Тонущая женщина - Робин Хардинг

северное побережье омывает Карибское море, южное – Тихий океан. Панама – красивая, процветающая страна с яркой самобытной культурой.

Совершенно очевидно, что лететь в незнакомую страну с полной сумкой денег нельзя. Но я заметила, что в Сиэтле встречаются биткойн-банкоматы, а чтобы создать онлайн криптовалютный кошелек, требуется всего несколько минут. Если я остановлюсь на этом плане, можно положить деньги в кошелек через биткойн-автомат и снять их в Панаме. А потом с их помощью строить жизнь. Можно пойти на работу в один из ресторанов в Панама-Сити или открыть свое собственное заведение. Благодаря Хейзел и Бенджамину у меня теперь есть на это средства. Однако Хейзел будет знать, где я нахожусь. Будет знать, что я живу под именем Келли Уилкокс. А Хейзел Лаваль доверять нельзя. Она способна убить мужа и подставить меня.

Так кого я боюсь больше? Какой из вариантов безопаснее? Или лучше начать новую жизнь на своих условиях? Взять деньги и уехать куда-то еще? Поселиться в приморском городке Шотландии. В престижном округе Парижа. В богемном районе Берлина…

Блокнот с ручкой Джесси лежит в холщовой сумке. Я достаю его, открываю записи – планы тренировок. А потом рассматриваю варианты авиамаршрутов. Если мой выбор падет на Панаму, тогда каким рейсом? Перелет туда долгий – более двенадцати часов. Впрочем, чем дальше, тем безопаснее. Я записываю первый вариант: вылет сегодня вечером, трехчасовая стыковка в Хьюстоне. Отправление – сразу же после самолета на Остин. Если не сяду на этот рейс, следующий будет уже завтра. Не слишком ли я рискую, если проведу еще одну ночь в мотеле?

Изучая расписание рейсов, я случайно задеваю ручку Джесси. Та скатывается со стола и со стуком падает на пол. Я наклоняюсь за ней и вижу, что она сломалась: верхняя часть фактически отделилась от нижней. Я поднимаю обломки и замечаю в одной половинке флешку.

Я впервые видела ручку, в которой спрятана флешка, но, наверное, это не такое уж необычное устройство. Из любопытства я вставляю ее в компьютер, ожидая увидеть очередные комплексы упражнений, может быть, схемы питания, но на экране выскакивают два аудиофайла. Озаглавлены они просто: Запись 1 и Запись 2.

Морща лоб, я внимательнее разглядываю ручку. Это действительно ручка, но в нее вмонтирован крошечный микрофон, который включается и выключается при давлении на зажим. Я слышала про такие секретные записывающие устройства – «шпионские штучки». Иногда их приобретали студенты для записи лекций, но они идеальны для тайного подслушивания и записи чужих разговоров. Так что – и кого – записывал Джесси?

Мне необходимо прослушать эти аудиофайлы, но только не здесь, не прилюдно. Нужны наушники. Одно время в чемодане у меня лежала пара, но я не видела ее с тех пор, как у меня украли айфон. И я не уверена, что те наушники подошли бы к этому компьютеру. Я обвожу взглядом зал и вижу за столом у двери парня в наушниках, подсоединенных к компьютеру. С холщовой сумкой в руке я подхожу к нему.

– Будьте добры. – Я легонько тарабаню по столу, привлекая его внимание. Он поднимает на меня глаза и быстро закрывает окно на экране. Что бы ни смотрел этот парень – возможно, порно, – он не хотел, чтобы я это видела.

– Да? – Он мгновенно настораживается – и я его понимаю. Одежда на мне поношенная, в хлам измятая. Хоть я и ночевала в отеле, вид у меня изможденный, на лице – следы стресса.

– Можно одолжить у вас наушники? За пятьдесят баксов.

– Вы это серьезно? – фыркает парень.

– Всего на несколько минут. Максимум на полчаса.

– Мне они самому нужны, – отвечает он, видя, что я доведена до отчаяния. – За стольник еще куда ни шло.

– Хорошо. – Я роюсь в холщовой сумке и достаю две купюры по пятьдесят долларов.

– Зря больше не попросил, – бурчит парень, вытаскивая из гнезда шнур и отдавая мне наушники.

Если бы он запросил больше – двести, триста, даже пятьсот долларов, – я бы заплатила не торгуясь. Столь велико мое любопытство. Столь велико мое отчаяние.

Я возвращаюсь за свой стол и трясущимися руками подсоединяю наушники к компьютеру. Амбушюры тщательно вытираю о рубашку и вставляю в уши, затем включаю первую аудиозапись.

Лучше бы не включала. Это я понимаю уже с первых секунд. То, что я слышу, леденит кровь, переворачивает внутренности. Речь идет о преступлении, и один из его участников – Джесси. Голос его четкий, чеканный, бесчеловечный. Я осознаю… что это вовсе не Джесси. Это – Картер Самнер. Преступник, избивший старика безо всякой на то причины. Подсудимый, отправивший за решетку родного брата за свои деяния. Картер – социопат. Чудовище. Виртуозный манипулятор. Джесси никогда не существовало. Хейзел знала его не лучше, чем я.

Дрожащей рукой я включаю вторую аудиозапись. Она такая же страшная, ужасная, отвратительная. Слушая, я чувствую, как висок пронзает острая боль. Мозг перегружен хладнокровными обсуждениями жестокостей. Зачем Картер это записал? Аудио уличает его. И не его одного. Я понимаю, что это была его страховка. На записи звучит не только голос Картера. Теперь я точно знаю, что мне грозит смертельная опасность. Я недооценила риск. Пусть Картера нет в живых, но с его гибелью угроза для меня не миновала. Ведь второй голос на аудиозаписи – это тоже голос убийцы. И если тот человек узнает, что я прослушала их разговор, мне не жить.

Сняв наушники, я пытаюсь выровнять дыхание, успокоить расходившееся сердце. Но тело мне не подчиняется: нервы звенят, пульс скачет, руки и ноги онемели от страха, потрясения и ужаса. Оказывается, все известные мне факты я истолковывала неверно. Все, кого я знаю, мне лгут. Я соприкоснулась с абсолютным злом. Но если я уеду – прямо сейчас, – возможно, мне удастся спастись. На анализ, разработку стратегии времени нет. Усилием воли сбросив с себя оцепенение, я кидаю флешку в сумку, затем возвращаю наушники и торопливо покидаю интернет-кафе.

Сев за руль, я блокирую все дверцы и выезжаю на дорогу. Слышу, как скрипят шины на асфальтовом покрытии. То и дело поглядываю в зеркало заднего вида, опасаясь, что за мной следят. Меня пробирает ужас при мысли, что кто-то догадывается об этом – о том, что я прослушала компрометирующие записи. Флешка в моей сумке – все равно что бомба, граната, сигнальный огонь. Я должна избавиться от нее, выбросить из своих вещей, и как можно скорее. Однако то, как я ею распоряжусь, затронет многих людей, навсегда изменит их судьбы. И мою в том числе. Свой главный урок