Сиделка - Джой Филдинг

отец недавно снова женился, и его новую супругу явно интересуют только его деньги. А теперь она настаивает, чтобы он продал семейный дом, и моя подруга не знает, можно ли как-то это предотвратить… – Я умолкла. – Видимо, ничего нельзя сделать, – констатировала я, увидев выражения лиц собеседников.

– Видите ли, мы не специализируемся на семейном праве, – начал Джоэл. – Я занимаюсь слияниями и поглощениями, а Джоанна – корпоративными вопросами…

– Насколько я понимаю, у вашей подруги нет доли собственности в доме? – перебила его Джоанна.

– Верно.

– Тогда, если она не сможет доказать, что ее отец недееспособен… – вслух подумал она. – Он недееспособен?

– Нет.

«Пока нет», – добавила я про себя.

– Мне это немного знакомо, потому что подобное случилось с моей клиенткой, – продолжала Джоанна. – Ее мать умерла, и отец женился на женщине вдвое моложе, а когда он через несколько лет умер, новая жена получила все. Моя клиентка стала судиться с женой, и в конце концов они урегулировали спор вне суда, но бедняжка получила сущие крохи от общей суммы наследства, поэтому после оплаты услуг адвокатов у нее почти ничего не осталось. Поверьте, итог не стоит затраченных усилий. Скажите своей подруге, что ради собственного спокойствия ей лучше списать потери и забыть.

– Хороший совет, – кивнул ее муж.

– Я ей передам. Спасибо.

Мы пошли к двери.

– А дом отца вашей подруги… – остановившись, произнесла Джоанна. – Может, нам стоит на него взглянуть?

Глава 55

– Добрый день, Элиз, – сказала я в трубку на следующей неделе, решив все же поддерживать связь. – Не могли бы мы сегодня днем приехать с детьми искупаться в бассейне? Они давно не видели дедушку и…

– Мне очень жаль, – перебила Элиз, – но сейчас очень неподходящее время. Вы же знаете, у нас в доме ремонт, повсюду рабочие.

– А как тогда насчет завтра? Ведь в воскресенье рабочих не будет.

– Боюсь, завтра тоже не получится. Мы очень заняты, и, честно говоря, сделать предстоит столько, что мы даже не включали нагреватель в бассейне.

– Тогда мы можем просто заглянуть в гости, чтобы поздороваться.

– Сейчас очень неподходящее время.

– А когда будет подходящее? – настаивала я.

– Возможно, в следующие выходные. Я спрошу у вашего отца.

– Может, я сама у него спрошу?

– Конечно. Сейчас он спит, но я передам, что вы звонили.

Она повесила трубку.

Следующие недели повторялось все то же самое. Каждый раз мой отец то спал, то был в ванной, то еще чем-нибудь занимался. Я оставляла сообщения, но папа то ли игнорировал их, то ли вообще не получал. Он не пытался связаться ни со мной, ни с сестрой и не проявлял никакого интереса к внукам.

– Дедушка умер? – как-то в воскресенье спросила Дафни.

Невинный вопрос дочери заставил меня действовать. Я позвонила Трейси.

– Я еду к ним, – заявила я. – Ты со мной?

– Думаю, нет, – ответила Трейси. – Нет смысла соваться туда, где тебя не хотят видеть.

Она была права, да и я сама, откровенно говоря, не была уверена в причинах собственной настойчивости. Мы с отцом никогда не были близки. Он отличался вспыльчивостью и резкостью, а я вечно его как-нибудь подводила.

Может быть, именно поэтому я была так решительно настроена не подвести папу на этот раз.

– Оставляешь меня с детьми? – заныл Харрисон, когда я рассказала ему о своих планах.

– Мне очень нужно проведать отца. Я ненадолго.

– Опять начинается? – спросил муж с раздражением, заставшим меня врасплох. – Хотя… Чему я удивляюсь? – продолжал он. – Каждый июнь одно и то же. Мне нужно прочитать и оценить двенадцать заданий до начала курса в следующем месяце. И как мне работать, если по дому с воплями носятся двое сорванцов?

– Детей я возьму с собой, – ответила я, решив не спорить.

Харрисон махал рукой нам вслед, когда я отъезжала от дома.

– А мы туда приехали? – спросил Сэм, когда мы остановились на дорожке у отцовского дома. – Дом выглядит совсем не так.

Сын был прав. Кирпичную кладку почистили, передние окна заменили, а деревянные рамы вокруг них покрасили свежей белой эмалью.

От Стефани я знала, что осмотр дома показал только несколько мелких проблем и теперь шло составление поэтажных планов, так что дом, скорее всего, выставят на продажу к концу месяца.

– А мы будем купаться? – спросила Дафни, когда мы вышли из машины.

– Мы не взяли с собой купальники, – возразил сестре Сэм.

– Так, дети, – сказала я им, – помните, что я вам говорила?

– Когда поздороваемся с дедушкой, попросить у Элиз молока с печеньем, – повторила Дафни.

– Молодец.

Я надеялась, что у меня появится шанс поговорить с отцом наедине.

Позвонив в дверь, мы стали ждать.

– Похоже, никого нет дома, – сообщила я через несколько минут.

– Там кто-то есть! – воскликнул Сэм, вскинув тонкую ручку к окну спальни на втором этаже.

Я проследила взглядом за его рукой.

В окне никого не было.

– Ты точно кого-то видел? – спросила я.

– Точно-точно.

Я позвонила еще раз. И еще.

Никто не появился.

Мы обошли дом сбоку, но высокий деревянный забор вокруг бассейна был закрыт на замок.

– Может, они пошли погулять? – предположил сын.

– Я устала ждать, – захныкала Дафни.

– Я тоже, – добавил Сэм.

– Значит, нас трое, – согласилась я и обрадовалась, когда дети рассмеялись старой шутке, будто я ее только что придумала.

Достав мобильник из сумочки, я позвонила на домашний телефон отца.

Никто не взял трубку.

Я оставила сообщение: «Папа, мне очень нужно с тобой поговорить». Потом убрала телефон в сумочку и повела детей обратно к машине. Когда мы отъезжали от дома, мне почудилось какое-то движение в окне наверху. Но, остановив машину, чтобы приглядеться, я ничего не увидела.

Телефон зазвонил, когда мы садились ужинать.

– Или с работы, или твоя сестра, – заметил Харрисон с тем же недовольством в голосе, что и раньше. – Кто еще может звонить во время ужина? Кстати, а что у нас на ужин? – продолжил он без паузы.

– Рагу с говядиной, – сообщила я, направляясь на кухню. – Мне казалось, тебе нравится, как я готовлю рагу.

– А мне казалось, что мы решили есть меньше красного мяса.

– Тогда мясо оставь, – предложила я.

– Прекрасный ужин, – фыркнул муж. – Картошка с овощами.

Я вздохнула и подняла трубку:

– Алло?

– Джоди, – произнес мужской голос.

– Папа?

– Я получил твое сообщение. Что за спешка?

– Никакой спешки, – ответила я. – Просто мы давно не разговаривали. Я начала беспокоиться.

– Не о чем беспокоиться. Просто мы очень заняты, вот и все.

– Так заняты, что не повидаться с внуками? Так заняты, что некогда позвонить?

– Но сейчас же я звоню, верно?