Маскарад - Ксения Комал

одолжение, — на полном серьёзе попросила хозяйка гостиницы, — если со мной что-то случится, никаких прудов. Не хочу, чтобы меня объедала всякая живность.

— Замётано. Не волнуйся, я придумаю, куда тебя припрятать.

Даша скорчила благодарную физиономию и отправилась к себе. Идея поговорить с Костюком так и засела в голове, не желая её покидать. Конечно, существует определённый риск, но кто сказал, что будет легко? И потом, она ведь не обязана встречаться с ним наедине, можно взять с собой Никиту, который непременно будет против, но всё равно поедет, чтобы не отпускать её одну. Любопытно, как он отнесётся к предложению сдать местонахождение Малинова? Мысль интересная, однако попахивает лёгкой подлостью, и не факт, что он на такое способен. А вдруг способен? И как тогда к нему относиться? Радоваться гибкости и податливости или, наоборот, разочаровываться?

Потосковав в своей комнате, Даша вышла на улицу, где как раз начинался снегопад. Невесомые белые хлопья медленно ложились на плотные сугробы, мелькали в воздухе и оседали на ветвях деревьев. Зиму девушка всегда любила, и хотя последние пару лет проводила её практически в одиночестве, некоторая покинутость в это время года казалась ей весьма романтичной. К тому же территория усадьбы была просто создана для неспешных прогулок наедине с собой.

Желая воскресить в душе знакомое чувство, девушка неторопливо двинулась вдоль небольшой сосновой аллеи, судя по размеру деревьев высаженной примерно тогда, когда в санатории ещё звучали детские голоса. Идти по хрустящему снегу было приятно: он мягко устилал разбитые временем дорожки, скрывал все изъяны асфальта и каким-то странным образом — дурные мысли. Всё вокруг светилось свежей белизной, искрилось серебристым сиянием и молчало полной тишиной, лишь изредка прерываемой вороньим карканьем.

Даше вдруг показалось, что она одна в целом мире, но чувство было не противным, а скорее уютным и немного грустным. Примерно такое же охватило её на военной базе, когда она увидела старые полуразрушенные ангары, покрытые снегом, и бесконечные ровные участки, на которых не было заметно следов… Следы!

Девушка резко затормозила и уставилась себе под ноги. Следы ведь остаются от всего на свете, а тем более — от нескольких мощных взрывов, которые должны были сотрясти остовы строений. Пару минут постояв на месте, Даша развернулась и ринулась к усадьбе.

Лаврентий сидел за столом, лениво переворачивая страницы древнего научного журнала и милостиво позволяя Ульяне себя развлекать. Судя по тому что от издания он почти не отрывался, получалось у подруги не слишком хорошо, однако она старалась, и чувствовалось, что вот-вот одержит победу.

— Ты… — прошипела Даша, влетая в помещение. — Это всё — ты!

Мужчина слегка напрягся, что, впрочем, на его лучезарной улыбке никак не отразилось.

— Что стряслось?

— Предательство. — Она, как была в куртке и ботинках, замерла посередине комнаты и враждебно прищурилась: — Скажи-ка мне, куда ты подевал взрывчатку?

— Какую? — по-настоящему удивился Лаврентий.

В сердце Даши зародилось смутное беспокойство.

— Ту, которой меня не добили. Никита сказал, что ты поехал уничтожать её на базу. Но мы были там после — снег совершенно нетронутый, как будто ты вообще не появлялся.

— Это потому что я вообще не появлялся, — кивнул мужчина. — Ник что-то перепутал.

— Тогда где взрывчатка? — спросила Ульяна.

— Понятия не имею. Он сам хотел от неё избавиться, лично я не рискнул бы.

— Почему?

— Потому что это слишком опасно. Обезвредить и убрать я ещё могу, а вот для целенаправленных контролируемых взрывов нужны специальные навыки. У меня их просто нет.

Девушки переглянулись, и Даша, ощутив внезапную слабость, опустилась на край стула. Если всё так, как он говорит… Никита ведь совершенно точно сказал, что заниматься взрывчаткой будет Лаврентий, ошибки быть не может. Значит, кто-то из них врёт. Но зачем? Если понять цель, получится вычислить обманщика. С другой стороны, неужели она всерьёз может сомневаться в Никите?

— Я тебе не верю, — тихо сказала хозяйка усадьбы. — Ты должен был избавиться от взрывчатки, но не сделал этого, потому что… потому…

— Ну и почему?

— Потому что хотел прикончить Костюка! — Решение явилось само собой, даже напрягаться не пришлось. Если где-то убыло — значит, где-то прибыло. А по последней информации, прибыло именно у Костюка. — Ты собирался его убить и воспользовался моей (ну то есть нашей) взрывчаткой! Очень удобно получилось.

— Кто такой Костюк? — обречённо вздохнул Лаврентий. — Даже не хочу знать, зачем мне его убивать. Объясни хоть, что за мужик.

— Бандит, — коротко проинформировала Ульяна.

— Чем он тебе помешал? — не отставала Даша.

— Ничем, ибо о его существовании я узнал только что. Ещё вопросы есть или я могу вернуться к чтению?

— Возвращайся, — милостиво разрешила Ульяна и поманила подругу пальцем.

— Чего тебе?

— Никита, — горячо зашептала она, когда они покинули комнату. — Всё сходится, это он собирался ухлопать Костюка.

— Зачем?

— Тебе не приходило в голову, что он как-то чересчур легко проник в дом Малинова и договорился, чтобы тебя пропустили аж в святая святых? Такого просто не бывает.

Даша напряглась, но постаралась взять себя в руки.

— Ник умеет находить с людьми общий язык…

— Самая дурацкая отговорка из всех, что я когда-либо слышала. Неужели не понимаешь: Малинов сам тебя пригласил! Хотел втереться в доверие, чтобы ты быстрее пошла на сделку с усадьбой.

— Чушь!

— А потом он отправил Никиту разбираться с Костюком. Мы ведь не знаем, где носило твоего благоверного конец ночи и полдня: все спали, только он вызвался дежурить. Самое удачное время, чтобы добраться до дома Костюка и оставить там подарок, которым обзавёлся здесь. Просто один к одному.

— Зачем это Никите? — слабо возразила девушка.

— Затем, что он работает на Малинова. Появился здесь ни с того ни с сего, потом начались покушения на тебя, многочисленные визиты Августа Сергеевича, навязчивые предложения продать усадьбу… А помнишь, как Ник почти прогнал Малинова, когда тот наехал на тебя из-за того, что ты вернула тачку? Это же элементарная комбинация: враг моего врага — мой лучший друг. После этого вы стали сближаться.

Даша стянула куртку и бессильно бросила её на пол, вскоре туда же отправился шарф. Несмотря на это, прохладнее не стало — девушку душил жар, в ушах звенело, кровь прилила к щекам.

— Не верю, — пробормотала она. — Этого просто не может быть.

— Достаточно взглянуть фактам в лицо, — с умным видом выдала Ульяна. — Прости, но тебя обманули.

Хозяйка усадьбы медленно опустилась на куртку, скорбно согнулась и уткнулась лицом в колени. Хотелось остаться совсем одной, ни о чём не думать и ничего не чувствовать. Сердце колотилось с бешеной скоростью, в висках пульсировало, ноги начали неметь. Поверить в то, что Никита так с ней обошёлся, было абсолютно невозможно,