Хранитель изумрудной печати - Наталья Николаевна Александрова

— Насколько я вижу, ни один экспонат не пострадал, а в остальном наши начальники как-нибудь разберутся.

Шеф сник, покосился на Веру и Ипполита:

— А это тоже ваши люди?

— Наши, — сухо бросил Кирилл.

— И что за беспорядок тут развели?

— Это ничего, это мы уберем, — засуетился Ипполит, — мы сейчас…

— Не надо, — сурово сказал начальник безопасности, — мы сами разберемся…

Вера хотела было рвануться вперед, чтобы найти амулет, но Ипполит крепко взял ее за руку.

— Мы можем быть свободны? — спросил.

— Идите уж, — буркнул шеф.

— Идем быстрее, пока они не передумали, — шепнул Ипполит, — ох, не люблю я этих официальных лиц…

— Почему вы не дали мне забрать амулет? — напустилась Вера на Ипполита, когда они вышли из Эрмитажа через служебный вход.

— Его там не было, — твердо сказал он.

— Как не было? Куда же он делся?

— Так и не было. Я точно знаю. Думаю, он пропал так же, как… как тот человек. Так же, как пропал две тысячи лет назад в Помпеях при извержении Везувия…

— Вы хотите сказать… — Вера была очень расстроена пропажей амулета, поэтому до нее с трудом доходило очевидное. — Вы хотите сказать, что извержение вулкана и гибель Помпеи…

— Да, именно это я и хочу сказать, — твердо ответил Ипполит. — Очевидно, две тысячи лет назад кто-то расшифровал все четыре копии Изумрудной скрижали, но тогда человечеству рано было получать все те знания и то могущество, которые оставили нам атланты. Поэтому и вмешались высшие силы, которые разбудили вулкан, чтобы он засыпал все пеплом, чтобы никто уже не пытался…

— И амулет откопали совсем недавно… — добавила Вера. — И как раз совпало, что звезды пришли в нужное положение, поэтому члены Изумрудной коллегии решили, что их час настал. А этот тип с изъеденным временем лицом решил, что все сделает сам, что он — Избранный. Отчего же у него ничего не получилось?

— Думаю, что насчет диагноза я прав, — улыбнулся Ипполит, — но отчасти. На самом деле высшие силы посчитали, что человечество и сейчас еще не готово к обладанию такими знаниями и могуществом. А возможно, те жрецы, что делали копии с Изумрудной скрижали, намеренно допустили несколько ошибок. Только вот где, в какой копии, теперь не узнать. Древние были очень мудрые люди, они знали, что человечество еще очень не скоро сможет употребить эти знания себе во благо…

— Слушайте, о чем вы говорите? — ожил Кирилл. — Что еще за высшие силы и Изумрудная скрижаль? У меня подозреваемый исчез в никуда, что я должен докладывать начальству?

— Да мне на ваше начальство… — рассвирепела Вера, но Ипполит больно сжал ее руку.

— А что мы здесь делаем? — спросил он. — Стоя разговаривать неудобно. Пойдемте куда-нибудь, я, например, есть хочу, с утра маковой росинки во рту не было. Здесь неподалеку есть чудный маленький ресторанчик, там до последнего посетителя открыто, там и поговорим.

— Все-то вы знаете… — пробормотала Вера, сдаваясь.

Кирилл побрел за ними молча.

— Ну вот, — сказала Вера, допивая кофе, — теперь вы все знаете. И не будете подозревать меня в убийстве таксиста и вообще во всех смертных грехах.

— Вам нужно было сразу рассказать мне все честно, — упрекнул ее Кирилл.

— А вы бы поверили?

— Да нет конечно, — признался он. — Значит, не было никакого передела сфер влияния, этот рябой обратился к Джабраилову по личному, так сказать, делу. А потом приехал Викинг — тоже не из-за наркотиков… И что я доложу начальству?

— По моему опыту, — подал голос Ипполит, — начальство нужно держать в некотором неведении, незачем вываливать все подробности. Вы преподнесите ему одну хорошую новость: что южный канал наркотрафика остался без хозяина, стало быть, можно его ликвидировать… Ну, вам виднее, как правильно сказать. Уверяю вас, начальство вполне удовлетворится этой новостью. А вы, Верочка, не грустите по утраченному амулету.

— С ним я чувствовала себя совсем другой, — пожаловалась Вера, — а теперь…

— А теперь так и будет, — посулил Ипполит, — вы уже изменились, и обратный процесс вам не грозит. Теперь для вас настанет новая интересная и счастливая жизнь, появятся новые друзья, новая работа. Уж поверьте старику, я знаю.

— Вы совсем не старик! — горячо сказала Вера и поцеловала его в щеку.

— Вот так вот! — Ипполит приосанился и привлек Веру к себе.

Кирилл нахмурился, да еще и мобильник его зазвонил.

— Ну вот, — вздохнул он, — одно к одному, начальник легок на помине. — И он вышел в холл, чтобы доложиться без свидетелей.

— Вера, — строго спросил Ипполит, отодвигая свой стул подальше, — зачем вы его провоцируете?

— Что-о? — возмутилась Вера, отметив в глубине души, что вышло неубедительно. — Я его провоцирую?

— Именно, — ворчливо заметил Ипполит. — Для чего вы его задираете и кокетничаете со мной? Мне, конечно, приятно, но я знаю, что вы делаете это нарочно.

— Вовсе нет… — растерянно сказала Вера. — Да и с чего вы взяли, что его это задевает? Он о своей карьере печется!

— Возможно, карьера его и волнует, но не так сильно. Потому что я вижу, как он на вас смотрит.

— Да что на меня смотреть, — пригорюнилась Вера, — я в таком виде…

— Прекрасный у вас вид! — заявил Ипполит. — Глаза сияют как звезды, энергией так и лучитесь! Эх, молодость… Вон он идет. А если он вам не нравится, то нечего мужику голову морочить!

— Да я ничего… — Вера задумалась, нравится ей Кирилл или не нравится.

Получалось, что нравится, и даже очень.

— Ну вот и умница.

Похоже, ко всем своим достоинствам Ипполит умел еще и мысли читать.