Банк - Бентли Литтл

Тесс побежала к дому Сьюзи, крича:

– Пожар! Пожар! – Но даже в этот момент она подумала, не стоило ли забежать в дом и взять свой мобильный телефон. Пожар еще не вышел из-под контроля, и она могла бы в это время захватить семейные фотографии, или чашу для пунша, которую мама подарила ей на свадьбу, или еще какую-нибудь памятную вещицу, которую невозможно будет восстановить или заменить.

Дверь Сьюзи, как обычно, была не заперта, и Тесс вбежала в дом подруги, продолжая кричать «Пожар!». С тумбочки в гостиной она схватила беспроводной телефон и нажала 911.

Сьюзи выбежала из коридора, на ходу застегивая брюки, вслед ей слышался звук спускаемой в унитазе воды.

– Что случилось?

Но Тесс уже кричала в телефон, сообщая диспетчеру, что их дом горит, и повторяя адрес снова и снова, чтобы пожарные знали, куда им поспешить. Не успела она положить трубку, как вдалеке послышался вой сирен, и она бросилась обратно на улицу мимо Сьюзи, с ужасом понимая, что Дику не удалось сдержать распространение пламени и что, похоже, уже горит весь дом.

Все дело в той самой крыше. Они знали, что она пожароопасная, но у них не было денег, чтобы ее заменить.

Пожарные приехали на удивление быстро, но недостаточно быстро, чтобы спасти их жилище. Они отвоевали у пламени часть дома и гараж, но почти вся крыша, а также две спальни, ванная и кухня погибли в огне. В итоге вся задняя часть дома оказалась уничтожена, и пожарные уже собирали свое оборудование, а Тесс рыдала на плече у Дика, когда к ним подошел подтянутый мужчина в сером деловом костюме и прочистил горло, чтобы привлечь их внимание. Любопытных соседей, даже Сьюзи, не пускали на территорию за желтой предупредительной лентой, но этот человек каким-то образом прорвался за ограждение. Он неискренне улыбнулся, когда Тесс подняла на него взгляд.

– Трагедия, – сказал он, покачав головой. – Трагедия.

Его сочувствие было таким же неискренним, как и улыбка, и Дик нахмурился.

– Кто вы?

– Я работаю в «Первом Народном Банке».

– И что?

– Я вижу, что вам нужно будет купить новый дом, – сказал мужчина. – К счастью, наш банк может предложить вам…

Дик воинственно посмотрел на него.

– У нас есть страховка. Мы все восстановим.

– Вы не думаете, что было бы разумнее купить новый дом в менее пожароопасном районе?

– Нет.

– А если ваш дом снова сгорит?

Это была угроза? Тесс осмотрела мужчину. Как много он знал об этом пожаре? Ведь не было ни грозы, ни молнии, и она точно знала, что в доме не имелось проблем с проводкой. Так от чего именно начался пожар?

И как и почему он оказался здесь так быстро?

– Иди отсюда, – сказал Дик.

Мужчина улыбнулся.

– Пойдемте, – сказал он Тесс. – Давайте выясним, что к чему.

И он направился к капитану пожарной охраны, отвечавшему за место происшествия.

Она последовала за ним, но мужчина из банка заступил ей дорогу и остановился.

– Он не успел вовремя почувствовать запах дыма, верно? И в вашем доме не было ни одного работающего пожарного извещателя.

– Мы не повторим этой ошибки, – заверила она его.

Он наклонился к ней ближе.

– Дело в том, что он вполне мог умереть во сне, если бы пожар случился в другой час. – Его голос был едва громче шепота. – И он все еще может.

Мужчина улыбнулся.

– Почему бы вам не поговорить с ним о переезде? Думаю, в новом доме вам будет безопаснее.

Она на секунду встретилась с ним взглядом, а затем испуганно отвела глаза.

– Кроме того… Отсутствие детекторов дыма? Страховой компании это не понравится. Они используют такие мелочи, чтобы отказать в страховом покрытии. Этот дом будет стоять здесь в таком состоянии до тех пор, пока все точки над i не будут расставлены. Это может занять полгода, может, год, может, два. – Он снова улыбнулся. – Поговорите с мужем. Мы без проблем профинансируем ваш новый дом.

– Тесс! – позвал Дик, заметив, что она не стоит у него за спиной, и хмуро глянул на мужчину из банка.

Тесс поспешила к нему, пока он спрашивал у капитана пожарной охраны о том, когда можно будет вернуться в дом для оценки ущерба и возможности восстановления жилья.

В следующий момент, когда она оглянулась, мужчина уже исчез.

Часть одиннадцатая

Глава 1

Когда в среду утром Кой приехал в банк, его уже ждал Бен Шенли, и не успел Кой дойти до своего стола и положить портфель, как управляющий уже вызвал его к себе тем самым слишком сердечным голосом, который он использовал при общении с нерешительными клиентами. Это не предвещало ничего хорошего, и на краткий миг Кой вообразил, что его собираются уволить. Но тут Шенли закрыл за ними дверь кабинета и тяжело опустился в кресло за своим столом. Повисла пауза.

– У нас большие проблемы, – наконец сказал управляющий. – И мне нужна твоя помощь.

Кою не предложили сесть, и он остался стоять, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– О… кей, – неуверенно произнес он, не понимая, к чему все идет.

– Этот новый банк. «Первый Народный Банк». Они не только забирают старых клиентов «Банка Америка», но и крадут некоторых из наших. И каким-то образом они заманивают людей, у которых никогда раньше не было банковских счетов. Эта неиспользованная база – наш Святой Грааль, и банки и кредитные союзы годами безуспешно пытались стимулировать этот сегмент. Но этим парням как-то удалось!

Кой не понимал, какое отношение это имеет к нему и чем он может помочь, но кивнул в знак понимания и согласия.

– Мы страдаем, – просто сказал Шенли. – На самом деле мы не просто страдаем, мы идем ко дну. За последние годы у нас было несколько… неудачных предприятий, ряд слишком рискованных инвестиций, и мы оказались немного перегружены в плане долговой нагрузки.

Он бросил быстрый взгляд в сторону закрытой двери.

– А если начнется изъятие вкладов… – Он покачал головой. – Крупные банки, национальные банки, транснациональные банки, те, у которых в кармане сидят политики, окажись они на нашем месте, получили бы помощь, потому что они слишком велики, чтобы обанкротиться, и их крах потряс бы всю экономику. К сожалению, мы не слишком велики. В мире нет ни одного политика, который пошевелил бы мизинцем, чтобы спасти нас. А это значит, что мы сами по себе. Вот почему мне нужно,