Маскарад - Ксения Комал

как и спорить с доводами Ульяны. Подруга во всём права. Он слишком легко пробрался в дом Малинова, слишком старался, чтобы вывести его через безопасный коридор, слишком легко соврал насчёт взрывчатки… Даже покушение на Костюка отлично укладывается в общую картину лжи, предательства и лицемерия. Проблема в том, что это не меняет ровным счётом ничего: невзирая ни на что, Никита остаётся для неё самым близким человеком.

— Прикидываешь, как бы его простить? — понимающе вздохнула подруга. — Уверена, что он этого стоит?

— Уверена, — хрипло отозвалась Даша.

— Он — киллер. Не сказочный рыцарь из твоих снов, а самый обыкновенный наёмный убийца.

— Знаю, — кивнула девушка. — Я видела гравировку на пистолете, который он подарил. Там написано «МЕД…», а дальше неразборчиво. Я сначала не поняла, что это значит, но в новостях сказали, что прозвище киллера — Медведь…

Ульяна посмотрела на неё очень внимательно и села рядом.

— Ты должна смириться: вероятность того, что ему действительно нужна ты, а не твоя преждевременная смерть, просто…

— Что, киллеры не влюбляются? — резко перебила Даша. — Между прочим, я ещё жива, а это что-то да значит.

— Ну… Мне почему-то кажется, что любовь — не в их интересах, работе же будет мешать. Хотя, зная твоё обаяние… Но я бы всё равно особенно не надеялась.

— Вот и не надейся. А я знаю точно: он мой.

— Как скажешь, — развела руками подруга. — Тебе виднее, вот только…

— Что ещё?

— Получается, что Ник убивал, — негромко сказала Ульяна. — И убивал много, в том числе ни в чём не повинных людей. Ты уверена, что сможешь с этим жить?

— Ты бы смогла? — напрямую спросила Даша. — Если бы знала, что это тот, кого ты искала всю жизнь, кого уже не надеялась дождаться, с кем точно будешь счастлива?

— Смогла бы. Но ты — не я.

— И в чём разница?

— В щепетильности. Для тебя имеет значение моральный облик людей, а мне давно уже по фигу. Спорим, поначалу ты постараешься его принять, но со временем станешь изводить себя всякими мыслями, просить Ника сменить работу, отказаться от призвания…

— Призвания? — зло усмехнулась Даша. — Ты так к этому относишься?

— Каждому своё. Тебе придётся закрывать глаза на то, что он творит, и делать вид, будто ни о чём не догадываешься. Но в душе ты будешь знать, и однажды это раздавит всё — и ваши чувства, и тебя. Подумай как следует, действительно ли ты к этому готова.

Хозяйка усадьбы зажмурилась, и перед мысленным взором тут же предстал Никита. Он не улыбался, но и не хмурился, смотрел ровно и безразлично, будто бы мимо. Во всей его наружности сквозили скука, равнодушие и усталость, однако даже таким он казался ей самым прекрасным и загадочным. В конце концов, не девице, запросто отправившей под лёд два трупа, брезгливо воротить нос от профессионала в своём деле. Пусть это будет сложно и недолго, но зато то, что она сейчас чувствует, — правильное и настоящее.

— Мне всё равно, — спокойно сказала она. — Даже если Никита — сам дьявол во плоти, это уже ничего не меняет. Слишком поздно.

Ульяна кивнула, словно ожидая такого ответа, и взглянула на неё с откровенным уважением.

— Ты прям как жена декабриста — за любимым на севера готова. Что, если его посадят?

— Не смогут, — криво усмехнулась Даша. — Он лучший во всём. — Тогда чего ты здесь сидишь?

Девушка решительно поднялась, но тут же остановилась.

— Не могу же я ему в лицо заявить, что всё знаю. Никита не просто так скрывает свою профессию — хотел бы рассказать, давно рассказал бы. Надо ему как-то аккуратно намекнуть.

— На твоём месте я бы для начала разобралась с более насущным. Может, и правда пообщаемся с этим Костюком? Даже если ничего дельного не скажет, что-нибудь да поймём.

— Тогда нужно узнать, где скрывается Малинов, — кивнула Даша. — Я к Никите.

Разговор с мужчиной занял всего несколько минут: он пребывал в непривычной рассеянности, на вопросы реагировал отстранённо и в целом скорее расстроил. Тем не менее примерный адрес был известен, и дело оставалось за малым.

— Как мы найдём Костюка?

— В новостях упомянули, что он отправился давать показания. Я подозреваю, что речь идёт о нашем центральном отделении — оно в городе самое главное, вряд ли Костюк снизойдёт до чего-то помельче. Если следователь его заговорит, а мы поторопимся…

Не дав подруге закончить фразу, Даша схватила её за локоть и ринулась к машине.

* * *

На такой скорости она не водила ни разу в жизни, о чём совершенно не жалела, однако сейчас от быстрой езды даже получала какое-то удовольствие. Хотелось давить на газ со всей силы, чтобы не думать ни о Никите, ни о его любимой профессии, а просто нестись по темнеющим улицам, периодически уворачиваясь от встречных препятствий и игнорируя сигналы светофоров.

— Убьёшь нас, — испуганно пробормотала Ульяна. — Не торопись, на тот свет всегда успеем.

Хозяйка усадьбы кивнула, но вместо того чтобы притормозить, только прибавила скорость. К участку они подъехали как раз в тот момент, когда Костюк показался на улице. Перед дверями уже собралась приличная толпа из журналистов, фотографов и просто любопытствующих, а рядом с недобитым бизнесменом стройной цепью шли телохранители в бронежилетах.

— К нему не прорваться, — разочарованно констатировала Ульяна. — Слишком много народу.

— А у меня есть пистолет.

Ничего не объясняя, Даша выбралась из машины, встала поближе к дорожке, по которой должен был пройти Костюк, и подняла вверх руку с зажатым в ней оружием. Никакого впечатления на собравшихся это не произвело, поскольку манёвр остался незамеченным. И тогда девушка, истерично взвизгнув, заголосила:

— Господи, у неё пистолет!!!

В толпе послышались крики, кто-то рухнул на землю, многие побежали, создавая нужную неразбериху. Охрана мгновенно ощетинилась разномастным оружием, и Костюка начали проталкивать к автомобилю, больше похожему на танк. Когда вокруг стало свободнее, хозяйка усадьбы спокойно сунула пистолет за пояс и обратилась к бизнесмену, которого ещё не успели увести:

— Я знаю, где Малинов.

Костюк на секунду задержался, дал указания кому-то из своих людей и скрылся внутри. Тут же накачанный двухметровый брюнет приблизился к Даше и, ничего не говоря, подтолкнул её к машине сопровождения. Сопротивляться девушка не стала, только поискав глазами подругу, ободряюще ей подмигнула и улыбнулась, всерьёз подозревая, что видит её в последний раз. Выходка с пистолетом, который пока, правда, не отобрали, могла обойтись слишком дорого, и если бы не обидное открытие, связанное с Никитой, ей никогда не хватило бы смелости так поступить.

Зато теперь Даша чувствовала себя намного лучше. На место душевных терзаний пришли настоящие, невыдуманные проблемы, которые нужно было решать прямо сейчас, и от этого становилось легче. Занимая