найдутся другие наивные дурочки с видами на Томми. Ничего не поделаешь, это неизбежно. Но такой серьезной угрозы, какую представляла собой Анна, больше не будет. В этом Пола не сомневалась.

А вот и он. Стоя у дверей лифта, Томми наблюдал за ней оттуда, не решаясь подойти. Пола выпрямила спину и взглянула ему прямо в глаза.

Томми первым отвел взгляд.

Пола подавила улыбку.

Какое облегчение – пробудить силу, которую она так долго подавляла, контролировала и… скрывала.

Пола осталась сидеть. Наконец Томми сам подошел к ней, лавируя между столиками.

– Ты в порядке? – спросил он, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Пола молча смотрела на него.

Перед ее глазами пронеслись все их совместные годы. Приятно чувствовать, что знаешь кого-то так хорошо. Приятно видеть, что все еще можешь его удивить. Приятно, что смогла открыто выступить против него.

– Не хочешь прогуляться по палубе? – неуверенно спросил Томми. – Кажется, стало немного теплее.

Пола мысленно улыбнулась, но внешне осталась невозмутимой.

В глубине души она знала, что, если однажды потеряет Томми, ничего страшного с ней не случится.

Он предупредительно подал ей руку в перчатке. Сущая мелочь, но уже очень давно Пола не получала от мужа таких знаков внимания.

Она взяла Томми за руку, и он помог ей встать. По дороге к лифту Томми ни на шаг не отходил от жены.

Наклонившись, она нажала на кнопку верхней палубы. За спиной послышалось какое-то движение: Томми снял с себя шерстяной шарф и обвязал его вокруг ее шеи.

– Немного потеплело, но все равно холодно, – тихо объяснил он.

Пола не стала благодарить. Вместо этого она кивнула и вздернула подбородок.

Теперь, возможно, впервые с тех пор, как она сбежала от ужасов безрадостного детства, Пола думала совсем о другом: о том, что ее ждет и что делать дальше, – одним словом, о себе.

О своем собственном будущем.

От автора

Я написала роман «Прекрасная новая жизнь» во время первого локдауна в 2020 году. Все мы сидели взаперти, и, думаю, многие, как и я, искали себе занятие по душе недалеко от дома. Так я полюбила смотреть на звезды и ночное небо. Мимо часто пролетала международная космическая станция, а 30 мая 2020 года на орбиту был запущен корабль компании «Space-X». Стоял ясный вечер, а поздно ночью мы с соседом вышли из дома, и каждый по свою сторону забора восхищенно наблюдал за тем, как маневрирует ракета и кружится космическая станция.

Позднее в том же году между локдаунами мне посчастливилось провести отпуск с семьей в Норфолке. Там почти нет светового загрязнения, и, стоя на улице, мы наблюдали за летучими мышами и мерцанием звезд. А еще меня очень интересует северное сияние. Так родились природные мотивы в романе – Пола и Томми отправляются в эксклюзивный круиз по Скандинавии, чтобы увидеть это атмосферное явление. Северное сияние, море и небо одновременно пугают и завораживают, и я надеюсь, что смогла отразить это в романе.

Дж. М. Хьюитт

Благодарности

Написание романа требует командной работы, и я очень благодарна за поддержку и опору. Как всегда, первые слова любви и благодарности хочется выразить моим родителям, Джанет и Киту Хьюитт. Спасибо моей семье: Даррену, Джордану, Лив и Элоизе, Эмили и Доусону, а также самому молодому члену – малышке Эмме Роуз.

Хочу поблагодарить Джона и Джоан Дейли – надеюсь, я смогу лично доставить вам экземпляр этой книги!

Отдельное спасибо дорогому Марли, верному другу и постоянному спутнику в моей писательской деятельности.

Огромное спасибо замечательному литературному агенту Летиции Рутерфорд из агентства «Watson Little» за неизменную поддержку моих книг.

Спасибо чудесному редактору Леодоре Дарлингтон. Мне так нравится с тобой работать!

Спасибо корректору Джейн за филигранную работу над текстом – я очень это ценю.

Спасибо моим подругам – Хайди, Трейси Джордан, Ким, Лу и Лизе – за постоянные звонки, сообщения, обеды и встречи.

Отдельная благодарность Виктории Хилл, непревзойденному фотографу и художнику, а также замечательному другу.

Большое спасибо Корри за внимание к моим книгам, за все угощения и торты – о лучшем соседе невозможно и мечтать!

Я также хотела бы поблагодарить сообщество любителей детективов. Писателей, блогеров, издателей, администраторов книжных клубов (Трейси Фентон #TBConFB). Вы все очень классные, и я надеюсь, что мы будем видеться чаще.

И наконец, огромное спасибо вам, дорогие читатели! Пока вам нравятся мои книги, я буду продолжать их писать.

Примечания

1

Деятельность американской транснациональной холдинговой компании Meta Platforms Inc. по реализации продуктов – социальных сетей Facebook и Instagram запрещена на территории Российской Федерации. – Примеч. ред.

2

Черт! (ит.)

3

Золпидем – снотворное средство.