Дело «Тысячи и одной ночи» - Джон Диксон Карр

в тот момент Фелла не было рядом со мной, вместо этого он прохлаждался на юге Франции, а ведь мы могли бы как следует подискутировать обо всем. В субботу же днем сэр Герберт вызвал меня к себе. Он как раз вернулся из Музея Уэйда, выслушав все, что он вам только что изложил. Вместе с тем он передал мне свой список странностей. Бесценный наш Попкинс (зануда, конечно, но все-таки светлая голова) весьма кстати составил его. И в нем нашлось подтверждение первому предположению из рапорта Каррутерса.

Тем не менее я считаю осторожность своей второй натурой, так что в тот момент я воздержался от каких-либо высказываний. Вместо этого я постарался связаться со всеми замешанными в этом деле. Сколько бы Джеффри Уэйд ни бил себя в грудь, что сам за шкирку притащит молодежь на допрос, собрать их оказалось не так-то просто. Мириам Уэйд находилась у старика дома на Гайд-Парк-Гарденс, слегла с нервным срывом, и на всякий случай при ней дежурили двое докторов, которые настояли на том, что ей необходим круглосуточный постельный режим. По словам тех же докторов, Харриет Кирктон чувствовала себя лучше. Бакстер лежал у себя в квартире на Дюк-стрит мертвецки пьяный. Остальные, видимо, приняли случившееся не так близко к сердцу, и у меня произошли кое-какие подвижки. Когда я позвонил старику домой, мне ответил Джерри Уэйд, и он сообщил кое о чем.

Между Батлером и Маннерингом произошла еще одна стычка, которая, верите или нет, по-видимому, окончилась на куда более мирной ноте. Помните, Каррутерс рассказывал, как Маннеринг за день до того заехал Батлеру в зубы и отправил того в нокаут? Ранним субботним утром Батлер поджидал Маннеринга в вестибюле дома, где тот снимал апартаменты. Не успел Маннеринг выйти из лифта, как Батлер подошел к нему и сказал: «Утро доброе. Тебя что, не учили, что с человеком, который держит руки в карманах, не дерутся?» Маннеринг бросил на него недолгий оценивающий взгляд и спросил: «А теперь где у тебя руки?» – и без всяких реверансов прописал ему во второй раз. Но на этот раз Батлер был готов к удару и в ответ зарядил Маннерингу прямо в зубы. Тут разразилась настоящая потасовка, даже с участием портье. Когда драка стала привлекать ненужное внимание, портье пришлось сделать вид, что он растащил забияк. Батлер взглянул на Маннеринга, затем на себя и разразился хохотом, а через минуту и Маннеринг заулыбался. «Пойдем ко мне, выпьем чего-нибудь», – сказал он. На что Батлер ответил: «По рукам», и оба поднялись к Маннерингу. Видимо, они поняли, что к чему, и в конечном счете сошлись на том, что не такие уж они оба и отвратительные, хотя лично я полагаю, что Маннеринг начисто лишен чувства юмора.

Это происшествие могло иметь какое-то значение, а могло и не иметь, но тем не менее, решив отложить всю реальную работу до воскресенья, я взял его на карандаш и продолжил тщательное изучение показаний. Так что в воскресенье я заперся у себя дома в кабинете, закурил трубку и принялся рассматривать все имеющиеся свидетельства со всех возможных точек зрения. Особое внимание я уделил списку Попкинса, теперь исправленному и обновленному. В нем содержалось множество весьма ценных предположений, способных вывести нас к истине, так что я представлю вам его в этой обновленной форме.

1. Что за следы угольной пыли за музейными дверями, бесформенные мазки, которые Каррутерс обнаружил на полу?

Комментарий: Поскольку подошвы обуви мертвеца были покрыты угольной пылью, следы оставил, предположительно, он. Тогда где он находился незадолго до того, как войти в музей, раз так наследил углем по белому мрамору?

Ответ: Убитый побывал в подвале и в угольной яме. Проникнув в музей в 21:50, в какой-то момент в промежутке между 22:00 и 22:10, когда Пруэн упустил из виду подвальную дверь, Пендерел скрылся в подвале. В 22:15 компания разделилась: Батлер с Холмсом поднялись на второй этаж, Бакстер отправился в Базарный зал, а девушки – к Джерри Уэйду в кабинет хранителя.

В 22:18 или чуть позднее (время указано примерно) девушки покинули кабинет хранителя, в то же время Батлер спустился и потребовал гвозди. И несмотря на то что сходить за ними предложил Пруэн, который знал, где именно они лежат, Мириам Уэйд настояла на том, чтобы самой спуститься в подвал. Так она и сделала, в это же время Харриет Кирктон отправилась наверх с Батлером.

В 22:25 или чуть позже Мириам Уэйд поднялась из подвала. В то же время на лестнице вновь показался Батлер, который хотел узнать, чего она там так долго возится. Какое-то время Мириам Уэйд бесцельно бродила вокруг лестницы и затем отправилась в Персидский зал, после чего спустилась в подвал во второй раз и пробыла там сравнительно недолго. Она поднялась оттуда в 22:35, тогда же в музей прибыл доктор Иллингворт. Затем она присоединилась к Холмсу, Батлеру и Харриет на втором этаже.

Все это время Пендерел находился в подвале. В какой-то момент незадолго до 22:45 он, вероятно, направился в угольную яму, вылез на улицу через люк и позвонил в парадную дверь так, будто все это время его здесь не было.

Подробный ответ на этот вопрос помогает установить очередность событий и время, когда они происходили. Хотя, если следовать методу Попкинса, мне стоило бы добавить комментарий к своему ответу. И комментарий был бы примерно такой: зачем? Зачем Пендерелу было проворачивать этот побег через угольную яму и после возвращаться в музей? Можно предположить, что он сделал это, потому что Мириам велела ему притвориться, будто они никогда не были знакомы, она не хотела, чтобы их вместе обнаружили в подвале, поэтому и велела ему вернуться так, будто он пришел в музей в первый раз. Пока что я эту точку зрения оспаривать не стану.

2. Второй пункт нашего списка – письмо, начинающееся со слов «Дорогой Г., непременно нужен труп» и далее по тексту. Здесь найден исчерпывающий ответ, а потому обсуждение этого пункта мы можем опустить. Идем дальше.

3. Что за огромный кусок угля, который, как выяснил Каррутерс, кто-то без какой-либо видимой причины бросил в стену в Базарном зале?

Комментарий: Ни доктор Иллингворт, ни кто-либо еще об этом не упоминал, в историю это тоже как-то слабо вписывается. Кого стоит допросить, так это Пруэна, который все это время держал в поле зрения зал, а также Бакстера, который находился в Базарном зале (примерно) в 22:35, когда доктор Иллингворт прибыл в музей.

Ответ: Пруэн упоминал об этом, и все же это никак не вписывается в историю. Бросок углем в стену в нашей временно`й таблице находился сразу