Посох епископа - Наталья Николаевна Александрова
Человек-лев замолчал, к чему-то прислушиваясь.
Прошло несколько бесконечно долгих мгновений — и под сводом храма снова прозвучал такой же гулкий, протяжный звук.
— Божество услышало наши мольбы! Божество поможет нам!
И в то же мгновение под сводом храма послышался клекот и хлопанье крыльев и оттуда спустилась кругами невиданная птица.
Птица эта была размером с голубя, но оперение ее сверкало всеми оттенками зеленого цвета, от светлой бирюзы полуденного моря до темного финикийского изумруда. Головка птицы была, словно царским венцом, украшена синим переливающимся хохолком, в клюве же она держала красное, как рубин, семечко.
Птица бросила это семечко на алтарь и тут же влетела в пламя священного светильника.
Пламя окутало птицу, как огненное покрывало, удивительная птица вскрикнула человеческим голосом — и тут же вспыхнула и в считаные секунды сгорела без остатка.
Но брошенное ею на алтарь семечко тут же, на глазах жрецов, проросло, выпустило тонкий бледно-зеленый росток.
Росток этот начал вытягиваться, удлиняться.
Вот на нем появился бледно-зеленый листок, за ним — еще один…
Вот на алтаре выросло стройное деревце, густо покрытое листьями…
Жрецы в почтительном молчании наблюдали за происходящим.
Чудесное деревце перестало расти.
Его листья пожелтели, как будто наступила осень, и опали.
Деревце высохло…
И вот оно превратилось в посох.
В посох с резной серебристой рукоятью, на которой были вырезаны два удивительных зверя.
Человек с головой льва протянул руку, взялся за рукоять посоха, и посох тут же отделился от алтаря.
Человек-лев оперся на посох и проговорил твердым, уверенным голосом:
— Божество даровало нам символ своей поддержки. Оно передало нам священный посох, который послужит нам надежной опорой в эти трудные дни. Пусть римляне сильны и многочисленны, но они бессильны против древней магии, воплощенной в этом посохе.
И в это время вперед выступил человек с головой орла.
— Ты не забыл, — строго обратился он к человеку-льву, — ты не забыл, брат мой, что следует проверить волю божества при помощи священной игры?
— Божество уже выказало свою волю… — перебил его человек-лев. — Оно выразило ее, даровав нам свой символ!
— Тем не менее мы не можем нарушать древнюю традицию. Мы должны сделать то, что завещано нашими предками. Священную игру никто не отменял!
— Будь по-твоему, брат…
Человек-лев подошел к алтарю, достал из потайного углубления два кубика из слоновой кости, две игральные кости с нанесенными на грани священными символами — знаками «лев», «орел», «олень», «гиена», «шакал» и «кабан».
Жрец положил священные кости в золотой кубок, встряхнул его и проговорил торжественно:
— Я вопрошаю тебя первый раз, Древнее Божество, даруешь ли ты нам победу и благоденствие?
С этими словами он выбросил кости на алтарь.
Взволнованные жрецы сгрудились вокруг алтаря, чтобы увидеть, какие знаки выпали.
Из их уст вырвались горестные вздохи.
— Гиена и шакал! — проговорил человек-орел. — Два дурных знака…
— Это был только первый раз! — воскликнул человек-лев.
Он снова положил священные кости в кубок, снова встряхнул его и произнес:
— Я вопрошаю тебя второй раз, Древнее Божество, даруешь ли ты нам свою помощь?
И снова он выбросил кости на алтарь.
И снова святилище огласили горестные вздохи.
— Шакал и кабан! — произнес человек-орел. — Снова неудачное предзнаменование…
— И все же мы должны еще один раз вопросить божество!
Человек-лев снова положил священные кости в кубок, снова выбросил их на алтарь…
— Кабан и гиена! — проговорил человек-орел. — Божество трижды выразило свою волю. Мы не можем более сомневаться…
В это время где-то снаружи, за стенами храма, послышались голоса и звуки борьбы.
Жрецы насторожились.
