Слоновая кость - Мерседес Рон

день он действительно был телохранителем, начальником охраны, и я возненавидела то, что ему приходилось быть там, а меня окружали люди, которых я не знала и знать не хотела.

Когда поднесла к губам бокал с шампанским – без алкоголя бы этот вечер я не пережила, – подошел отец в сопровождении двух очень высоких и привлекательных мужчин.

– Марфиль, позволь представить Эмилио и Маркуса Козэлов.

Очевидно, они были отцом и сыном. Протянула им руку, и внимание невольно переключилось на Маркуса Козэла. Он был очень красив… и уставился на меня так, будто увиденное его удивило.

– Эмилио, это моя дочь, Марфиль. Я много о ней рассказывал.

– Все рассказы блекнут по сравнению с правдой, мой друг, – произнес Эмилио, выходя вперед и пожимая мне руку с веселой улыбкой.

Когда я повернулась к Маркусу, то почувствовала озноб.

– Мне говорили, что ты очень красивая, но думал, они преувеличивают, – сказал он, целуя мою руку в перчатке вместо того, чтобы последовать примеру отца и просто пожать ее.

У него были черные волосы, как у меня, и кристально-голубые глаза, которые вызывали странное чувство, когда я в них смотрела.

– Люди всегда преувеличивают, – ответила я, благодарная за то, что он отпустил мою руку.

Маркус улыбнулся и продолжал смотреть на меня так, словно я была произведением искусства. Чувствовала себя неловко, хотя впервые в жизни было не противно получать внимание такого мужчины, как он.

– Ваш отец рассказал, что вчера произошло с машиной, – сказал Эмилио Козэл, привлекая внимание. – Мне внушает ужас сама мысль о том, что кто-то пытался коснуться хоть одного волоска на вашей голове. Очень жаль, что вы пережили нечто настолько травмирующее.

– Не сожалейте об этом. Человек, который думал, что может меня убить, – идиот, сеньор, – добавила я и покраснела, осознав, что только что перешла черту перед совершенно незнакомым человеком.

Маркус издал смешок.

– А у нее действительно есть характер, Алехандро. Думал, в этом отношении ты тоже преувеличивал.

Отец улыбнулся и отпил из бокала.

– Преувеличивать в отношении дочери означало бы говорить о чем-то невозможном, Маркус.

Что он хотел этим сказать?

Оба, отец и сын, снова посмотрели на меня и улыбнулись.

– Не хочешь прогуляться со мной, Марфиль? – спросил Маркус, сначала посмотрев на отца, будто спрашивая у него разрешения.

– Конечно, – немедленно ответила я, разозлившись, потому что он подумал, будто не могу это решить сама.

– Идите. Мы, старики, останемся, чтобы поговорить о делах, – ответил Эмилио Козэл, не отрывая от меня пытливого взгляда.

Приняла руку, предложенную Маркусом, и убедилась, что под темно-синим твидовым пиджаком и брюками цвета хаки, которые так ему шли, скрывается очень спортивный мужчина в отличной физической форме. Он был старше меня, ему было около двадцати девяти или тридцати, но он был настолько привлекателен, что я даже не придала этому значения. На самом деле он выглядел на тот же возраст, что и Себастьян, который как раз в этот момент провожал нас мрачным взглядом.

Хмм… это будет интересно.

Очевидно, Маркусу было наплевать на ложу, потому что он вытащил меня оттуда, и мы начали прогуливаться по полю, окружавшему ипподром. Точно не знала, можно ли нам здесь находиться, но он заверил, что все в порядке.

– Половина этого места сохранилась благодаря моей семье. Не волнуйся, можем делать все, что захотим.

Пока он это говорил, заметила, что за нами следуют четверо телохранителей, среди них – Логан и Себастьян, которые держались в стороне, но следили за окрестностями и проверяли, все ли в порядке.

Маркус увидел, что смотрю на них, и вздохнул.

– Знаю, они нагоняют тоску. Отец сказал, что тебе не нравится, когда сопровождают телохранители, – сказал он, когда шли по ухоженному полю и наслаждались природой.

– Мне не нравится, когда за мной ходят хвостом.

Я была рада возможности поговорить с кем-нибудь об этом ужасном чувстве, словно личную жизнь крадут. Но он отпустил комментарий, который вывел меня из себя.

– Если бы ты была моей, за тобой ходили бы пять человек, – сказал он, останавливаясь и глядя на меня с высоты своего роста. – Учитывая, насколько ты привлекательна, любой может попытаться что-то с тобой сделать.

Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Ты говоришь обо мне так, будто я вещь, – ответила я, чувствуя, как начинает просыпаться ярость.

Маркуса, казалось, удивила моя реакция.

– Пожалуйста, не пойми меня превратно, – сказал он, положив обе руки мне на плечи. – Я имел в виду события последних месяцев… Знаешь, похищение, машина… – Я напряглась, и он добавил: – Тебе нужна лучшая охрана в мире, Марфиль.

– У меня уже лучшая охрана. Меня защищает Себастьян Мур, – не без гордости в голосе ответила я.

На секунду он перевела взгляд на Себастьяна, и хмурые морщины прорезали лоб Маркуса.

– Я его знаю… Хороший парень, говорят.

– Говорят? Кто?

Казалось, Маркус уже пожалел, что сделал последнее замечание.

– Расскажи немного о себе, – резко сменил он тему, проигнорировав последний вопрос. – Твое имя очень необычно… Почему «слоновая кость»? – добавил он с веселой улыбкой.

Я пожала плечами.

– Его выбрала мама… Видимо, когда я родилась, моя кожа была очень светлой…

Маркус осмотрел меня и остановился на лице. Вопросительно посмотрел на меня, прежде чем поднять руку и коснуться холодными пальцами моей разгоряченной щеки.

– Именно за таких женщин, как ты, сражались целые народы… Ты могла бы стать Еленой Троянской нашего столетия, – весело сказал он, и это сравнение показалось забавным, поскольку никто никогда не говорил ничего подобного.

– Возможно, я в чем-то на нее похожа, – таким же веселым тоном ответила я.

Маркус улыбнулся.

– Ты бы бросила своего мужа ради другого?

– Я бы бросила мужчину, за которого выдали бы замуж против воли, и сбежала с любовью всей жизни.

– Значит, ты романтичная особа.

Он отступил на шаг и опустил руку.

– Не знаю, никогда не была влюблена.

Говорила ли я правду?

– Это можно исправить.

Он остановился под деревом как раз там, где начинались конюшни.

Я обратила внимание, что с этого угла телохранители не могли нас увидеть.

– Давай договоримся о свидании.

С любопытством наблюдала за ним. Он был невероятно красивым мужчиной, уверенным в себе, харизматичным… Почему бы не поужинать с ним?

В это мгновение мысли вновь обратились к Себастьяну. Но чего я могла ожидать от человека, который уже дал понять, что между нами никогда ничего не может быть?

Устала сходить по нему с ума, в глубине души понимая, что он прав.

Разве я не заслужила захватывающей, счастливой и страстной истории любви? Может, Маркус Козэл – мой прекрасный принц?

– Я подумаю.

Что-то