Руководство для начинающего детектива-реставратора - Марк Экклстон
Руководство для начинающего детектива-реставратора читать книгу онлайн
Жизнь Астрид удалась: она реставрирует картины в Национальной галерее и живет свою лучшую жизнь с мужем в Лондоне. Но все меняется в одночасье: сначала развод, а потом… загадочное наследство в Дорсете. Астрид не раздумывая отправляется на запад, но по прибытии обнаруживает, что получила в наследство не симпатичный коттедж у моря, а старую лодку.
Еще и на новой работе совсем не клеится. Сначала выясняется, что «Английский фонд», в поместье которого трудится Астрид, – самый настоящий рассадник интриг, а потом в округе и вовсе находят убитым местного жителя.
Астрид берется за расследование дела, ведь для нее это все равно что отреставрировать картину: медленно снимать слой за слоем, чтобы увидеть истину. Но по мере того, как количество подозрительных смертей растет, Астрид приходится использовать все инструменты из профессионального набора, чтобы разгадать тайну, спасти свою репутацию – и, возможно, даже жизнь.
– Значит, обычно картины подделывают ради денег? – спросила Кэт.
– Не всегда. Большей частью художники просто хотят доказать, что они не хуже старых мастеров. Или шокировать художественный истеблишмент.
– Ес-сть! – закричал Граб. Последний дротик торчал в яблочке. Он повисел совсем чуть-чуть, наклонился и упал на пол. – Ах ты ж! – Граб схватился за голову обеими руками.
– Никогда не целься в яблочко, – сказала Кэт, – дротик там не держится.
Астрид помахала Долли, которая что-то оттирала в раковине позади бара. Она устало подошла.
– Всем повторить?
– Будьте так добры, Долли, – сказала Астрид, доставая кошелек.
Граб собрал дротики и повернулся к хозяйке.
– Долли, каковы шансы заполучить новую мишень для дартса?
Она уставилась на него.
– Может, еще поставить в саду джакузи? Специально для тебя, Граб.
Тот пожал плечами и положил дротики на полку с грифельной доской. Барашек наблюдал за ним из-под стола, затем запрыгнул на скамейку рядом с Астрид.
– Ну не знаю, Барашек. – Она нежно почесала у него за ушами. Он сел прямо и посмотрел на нее. Кривая улыбка чуть тронула его мордочку. – Ты что думаешь?
Пес уперся в нее взглядом, затем начал лизать ей руку.
Подошел Граб.
– Вы вдвоем не разлей вода.
– Он очень милый.
– Хотите как-нибудь с ним выйти?
– На прогулку?
Барашек хныкнул и забегал кругами по скамейке.
– Ах да, первое правило ухода за собакой. Никогда не произносите вслух слово на букву «П», пока не готовы на нее идти. – Он посмотрел на Барашка. – Попозже, дружище.
Тот снова устроился на скамье, положив на лапы шерстистый подбородок.
– С удовольствием, – сказала Астрид.
– В четверг? Часов в пять? Заскочу с ним на лодку после работы.
– Четверг? – Астрид посмотрела на Барашка. – Да, думаю, я буду на месте.
Глава 28
Среда, день пятнадцатый
Следующим утром Астрид задала себе работу на лодке. Сначала отскребла с палубы самые большие хлопья лака. После протянула удлинитель из каюты и подключила эксцентриковую шлифовальную машинку, которую ей одолжил Кобб. Машинка ездила по поверхности, гудела, жужжала на все лады и выбрасывала облако легкой пыли. Дерево после нее было мягкое и блестело.
Шлифуя, девушка задумалась о Саймоне и своем браке. Четыре года, полные счастья. Так ей представлялось. Если он считал, что с браком неладно, он должен был ей сказать. Они могли попробовать все исправить. Но нет – он избрал легкий выход, через роман. Она заслуживала серьезного объяснения.
Она взяла телефон и набрала сообщение. Если он хочет встретиться, пусть это будет завтра или никогда: «Гостиница „Гавань“, в 12:30». Через минуту он ответил коротким «Ок». Отлично. Она узнает все ответы. И наконец сможет жить дальше.
Астрид все шлифовала, не замечая, как летит время. Было пять минут четвертого, когда она снова посмотрела на часы. Пора убрать инструменты, сделать пару сэндвичей и дождаться прихода Кэт.