Позади алтаря открылась неприметная дверь, и в храм вбежал воин в залитой кровью кольчуге. Из плеча его торчал обломок стрелы. Шатаясь, воин приблизился к алтарю.
— Как ты посмел нарушить священное таинство?! — грозно воскликнул человек-лев.
— Господин, если не я — его нарушат римляне! Они окружили наш храм, они многочисленны… храмовая стража бьется из последних сил, но долго она не выстоит… я пришел предупредить вас… бегите, пока не поздно!
Произнеся эти слова, воин покачнулся и бездыханным упал на каменные плиты пола.
— Он мертв! — скорбно проговорил один из жрецов. — Нужно уходить…
— Уходить? — переспросил человек-лев. — Мы не уйдем из святилища! Мы будем защищать его с помощью божества!
Он выкрикнул несколько непонятных, таинственных слов, ударил посохом об пол…
Серебристые звери ожили, спрыгнули с рукояти посоха и начали на глазах расти. Вот они сделались ростом с кошек… вот уже — с небольших собак…
Они все росли и росли и скоро стали больше тех огромных псов, которых римляне разводят для сражений. Тех псов, которые могут свалить с ног коня и загрызть всадника.
Вот эти звери стали больше свирепых львов…
Когда они перестали расти, человек-лев властным голосом проговорил:
— Священные звери, встаньте на страже нашего храма! Убейте каждого, кто посмеет войти в него!
Звери бросились к вратам храма.
И в это время заговорил человек с головой орла:
— Божество не оставило нас, но даже с его помощью мы не можем противиться силе римлян. Настало их время, и они постепенно завоевывают весь мир. У каждого народа есть свои боги… у финикиян и египтян, у персов и у вавилонян — но эти боги не в силах бороться с самым могущественным божеством…
— Что же это за божество? — недовольно осведомился человек-лев. — О ком ты говоришь, мудрый старец?
— Это божество — время! Оно всесильно, и глупо бороться с ним. Время старых богов миновало, им на смену пришли боги римлян. И рано или поздно победа будет за ними.
— Что же ты предлагаешь, мудрый старец? Сложить оружие и уйти? Уйти без боя?
— Я предлагаю скрыться и выждать. Как прошло время старых богов — так пройдет и время римлян. Нам нужно лишь поставить время на службу нашему божеству…
— То есть бежать? Оставить наше святилище?
— Да. Выждать, скрыться, сохранить главное.
Из небытия меня вырвал властный голос:
— Пора просыпаться!
Тут же я почувствовала резкий неприятный запах, вздрогнула и открыла глаза.
Я сидела в тяжелом кресле, привязанная за руки и за ноги.
Рядом в таком же кресле сидела Ева.
Где я?
Как я здесь оказалась?
Голова была тяжелая, как будто налитая свинцом.
Постепенно ко мне вернулась память.
Я вспомнила, как мы с Евой открыли сейф, взяли там алмазы и рукоять посоха, вышли из потайной комнаты…
Как вышли потом из музея и сами, по своей воле, сели в машину к неприятному лысому типу.
И
Откройте для себя мир чтения на siteknig.com - месте, где каждая книга оживает прямо в браузере. Здесь вас уже ждёт произведение Посох епископа - Наталья Николаевна Александрова, относящееся к жанру Детектив. Никаких регистраций, никаких преград - только вы и история, доступная в полном формате. Наш литературный портал создан для тех, кто любит комфорт: хотите читать с телефона - пожалуйста; предпочитаете ноутбук - идеально! Все книги открываются моментально и представлены полностью, без сокращений и скрытых страниц. Каталог жанров поможет вам быстро найти что-то по настроению: увлекательный роман, динамичное фэнтези, глубокую классику или лёгкое чтение перед сном. Мы ежедневно расширяем библиотеку, добавляя новые произведения, чтобы вам всегда было что открыть "на потом". Сегодня на siteknig.com доступно более 200000 книг - и каждая готова стать вашей новой любимой. Просто выбирайте, открывайте и наслаждайтесь чтением там, где вам удобно.
