Посох епископа - Наталья Николаевна Александрова

не знала, где преклонить голову, и таскать тяжеленный альбом мне не улыбалось…

Короче, я набрала ее номер — но услышала только длинные унылые гудки.

И слушала их, пока равнодушный голос не сообщил мне, что абонент не отвечает. Как будто я сама это не поняла!

Ладно, может, она спит и не слышит звонка. В конце концов, сегодня суббота, а у нее гость…

Хотя вот насчет гостя имелись у меня сомнения. Какой-то вид у Алены был… ну, никак не похоже было, что она с мужчиной.

Глаза у женщины в таком случае блестят по-особому, движения более порывистые. А Алена… я разглядела только то, что я ей мешаю и она хочет как можно скорее от меня избавиться. Ну, мало ли какие у человека могут быть дела…

В конце концов, это меня не касается.

Но с другой стороны, что значит явление этого типа ночью? А если бы я не проснулась? А если бы я как раз проснулась и выскочила к нему спросонья? Такому и горшок бы не понадобился, запросто кулаком меня бы в нокаут отправил…

Нет, этот вопрос нужно прояснить.

Я снова позвонила Алене и снова долго слушала длинные равнодушные гудки.

Тогда я нашла сайт, где предлагают съемные квартиры.

Мне ведь нужно где-то жить…

Выбрала несколько адресов поблизости (во-первых, чтобы не мотаться по городу, во-вторых, отсюда мне близко до работы).

Тут же договорилась с первой хозяйкой и отправилась к ней.

По телефону она показалась мне более-менее вменяемой, разве что голос чересчур приторный. Квартиру она предлагала однокомнатную, с мебелью и бытовой техникой.

Я нашла дом, позвонила в домофон и поднялась на третий этаж.

В дверях меня встретила тетка лет пятидесяти, удивительно похожая на огромную жабу. Я сразу поняла, что с хозяйкой будут проблемы и вряд ли я сниму эту квартиру.

Она оглядела меня неприязненным взглядом и проквакала:

— А вещички твои где?

— Вещи? Вещи я позже принесу. Когда мы с вами договоримся. Не таскать же их каждый раз…

— Ах, позже! — Она состроила такую гримасу, как будто проглотила целый лимон. — Ну конечно, позже! Вот тебе мои условия: платишь вперед за шесть месяцев, и еще депозит на случай, если после тебя ремонт понадобится!

— Что-то вы слишком много хотите! Я еще даже квартиру не смотрела, а вы уже такую цену заломили!

— Вот что, милочка, я таких много повидала! — Она не сделала попытки посторониться, так и торчала в дверном проеме. — Ты собираешься тут клиентов принимать?

— Что? — переспросила я удивленно. — Каких еще клиентов? О чем это вы вообще?

— Известно каких!

— Да что вы такое говорите!

— Я у себя дома, и я в своем праве. Что хочу, то и говорю! А не нравится — проваливай!

Я подумала, что лучше и правда убраться отсюда подобру-поздорову, иначе эта выжига превратит мою жизнь в ад. Да еще и денег у меня таких нет.

Напоследок я обозвала тетку жабой болотной (по-моему, все жабы обиделись), не стала ждать лифта и спустилась пешком. На улице посмотрела следующий адрес.

Здесь хозяином квартиры был мужчина.

Это, конечно, чуть хуже, у мужчин в квартире редко бывает порядок, да и иметь с ними дело не так удобно, но в моем положении особенно выбирать не приходится.

Я нашла второй дом, позвонила в домофон, поднялась.

Дверь открыл тщедушный мужичок с остреньким красным носиком и маленькими слезящимися глазками. Руки у него тоже были маленькие — не руки, а лапки с остренькими коготками.

В общем, если первая хозяйка была похожа на огромную жабу, то этот тип напоминал крысу. Впрочем, конечно, внешность бывает обманчива, и кроме того, как я уже сказала, в моем положении выбирать не приходится…

Он уставился на меня, как крыса на кусок сыра, повел кончиком носа и отступил в прихожую:

— Заходите, девушка! Посмотрите, какая у меня квартирка хорошенькая! Прямо не квартирка, а бон-бонь-ерка! Вы ведь знаете, что это такое?

Квартирка была и правда аккуратная, и совсем не мужская. Всюду были вышитые салфеточки, занавески с рюшечками, вазочки с искусственными цветами и фарфоровые статуэтки. Мебель была старомодная, но аккуратная и чистая.

— Нравится? — Хозяин ходил за мной по пятам.

— Да вроде все хорошо, — проговорила я, оглядевшись.

— Это я все сам украсил…

— Красиво, — из вежливости похвалила я. — Давайте еще раз уточним насчет оплаты…

— Насчет оплаты можете не беспокоиться, — промурлыкал он и склонил голову набок. — Оплата — это не проблема. А вообще, вы можете мне совсем не платить…

— То есть как это — не платить?

— Не платить деньгами… — проговорил он, склонив голову набок и облизнувшись.

— А чем же? — переспросила я растерянно.

— Натурой! Если мы с тобой поладим, я с тебя не буду брать денег!

И чтобы у меня не оставалось никаких сомнений, он цапнул меня за руку своей крысиной лапкой.

Я с омерзением сбросила его лапку и хотела вылететь из квартиры, но неизвестно каким образом этот урод оказался у двери и преградил мне дорогу.

— Куда же ты? — проскрипел он. — Раз уж пришла, так давай пообщаемся…

И попытался расстегнуть молнию на моей куртке. Нет, ну что же это такое! Что вообще происходит?

Я высвободилась без труда и ударила его сумкой, жалея, что нет у меня сейчас того самого бабушкиного альбома.

Но хватило и сумки, потому что этот маньяк от удара сполз на пол, закрыл голову руками и жалобно, тоненьким голосом заскулил, что его обидели, поранили, изувечили и что теперь он по моей вине останется инвалидом на всю жизнь.

Я переступила через него, едва удержавшись, чтобы не пнуть напоследок ногой, и вышла. Тут открылась дверь квартиры напротив и выглянула оттуда бодрая, энергичная старушенция в красном спортивном костюме.

— Что, — спросила она, — снова Венька безобразничает?

— А что, это не первый раз?

— А как же! — оживилась она. — Почитай, каждый месяц объявление дает о сдаче своей квартиры. Ну, конечно, не всегда девицы попадаются. Опять же, в прошлый раз одна так его отходила, что пришлось скорую вызывать, в больнице три дня провалялся, но занятие свое так и не бросил…

— Вы бы хоть объявление повесили, что в этой квартире маньяк проживает! — не удержалась я.

— Только мне и дел, что за Венькой присматривать. — Старуха обиделась и захлопнула свою дверь.

Только пройдя несколько кварталов, я отдышалась и немного успокоилась.

Мне не хотелось нарваться еще на какого-нибудь психа, но непременно нужно было сегодня же найти жилье, и я отправилась по следующему адресу.

Здесь хозяин тоже был мужчина, и я пошла к нему скрепя сердце. Поставила в телефоне кнопку на вызов 112, — в случае чего сразу