Та появилась из камышей в половину четвертого. На голове у нее был большой серо-белый платок, явно сделанный из простыни.
– Что думаешь? – Она завернула лицо в ткань так, что торчал только нос. – У меня инк-гнет-то.
– Думаю, что ты как Лоуренс Аравийский перед песчаной бурей.
– Ой! – Кэт стянула шарф пониже. – Это совсем чересчур?
– Хм-м-м… вроде того. Кэт, давай я принесу тебе сэндвич, а план расскажу в машине.
Пока они ехали в Шерборн-холл, Астрид объяснила, что отослала Крессиде, леди Шерборн и Стиви Грешингэму одинаковые записки с просьбой о встрече в леднике. Преступнику понятно значение этого места, и он обязательно придет выяснить, что известно отправителю. Она не сказала Кэт, что могут явиться все трое. Кэт тогда попытается ее отговорить, а сейчас она отступать не собиралась.
Только она замолчала, как Кэт хлопнула в ладоши и потерла ими друг о друга.
– О-о-о, это будет великолепно!
Тут она заметила блокнот One Direction, который торчал из лежащей между сиденьями сумочки Астрид, и вытащила его.
– Запишем это все?
– Ах да, он уже кончился.
Кэт полистала страницы. Все они были заполнены заметками и стрелочками.
– Ну и ладно. – Она захлопнула блокнот. – Мальчики, мы вами гордимся! – Она поцеловала обложку и убрала блокнот в бардачок.
Астрид хихикнула, стараясь не отвлекаться от дороги.
– Так ты поняла план?
– Ага, это медовая ловушка, а мы – большой горшок с медом.
– Вроде того – только, Кэт, я собираюсь туда одна.
– Нет, нет, это слишком опасно.
– Если преступник увидит, что я не одна, то может запаниковать, и мы упустим удобный случай. – Астрид притормозила перед поворотом. – Я бы тебя попросила собрать волонтеров. Будете отрядом спасателей на случай, если станет опасно.
Кэт непонимающе посмотрела на нее.
– Волонтеров?
* * *
Как и договаривались, Дениз и Гарольд ждали их у фонтана с ракушкой. Дениз была одета в джинсовый комбинезон, в одной руке фонарик, в другой – рация. Гарольд был в полном армейском камуфляже. Он шагнул вперед и поднял руку. Астрид заметила у него под глазами две широкие полоски, нарисованные жженой пробкой.
– Кто идет? Друг или враг? – сказал он, хоть было еще светло.
– Друг. Это я, Астрид.
– Есть, проходите. – Он отступил назад.
– Кэт, это Дениз и Гарольд.
– Приятно познакомиться, ребята, – сказала Кэт.
Гарольд схватил Кэт за руку и энергично пожал.
– Военный в отставке, отслужил сорок лет.
– Здорово, мой брат тоже был в армии.
– Молодец! Сколько сроков он отслужил?
– Нисколько – его выставили спустя три месяца. Правда, не по его вине. Случилось так, что…
– Извини, Кэт, – перебила Астрид, – давай сосредоточимся.
– Без проблем.
Астрид огляделась.
– Так, а где Маргарет?
– Не в курсе, – ответила Дениз. – В последний раз видели ее в бойлерной.
Астрид посмотрела на часы.
– Ничего, время у нас еще есть. Пойду позову ее. Подождите меня здесь.
* * *
Астрид медленно открыла дверь бойлерной. Услышала тихие всхлипы и только затем увидела Маргарет. Та сидела на стуле перед шкафчиками и медленно покачивалась.
– Маргарет?
Она не ответила. Астрид подошла поближе и увидела, что в руках у той письмо, а на полу валяется разорванный конверт.
– Привет. – Астрид пододвинула другой стул и села рядом. – Всё в порядке?
Маргарет вздрогнула.
– А, это вы.
Астрид покопалась в сумочке и нашла маленький пакетик салфеток. Вытащила одну и дала Маргарет. Та промокнула глаза.
– Пришли дурные известия?
– Дурные? Нет, что вы. Удивительные. – Она повернулась лицом к Астрид. – Работа, куда я устраивалась. Экскурсии для важных гостей. – Она снова
