Она исчезла последней - Джо Спейн

Алексу понятно, что многие девушки ее возраста были бы польщены таким вниманием. Итальянец достаточно красив, чтобы привлечь внимание даже их матери, не говоря уже о пятнадцатилетней соплячке с бушующими гормонами. Сидя в баре, Алекс заметил, как парень подкрадывается к Вики, бултыхавшейся в дальнем конце бассейна. Обольстительные улыбки и все прочее средиземноморское очарование. Алекс обещал родителям присмотреть за Вики, пока те ужинают вдвоем в ресторане кемпинга.

Он отставил стакан и поспешил на другой край бассейна. Подошел как раз, когда Вики, широко улыбаясь, сказала: «Мне пятнадцать, ты, блин, педофил, что ли?»

Затем повернулась, нырнула и поплыла к середине бассейна. Алекс чуть сам не упал в бассейн от хохота.

От плавания по волнам памяти его отвлекает пристальный взгляд Ниам.

– Это очень в ее характере, – говорит он.

– Ласси был раздражен, но… и заинтригован, – продолжает Ниам. – Думаю, он видел в ней своего рода вызов. Я слышала, как Ласси говорил о лошадях, которых нужно объездить. Сломить их дух, и тогда их можно взнуздать и подчинить во всем. По-моему, он не видит разницы между кобылами и женщинами.

На лице у Ниам отвращение, и Алекс чувствует то же самое.

– Передо мной он делал вид, будто едва ее знает, – говорит он.

Ниам смотрит ему прямо в глаза.

– Нагло врет, – фыркает она.

Алекс всматривается в девушку.

– Кажется, он тебя по-настоящему бесит, – замечает он.

– Ненавижу мужиков, которые видят в женщинах только объект для использования.

– А почему ты не сказала мне, что он приставал к Вики? – спрашивает Алекс. – Зачем было натравливать меня на этого Миику, который, кстати, не имеет к ней никакого отношения?

Ниам какое-то время не отвечает. Он видит, как в ее зеленых глазах танцуют огоньки: ей больно.

– Я не знала, что это окажется погоней за призраками, – говорит она. – Мне известно лишь, что именно об этом парне толковали все местные жители, а вот копы отчего-то не проявили к нему никакого интереса и даже не упомянули о нем при тебе. Господи, Алекс, ты не единственный, кто задается вопросом, что с ней случилось. С тех пор, как ее нашли, дня не проходило, чтобы я не спрашивала себя, правильно ли поступала, не нужно ли было что-то сделать по-другому. Если бы я сразу сообщила о ее исчезновении. Если бы я могла ее защитить. Постоянно смотрю на всех и прикидываю, кто на что способен. Даже на людей, с которыми работаю годами, людей, которые мне симпатичны.

Алекс верит ей. Видя круги у нее под глазами, представляет, какие бессонные ночи она, вероятно, проводит.

Он вздыхает.

– Вот только Ласси тебе совсем не симпатичен.

– Нет. Но я и не утверждаю, что он убийца. Ты спрашивал меня о его отношениях с Вики. Ее раздражала его настойчивость. Он так ведет себя со всеми нами, но не всегда бывает здесь. Ты встретился с ним нынче только потому, что приближается Рождество, а в это время цены в «Лодже» заоблачные… туристы, которые тут сейчас собрались, – это избранный круг, сливки. Именно этих людей Ласси хочет видеть у себя снова и снова каждый год. Он пытается позиционировать свою гостиницу как более эксклюзивное место, чем отель на горе. Отель теснит его. Ласси лезет из кожи вон, чтобы сохранить свой бизнес.

– Полиция о нем даже не упомянула, – недоумевает Алекс. – Ни о нем, ни о Миике. Единственный человек, которого они рассматривали, тот парень из Штатов, Брайс.

– Так у Ласси алиби. Эллиот, управляющий американским баром в городе, устраивает покерные вечера. В тот вечер Вики была там с этим янки, а потом они все вернулись в «Лодж». Ласси же, Эллиот и еще несколько человек играли в покер до поздней ночи. А потом Ласси отправился домой к жене.

На слове «жена» Ниам фыркает.

Алекс откидывается назад. Он пьет вино и переваривает ее слова.

– Если ты не думаешь, что Ласси причастен к убийству Вики, почему побежала за мной, когда я ушел из «Лоджа»?

Ниам сощуривается.

– Я побежала за тобой, потому что ты выглядел расстроенным. Я не смогла ничем помочь Вики. Могу хотя бы попытаться быть полезной тебе. Но если тебе это не нужно, если я тебя только раздражаю, просто скажи мне отвалить на фиг, и я уйду.

Алекс тихо качает головой.

– Ты меня не раздражаешь, – протестует он.

Ниам заметно успокаивается.

– Я убеждена, что Ласси непричастен к убийству твоей сестры, – продолжает она. – Поверить не могу, что ее погубил кто-то из здешних. Но Ласси тот еще тип. Нет, он вовсе не какой-то опереточный злодей. Немало добра делает для Коппе, даже я это вижу. Много отдает на благотворительность. Кажется, даже любит жену, невзирая на все свои похождения. И как работодатель он щедр, несмотря на репутацию у женщин. Но он может быть злым. Грубым. А тебе такого дерьма не нужно, и ты его не заслуживаешь.

Ниам вздрагивает. Алекс задумывается, действительно ли ей удалось отшить Ласси или она только пытается его убедить.

– Я слышал, и у тебя есть алиби на ту ночь, когда пропала Вики, – осторожно произносит Алекс. – Гарри.

Тут Ниам краснеет.

– Этого больше не повторится. Гарри на этот счет очень щепетилен.

И она закатывает глаза.

– Но он тебе нравится, – замечает Алекс.

– Конечно. И я ему, козлу, нравлюсь. Жаль только, что он в ту ночь не повел себя как сволочь, потому что, если бы он сказал «нет», я пошла бы вместе с Вики. Может быть, подцепила бы кого-нибудь из американцев, и мы бы куда-нибудь вместе закатились.

– Такое уже бывало?

– Мы были хорошей командой, – улыбается Ниам. – Не спали с кем попало. Но иногда напивались всей компанией, заваливались на всю ночь к кому-нибудь в домик и смеялись над забавными ситуациями, которые случились за вечер. Боже, как я скучаю по тем ночам. Хоть бы одну из них вернуть…

Ниам смотрит в огонь. Поленья трещат. Алексу чудится смолистый запах, но, скорее всего, это просто аромат рождественской елки из бара застрял у него в носу.

– А в ту ночь с Гарри ты в итоге заснула или он какой-нибудь исключительный гигант?

Ниам поднимает брови.

– Я спала.

– Не мог он уйти и вернуться, а ты и не заметила?

– Иисусе. Нет. Конечно, нет. Гарри никогда бы не сделал ничего подобного.

Алекс понимает, что девушка снова всерьез разозлилась и снова начинает ершиться. Интересно, она действительно верит, что Гарри не способен на дурной поступок или… просто не хочет.

– А Беатриса? – спрашивает Алекс.

– Беатриса? –