Дебри - Сара Пирс

что ощущается липким, вода как стекло. До чего же красиво! Напоминает о том времени, когда мне нравилось здесь жить. Когда я нарисовала свою первую карту.

С тех пор как вернулась, я перестала это замечать. Ненанесенное на карту заняло больше места, чем все счастливые мгновения.

Но в последние дни я как будто увидела все заново. И это наводит меня на мысли о новых картах. О нашей с Зефом. О карте нашей семьи.

Я кладу руку на живот и оставляю ее там.

Даже ничем не обоснованная мысль уже чувствуется странно весомой. Прочной. Возможно, достаточно прочной, чтобы вытеснить монстра, который живет у меня внутри, чего до сих пор не получалось.

Но если получится, может быть, я найду немного покоя. Прекращу вечный бег. Буду просто жить.

66

Элин

Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

– Не двигайся. Ты прямо на краю ямы.

Голос Брайди.

Элин требуется несколько секунд, чтобы переварить услышанное.

Яма. Волчья ловушка.

– Отойди обратно. Два больших шага, и все будет в порядке.

Элин не смеет даже выдохнуть, гул пульса в ушах почти заглушает слова Брайди.

Мимо глаза стекает бисеринка пота.

На ватных ногах Элин делает шаг, потом второй, и наконец чужие руки хватают ее за куртку и оттаскивают еще дальше.

Элин поворачивается и видит побледневшую Брайди. Подняв повыше на спину спящую Этту, она присвистывает сквозь зубы.

– Мельком тебя увидела. Похоже, ты чуть не свалилась в яму. Вокруг нее есть стена, но невысокая. Достаточно подойти под неудачным углом…

– Наверное, я свернула не в том направлении. – Элин едва шевелит языком. – Ничего не видно. Я думала, что до сих пор в лесу.

– В этих местах туман опускается совершенно неожиданно. Секунду назад было ясно, а потом… – Брайди щелкает пальцами, – весь парк просто скрывается за пеленой. Иногда это длится несколько дней. Мне всегда жаль туристов, которые приезжают сюда в это время года ради красивых видов, а получают такое.

Брайди слабо улыбается, но у Элин с трудом получается улыбнуться в ответ. Она дрожит – то ли от холода, то ли от шока.

При взгляде на нее Брайди хмурит брови.

– Тебе нужно сесть.

Взяв Элин за руку, она медленно ведет ее вверх по холму.

Несколько минут они пробираются между деревьями на грунтовую дорогу.

– Вот. – Брайди жестом показывает на гранитную плиту в нескольких шагах от них. Не самое удобное место, но сойдет. Сняв завязанную на талии толстовку, Брайди протягивает ее Элин. – Наверное, так будет лучше. В каждый поход лучше брать с собой рюкзак. Заблудиться здесь без одежды и припасов…

Элин садится и надевает толстовку через голову.

– Да, глупо вышло. Собиралась второпях.

Проходит мгновение.

– Что-то случилось? – мягко интересуется Брайди, смахивая с глаз челку.

Элин кивает.

– Выяснилось, что один человек – совсем не тот, кем я его считала. Это застало меня врасплох.

Признание вырывается, прежде чем Элин успевает его сдержать. Обычно она не откровенничает с незнакомцами, но сейчас не чувствует, будто переступила черту. Наоборот, испытывает лишь облегчение. Все это больше не заперто у нее в голове.

– Я знаю, каково это. – Брайди слегка наклоняет голову, проверяя, как там Этта. – Тяжело, да?

– Да.

Брайди не допытывается, и они некоторое время сидят, просто глядя вдаль. Туман внизу понемногу рассеивается, появляются отдельные фрагменты долины, но потом их снова затягивает туманом. Достав из пояса пакетик с мармеладками, Брайди протягивает горсть Элин.

– Если кто спросит, это конфеты Этты.

– Не скажу ни слова.

Элин с улыбкой кладет несколько конфет в рот.

– Неудачные для вас выдались дни, – спустя какое-то время замечает Брайди. – Наверное, это не тот отпуск, который вы себе представляли. – Она умолкает. – Вы ведь были у водопада? С Недом и Лией? Представляю, какое вы испытали потрясение.

И пусть больше ничего не добавляет, но на ее лице написано, что в лагере обсуждали появление Элин и Айзека у водопада.

Элин медленно жует, обдумывая, как лучше ответить и какой мотив стоит за вопросом, если он вообще есть.

– Да. Лия… плохо выглядела.

Некоторое время Брайди молчит.

– Знаешь, с Лией всегда непросто.

– Что-то личное?

Она мгновение колеблется, а потом кивает.

– У Лии уже были проблемы с психикой, а в последнее время она зациклилась на своем бывшем. Вбила себе в голову, что это он взорвал фургон, и очень переживала по данному поводу. Однако мы и не предполагали, что она в таком состоянии, что готова… – Брайди качает головой. – Мэгги присматривала за ней, но она не может постоянно находиться рядом.

– Это большая ответственность.

– Да, но Лия для нее как дочь. – На лице Брайди мелькает выражение, которое Элин не может расшифровать. – Как и все мы. Она принимает это близко к сердцу…

Брайди резко умолкает.

Проходит несколько секунд.

– Так ты правда думаешь, что Лия собиралась…

– Трудно сказать, зашла бы она настолько далеко, но Нед говорил, все выглядело именно так. – Ее голос дрожит. – Слава богу, он заметил ее отсутствие. Если бы прошло чуть больше времени…

Наблюдая за ней, Элин понимает, что Брайди не сомневается в сказанном. Она верит, что Лия поднялась туда по собственной воле, а Нед убедил ее спуститься.

Брайди прикусывает губу.

– Когда происходит нечто подобное, ты понимаешь, насколько привык полагаться на другого человека.

– Да уж, могу себе представить. Наверное, это тяжело, особенно в группе вроде вашей.

– Да, мы ведь как семья. В особенности Лия. Она из тех, кто действительно понимает, каково это было…

Она осекается и шуршит лежащим на коленях пакетиком мармеладок.

Элин не заполняет паузу. Она знает, что иногда лучше дать собеседнику перевести дух.

И вскоре Брайди начинает снова:

– Когда Этта была маленькой, Лия много мне помогала. И до сих пор помогает.

Заметив, что в уголке губ Этты образовалась маленькая струйка слюны, Элин улыбается.

– Похоже, у вас много общего. Вы почти ровесницы.

– Да, и общие интересы. Нам обеим нравится живопись, одинаковые книги, театр.

– Так Лия – творческая личность?

Элин размышляет о Кир, ее работах, и гадает, не могла ли и между ними завязаться дружба.

– Да, но именно поэтому она так уязвима. Лия видит мир в каком-то… – Брайди медлит, подбирая слова, – скажем так, более ярко. Наверное, это самое точное описание. На слой глубже, чем остальные. Мне страшно за нее, она так много принимает близко к сердцу, но я думала, что ей становится лучше. Вчера на поляне мне показалось, что она перевернула страницу… – Она резко останавливается, как будто сказала что-то, чего не должна была. Прежде чем она