Слово из шести букв - Гретхен МакНил

и ушли обратно на парковку, где сидели на открытой задней части капота, взявшись за руки. Один из врачей скорой помощи, который никак не мог помочь остальным с трупом Хантера, заметил парня с девушкой и набросил на них парочку одеял. Сотрудники органов в это время осматривали место убийства. Раньше Иззи находилась бы где-то рядом с ними и внимательно следила за всем, что они делают, но сейчас все ее внимание и мысли занимал лишь один человек – Джейк. И его благополучие. Она готова была сделать все, чтобы облегчить его страдания.

Пока ребята ждали, что кто-нибудь скажет им, что делать дальше, Иззи вдруг почувствовала, как вокруг них сгущается тьма. Даже одного взгляда на плотные черные тучи было достаточно, чтобы понять: «шторм века» вот-вот нагрянет. Люди, работающие на пляже, очевидно, почувствовали то же самое, потому что значительно ускорились, пытаясь собрать все возможные улики, пока бушующие волны не обрушились на пляж и не унесли их с собой.

Иззи вздрогнула от мысли, что тело Хантера вот так запросто выбросили на берег. А если бы они его не нашли, он так и остался бы там? Судя по тому, что волны не на шутку разыгрались, все дюны бы затопило, и труп несчастного парня просто исчез бы в морской пучине. Его пропажа стала бы одним из тех «холодных» дел, о которых она слушала в «Говорящем убийстве». А Пейтон и семья Хантера всю жизнь мучились бы в неведении: такие раны никогда не заживают.

Новость о том, что твой сын или парень убит, – определенно не самая приятная вещь в жизни. Но, узнав ее, по крайней мере перестаешь терзаться ложными надеждами и успокаиваешься. Хоть и не сразу. До тех пор, пока органы не обнаружат убийцу.

– Элизабет Белл и Джейк Варгас, верно?

Из-за кузова показался помощник шерифа, руки он спрятал в карманах парки. Возрастом он был примерно как отец Иззи, что-то между сорока и пятьюдесятью годами, в бороде уже виднелось несколько седых волос, а на лбу, покрытом веснушками, и вокруг губ проступали морщинки. Карие глаза его были красными и слезились, видимо из-за сильного ветра и хронической бессонницы.

– Иззи, – поправила его девушка.

Джейк хранил молчание. Она крепче сжала его руку, мысленно пытаясь хоть как-то поддержать его, как бы говоря: «Теперь моя очередь заботиться о тебе».

– Помощник шерифа Портер, – кивнул в ответ мужчина. – Это вы обнаружили тело?

Вообще-то они уже дали показания другому сотруднику, но Иззи не могла проигнорировать человека из органов.

– Да.

Он неодобрительно поднял одну бровь:

– При каких обстоятельствах?

Ей очень не понравился его тон, будто он подозревал их в чем-то незаконном или непристойном. Если честно, не очень-то хотелось рассказывать, как они целовались, лежа на холодном песке, когда вот-вот должна была нагрянуть буря.

– Я потеряла браслет. Джейк помогал мне его искать, пока не начался шторм и не унес его в море.

Помощник шерифа подозрительно сощурился, глядя на тапочки и легинсы, в которые была одета девушка.

– Вы искали прямо в пижаме?

Ответить Иззи не успела, парень поднял голову и продолжил за нее:

– Вчера ночью она попала в больницу, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Чуть не умерла от отравления угарным газом.

– А потом ей вдруг стало жизненно необходимо прийти сюда и найти браслет?

Варгас расправил плечи:

– Именно.

На лице у помощника шерифа появилось некое подобие полуулыбки.

– Сынок, не стоит так нервничать, – сказал он и снова посмотрел на Иззи. – Ты сестра Тейлора Белла.

Она коротко кивнула в ответ, хотя подтверждение не особо требовалось. Мужчина не спрашивал, он наверняка знал, что перед ним Иззи Белл, сестра Тейлора.

– А ты работаешь на Майка Биксби?

В отличие от девушки парень не собирался вот так запросто подтверждать слова сотрудника полиции.

– Я был лучшим другом Хантера.

Именно этих слов и ждал Портер. Улыбка с его лица моментально испарилась, он снова включился в работу.

– Когда ты видел его в последний раз?

– Вчера вечером.

– В котором часу?

– Я ушел от них около восьми. Он остался дома вместе с родителями.

– Он не говорил, что собирается с кем-то встретиться? С девушкой, например.

– Нет, – ответил Джейк, покачав головой. – Он принял обезболивающее, которое выдали ему в больнице после зашивания лица, и собирался пораньше лечь спать.

Помощник шерифа кивнул, и Иззи поняла, что сказанные парнем слова совпали с той версией, которая у него уже есть, – видимо, сотрудник органов не так давно встречался с родителями Хантера. Иззи вздрогнула от одной мысли о том, через что они сейчас проходят и как им тяжело. Их единственного сына зверски убили и выбросили на пляж, как мусор.

– Вы знаете, кто так жестоко его убил? – продолжил Портер. – Кто мог точить на него зуб?

– Да! – выкрикнула Иззи. Она не смогла сдержаться. Она знала, что, кроме Джейка, ей никто не поверит, но еще знала, что на свете был только один человек, который способен пойти на такое. – Альберто Бьянки.

Мужчина наклонил голову и с недоверием посмотрел на Иззи:

– Это тот итальянский парнишка, что живет с вами?

– Не думаю, что он итальянец, – ответила девушка. Молчать больше не было сил. Кто-то должен остановить этого монстра.

– Почему же?

– Потому что после приезда в Америку он сказал по-итальянски всего лишь пару слов, – сказала младшая Белл. – А еще он прилетел тем же рейсом, на котором, согласно данным ФБР, Казанова летел из Сан-Франциско, поэтому думаю, что они арестовали не того человека.

Сотрудник органов от удивления моргнул:

– Откуда ты знаешь про самолет?

Жаль, что визитка агента Майклс лежала на столе у Иззи в спальне. А именно она сейчас стала бы доказательством того, что девушка говорит правду.

– Агенты Майклс и Столберг приезжали к нам домой, чтобы задать несколько вопросов. Они стопроцентно считали Альберто подозреваемым. Я знаю, вы уже арестовали Грэга Лумиса, но прошу, поверьте мне, Альберто Бьянки очень опасен.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что мы искали не мой браслет, – ответила она, замечая, как брови Портера ползут вверх от удивления, прямо как и у Лоретты тогда. Этому учат на каком-то специальном тренинге для работников государственных органов? – В пятницу вечером, на вечеринке, Альберто подарил моей подруге браслет. Хантер сорвал его и выбросил в сторону дюн. Его мы и искали.

– Зачем?

– Агент Майклс показала мне фото украшений, а именно сережек, которые были на Даниэлле Марголис в день убийства. В комплекте с ними был еще и браслет, который исчез. Я уверена на все сто, что Альберто подарил моей