Дамский справочник пакостей - Мэнди Коллинз

но не застала вас, инспектор, и решила узнать что-нибудь о поэте Себастьяне Филбрике. Сказала, что она поклонница его творчества. В частности, она хотела знать, что стало с его невестой после его смерти.

Эвершем нахмурился. Почему ее заинтересовала Джейн Хаббард?

– И что вы ей сказали? – спросил Вэл, переглянувшись с Эвершемом.

– Разумеется, я рассказал ей о связи с Гринами, – сказал Таллант.

– Вы имеете в виду то, что отец Грина был камердинером Филбрика? – уточнил Валентин.

– Да, а также тот факт, что Питер Грин, камердинер Филбрика, женился на невесте Филбрика после того, как бедный поэт умер в Италии.

Что?

– Простите, мистер Таллант. – Эвершем пытался сохранять спокойствие в свете этой новости. – Вы хотите сказать, что матерью Джозайи Грина являлась бывшая мисс Джейн Хаббард?

– Да. – Таллант, похоже, был озадачен. – Я думал, это общеизвестно, но вы уже второй раз за сегодня приходите ко мне с вопросами о помолвке Себастьяна Филбрика. Вряд ли это было секретом. Произошел небольшой скандал, так как она вышла замуж за камердинера Филбрика, но полагаю, на то она и любовь. Разумеется, как вы наверняка знаете, ее уже много лет нет в живых. Плеврит был тому причиной, если не ошибаюсь.

Было неожиданно узнать, что между Грином и Филбриком существует еще одна связь, подумал Эвершем, однако не смог понять, какое отношение это имеет к текущему расследованию.

Весь их визит в дом викария не принес никакой полезной информации.

По его спине пробежал холодок.

– Как давно здесь была мисс Хейл? – спросил он викария.

– Несколько часов назад. – Таллант нахмурился. – Что-то не так?

– Нет-нет, – сказал Эвершем, хотя его поспешность противоречила его словам. – Спасибо вам, вы очень помогли.

Он был уже почти возле двери, когда вспомнил. Вернувшись, он обнаружил, что Таллант все еще стоит на прежнем месте.

– Был ли с мисс Хейл молодой человек? Или она упомянула брата?

– Нет. – Хозяин дома покачал головой. – Она ничего не говорила о семье. Только о своем муже, то есть о вас.

Еще раз поблагодарив викария, он зашагал прочь, Валентин – за ним по пятам.

– Что происходит? – спросил Валентин, как только они оказались вне пределов слышимости. – Почему вы так спешите?

– Потому что, сдается мне, она нарочно привела нас сюда с дурацким поручением, – огрызнулся Эвершем. – А мы, черт возьми, клюнули на ее удочку.

– Но почему? – спросил Вэл.

– Не знаю. – У Эвершема имелась идея, но он пока не осмеливался высказать свои опасения вслух. – Но мы должны немедленно вернуться в Торнфилд-Холл.

Глава 23

Как оказалось, Каро не удивило откровение Кейт о личности предполагаемой жены Эвершема.

– Я не была убеждена в этом так, как Валентин, – сказала она, как только Кейт устроилась с долгожданной чашкой чая. Пусть ей не хотелось это признавать, но после долгого дня она устала и была рада возможности немного расслабиться.

Тем не менее ее мучило любопытство: почему ее подруга так доверяла Эвершему?

– Что заставило тебя в этом усомниться?

– Во-первых, я видела, как этот человек смотрит на тебя, – сказала Каро и хитро улыбнулась.

– Это еще ничего не доказывает. – Кейт знала немало женатых мужчин, которые засматривались на женщин, не являвшихся их женами.

– Я также кое-что еще поняла насчет этого человека, – продолжила ее подруга. – И, честно говоря, я не думаю, что ему хватит терпения жонглировать более чем одной женщиной одновременно.

– Рада это слышать. – Кейт тоже с трудом представляла себе, что Эвершем способен на такие штучки, но ей было интересно услышать рассуждения Каро. – Продолжай.

Каро откинулась на спинку стула. Спавший у нее на коленях Людвиг тотчас издал тихое, но возмущенное мурлыканье, правда затем вновь успокоился.

– Я хочу сказать, что требуется немалая сосредоточенность, чтобы не запутаться, когда ты пытаешься кого-нибудь обмануть, – продолжила Каро. – Ясно как божий день, что он уделяет почти все свое внимание работе. Но, конечно, немного времени остается на то, чтобы думать и о тебе. Хотя это произошло совсем недавно. А поскольку ты с ним сейчас занимаешься расследованием этого дела, то, когда вы вместе, он может думать и о том, и о другом одновременно.

Кейт не знала, чувствовать ли ей себя польщенной или же насторожиться.

– Должно ли меня оскорблять то, что он, похоже, думает обо мне, пока происходит череда этих ужасных убийств?

– Только в том случае, если, по-твоему, он должен оскорбиться тем, что ты делаешь то же самое. – Каро сделала глоток чая. Должно быть, она заметила выражение лица Кейт, ибо покачала головой. – Даже не пытайся отрицать, что тебе больше всего нравится в нем то, что он вообще позволяет тебе участвовать в этом расследовании.

Хотя Кейт ценила то, что Эвершем позволил ей участвовать в расследовании убийств, она не была уверена, что эта одна из основных причин, почему она находит его привлекательным.

– Я уверена, он нравился бы мне не меньше, даже если бы он запретил мне… – начала она, но, поняв абсурдность своих слов, осеклась.

Конечно, он вряд ли бы нравился ей так же сильно, запрети он ей участвовать в расследовании.

Каро улыбнулась ей.

– Хорошо, мне в нем нравится то, что он позволил мне ему помогать, – призналась Кейт. – Но какое это имеет отношение к тому, что у него нет жены?

– Никакого. – Каро пожала плечами. – Но вернемся к моему первому доводу. Осмелюсь предположить, что время от времени он вынужден лгать, как говорится, по долгу службы. Но это не то же самое, что ложь в личной жизни. И я не могу представить себе, чтобы он обманывал тебя таким образом.

Кейт поведала ей историю о том, как он солгал преподобному Лэму в Лондоне, чтобы найти пропавшую жену этого человека.

– Но, – продолжала Каро, – я не думаю, что он мог бы поступить так с тобой. И, разумеется, я не верю, что он стал бы лгать тебе о чем-то столь важном. Есть мужчины, которым ничего не стоит солгать о существовании жены, но инспектор Эндрю Эвершем не из их числа.

– Уверена, он будет польщен твоим доверием, – улыбнулась Кейт.

– Не сомневаюсь, – согласилась Каро. – А теперь расскажи мне все о Кроссмире.

Кейт быстро изложила то, что они узнали от преподобного Хейла, и поделилась своими подозрениями насчет близнецов.

– Значит, ты полагаешь, что это Эмили Хейл приходила сюда, выдав себя за жену Эвершема? – Каро сделала большие глаза. – С какой стати ей было это делать?

– Думаю, она знала, что нас здесь нет, – задумчиво сказала Кейт. – В противном случае она рисковала быть обнаруженной. И у Эвершема есть теория, почему она задумала такую уловку.

Хотя поначалу Кейт была настроена скептически, чем больше она обдумывала его доводы, тем более логичными они ей казались.

– Он полагает, – продолжала она, – что Эмили хотела посеять раздор. Потому что она, скорее всего, видела нас вместе и догадалась о наших отношениях.

– Значит, она следила за вами? – Каро еле заметно вздрогнула.

– Или же ее брат. – Кейт плотнее закуталась