Дебри - Сара Пирс

успевает сменить тему, ее щеки вспыхивают.

– Так ты не в курсе, почему Лия отправилась к водопаду?

– Нет, но ведь никогда точно не знаешь, что происходит в чужой голове, правда? Как бы ты ни был близок с этим человеком.

«Это уж точно, – говорит себе Элин, вспомнив о Стиде. – Ты, к примеру, не знала. Можно почти каждый день проводить вместе с человеком, и он все равно будет способен запудрить тебе мозги».

– Просто… – Элин колеблется, желая точнее выразить мысль, – мы с Айзеком позавчера видели Лию в лесу у остатков деревянной… – она ищет правильное название, – деревянного сооружения, которое здесь называют pira. У нас создалось впечатление, будто оно для нее что-то значит.

Брайди не дает ей задать вопрос. Она резко встает и с напряженным лицом смотрит вниз, на долину.

– Похоже, туман рассеивается.

Элин кивает, уязвленная внезапным пренебрежением. «Шаг вперед и два шага назад», – думает она. На мгновение приоткрывшееся теперь прочно закрыто, но реакция Брайди кое о чем говорит. Очевидно, эти сооружения, чем бы они ни являлись, что-то значат для этих людей. Как для Брайди, так и для Лии.

Брайди поворачивается обратно.

– Еще несколько минут, и можно идти.

Изучая окружающий пейзаж, Элин мысленно с ней соглашается. Серая полоса, которая несколько мгновений назад выглядела непоколебимой, стала светлее по краям, и теперь открылись отдельные участки земли.

Наклонив голову к все еще спящей Этте, Брайди смотрит на часы.

– Уже почти шесть. Ее скоро надо будет кормить, но я могу проводить тебя обратно, если хочешь.

– Я справлюсь. Как только туман рассеется, я найду путь домой. Не хочу, чтобы ты шла в лагерь в темноте.

Брайди неохотно кивает.

– Давай обменяемся телефонами на всякий случай.

– Я не взяла с собой телефон. – Элин краснеет, хорошо осознавая, насколько плохо подготовилась. – Оставила его в трейлере.

– В таком случае я точно тебя провожу. По крайней мере до нашего лагеря.

Брайди наклоняется и пока возится со шнурками, шутит, что разбудит Этту, которая перевернулась в переноске и уткнулась носом в ее волосы. Потом говорит что-то еще об Этте, но Элин ее не слышит.

Она внимательно разглядывает трекинговые ботинки Брайди.

Подошвы ожидаемо грязные – на них пыль и земля, – но на самой ткани, в складках вокруг шнурков, обнаруживается кое-что неожиданное.

Пепел.

У Элин в голове медленно зарождается мысль.

Все еще уставясь на ботинки, она думает о поляне на карте Кир и о румянце, который заливал щеки Брайди всего несколько мгновений назад.

67

Кир

Девон, июль 2018 года

Три факта о моей матери.

Она стояла на одной ноге, когда чистила зубы, потому что где-то прочитала, будто это поможет прожить более долгую и счастливую жизнь.

Она притворялась, что любит кофейный торт. Мы с Пенном приготовили его однажды в школе и так обрадовались ее восторженной реакции, что делали его каждый год на ее день рождения. Только увидев, как мама выбрасывает его в мусорное ведро, мы поняли, что она просто не желала нас обидеть.

Она много раз давала папе шанс. По-настоящему, без фальши. Она хотела верить в мечту. Хотела, чтобы мы были семьей.

И это не дает мне покоя. Каждый раз, когда я разговариваю с Зефом или пишу ему, я думаю только об одном. Если мама несколько раз давала папе шанс, даже после всего, что он творил, уж конечно, я могу дать Зефу хоть один.

Вчера вечером он спросил по телефону, не могли бы мы встретиться. Пропустив вопрос мимо ушей, я не дала ответа, но в глубине души понимаю, каким он должен быть.

Пусть даже ни в чем не уверена, я не могу просто бросить все, что у нас есть, все, что мы уже построили и можем построить в будущем.

Но сначала мне просто необходимо расчесать зудящее место – Роми.

Мы не сможем жить дальше, пока я не вытащу эту занозу из своего бока.

После свадьбы Пенна я отправлюсь в Португалию и попробую найти Роми. Как только узнаю, что у нее все хорошо, и пойму, что между ними произошло, мы с Зефом сможем начать сначала.

Вчера он опять повторил: «Мы с тобой взлетим, Кир. Мы взлетим».

Я кладу руку на живот.

На этот раз я считаю, что время пришло. Больше всего на свете мне хочется, чтобы это было правдой.

68

Элин

Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

Когда Элин возвращается к трейлеру, Айзек сидит у кострища и таращится на телефон в руке.

– Я уже собрался объявлять розыск, – шутит он, пока Элин пересекает настил, но улыбка брата исчезает, стоит ему увидеть ее лицо. – Что-то не так?

– Кое-что случилось, – с тяжелым сердцем произносит она, бросая взгляд на соседний трейлер, который виднеется между деревьями. – Давай лучше войдем внутрь.

* * *

Лицо Айзека напряжено, как будто он еще не вполне осознал смысл ее слов.

– Даже не знаю, что сказать.

Элин кивает, стараясь сдержать эмоции, но ее губы дрожат.

Наклонившись, Айзек притягивает ее к себе и обнимает.

– Если от этого тебе станет легче, он и меня обвел вокруг пальца. Я искренне считал его другом.

Услышав боль в его голосе, Элин впервые осознает, что Стид обманул и предал их обоих. Ее снова охватывает гнев. Стид знал, как Айзек уязвим после случившегося с Лорой. Знал и все равно так поступил.

– Он врал нам обоим, – произносит Элин, когда они отодвигаются друг от друга.

Когда они обсуждают все в подробностях, Айзек задает и те же вопросы, которые мучают ее саму, и новые. Осознание дается им очень тяжело.

Сколько времени он это планировал? Чего именно добивался, заманив их сюда?

В конечном итоге тема иссякает, и повисает напряженная тишина.

– И что же нам теперь делать? – спрашивает Айзек. – В смысле, со Стидом? Ты собираешься кому-нибудь рассказать?

– Не знаю… пока еще об этом не думала, если честно. – Элин даже не задумывалась, сообщать ли о его поступке. Нечто подобное может поставить точку в карьере Стида, а она не уверена, что готова принять такое решение. – Мне надо как следует это обмозговать.

– А что насчет Кир?

Элин знала, что этот вопрос возникнет, но так и не нашла ответа.

– Точно не знаю. – Выглянув в окно, она видит, что в другом «Эйрстриме» горит свет, а внутри движется размытая фигура. – А ты как считаешь?

Слегка нахмурившись, Айзек колеблется, морщинки вокруг глаз углубляются.

– Честно говоря, за тебя это никто не решит.