Лицом к солнцу - Лесли Вульф

— Хорошо, спасибо. — Перед тем, как отправиться дальше, Тесс сочла нужным дать громилам наставление: — Предупреждаю, распространение информации о нашем небольшом разговоре будет расценено как воспрепятствование следствию. Ради собственного здоровья и кошелька помните об этом. Вы не обрадуетесь, если я вернусь.

— Да, мэм.

Войдя в клуб, специальный агент моментально оглохла от раскатов музыки. И народу кругом было столько, что ей стало нехорошо — что-то сродни приступу клаустрофобии из-за близости сотен чужаков. Краем глаза Тесс заметила, как Фраделла подошел к официантке и показал ей снимок на телефоне. Собрав волю в кулак, специальный агент протолкалась к длинной стойке и помахала рукой бармену, привлекая его внимание.

— У меня еще пять заказов, сладкая, так что придержи лошадок, — прокричал тот, возясь у раковины.

— Сейчас! — рявкнула она в ответ и показала жетон.

— Этого только не хватало, — скривился бармен и выключил кран, оставив недомытые бокалы в раковине. — Чем обязан?

— Этот парень часто у вас появляется, так ведь?

— Ага, вроде Мэттью зовут.

— Что предпочитает пить?

— Ха! Значит, только этим интересуетесь? — снисходительно усмехнулся бармен.

— Ну так подыграй мне, — сухо отрезала Тесс, и улыбку с лица мужчины как рукой сняло.

— Пьет только «Серого гуся»[16] и ничего другого. Стопку-две за вечер, не больше.

— Приходит один? Цепляет девок? Чем вообще занимается?

— Никогда не скупится на чаевые. Иногда появляется один, но чаще просто сидит за стойкой и смотрит, как танцуют другие. Хотя порой тоже танцует, особенно если приходит с друзьями.

— Так как насчет девушек? Клеится к ним?

— Хм… Вы не поверите, но девки бегают за ним гораздо чаще, чем он за ними. И, похоже, не за девицами сюда ходит.

— Разговаривает с тобой? О чем?

— Э-э, да так, может поболтать о том о сем. О машинах, вот… У него «порше». Сам-то я западаю на американские маслкары[17].

— У него, небось, «Порше 911»?

— Не-а, «кайен».

«О, кроссовер, как интересно», — подумала Тесс. Итак, первая добытая крупица полезной информации. Хотя то обстоятельство, что Далер не цепляет в клубе девушек, несколько разочаровывало. Нужно больше данных. Нужно выяснить, как именно он выходит на жертв.

— О чем еще говорите?

— Ну, не знаю… О девушках, да. Иногда обсуждаем красоток и то, что они вытворяют на танцполе. Вы не поверите, что здесь порой можно увидеть. Бли-ин…

Тесс нетерпеливо махнула рукой и покачала головой.

— А, вспомнил, еще про охоту говорим. Он любит это дело. Я тоже раньше охотился, еще когда жил на Среднем Западе. На оленя. А он охотится здесь, в Эверглейдсе. Ну, это уже не по мне. Тут все-таки стремно.

«Он охотится прямо здесь, за твоей стойкой», — чуть не сказала вслух Тесс, затем забрала снимок и двинулась в противоположный конец бара.

Там она поманила другого бармена, и на этот раз настаивать ей не пришлось. Либо парень заметил ее жетон, либо просто не был так занят. Специальный агент положила фото на стойку:

— Расскажи мне все, что знаешь об этом парне.

— Вы ведь в курсе, кто он такой, да? Вы должны это знать.

— Должна-должна. А ты расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

— Ну, он частенько у нас появляется, как минимум два раза в неделю. Предпочитает «Серого гуся», иногда лимонад или тоник.

— Девушек цепляет?

— Нет, это не по его части. Хотя, если они клеятся к нему, может и поговорить, а то и потанцевать, если попадется такая, что полный отпад.

— Уводит их с собой?

— Ни разу не видел. Откуда мне знать? Я всю ночь за стойкой.

— О чем разговариваете?

— Да так, о ерунде всякой. В основном о музыке. Я ведь мечтал стать музыкантом. Несколько лет назад мечта умерла, поскольку пением счетов не оплатить. А он играет на гитаре.

Тут рядом с Тесс возникли две девушки — шумные, бойкие и, скорее всего, уже хорошенько поддавшие.

— Эй, — крикнула одна, высокая симпатичная блондинка, — сваргань-ка мне «Секс на пляже», двойной!

Бармен улыбнулся Тесс и, взяв бокал, принялся мешать коктейль. Девушка взобралась на табурет и прежде, чем специальный агент успела убрать снимок, развернула его к себе и принялась разглядывать. Секунду спустя постучала по нему безукоризненно наманикюренным ногтем, украшенным стразами:

— Этого чувака я знаю, что он натворил?

— Ничего, — быстро ответила Тесс. — Доводилось с ним разговаривать?

— Ага… — ответила блондинка и на секунду смущенно уставилась в пол. — Я как-то поболтала с ним, только, блин, не вышло.

— Хотела закадрить? — нахмурившись, уточнила Тесс.

— Называете вещи своими именами, а? — В этот момент бармен поставил перед девушкой готовый коктейль — наполненный до краев бокал с зонтиком, соломинкой и всеми прочими атрибутами, — и та потянула напиток. — Ну да, клеилась, только, говорю, не срослось.

— И о чем вы беседовали?

— Ну, о чем можно разговаривать, когда цепляешь? — улыбнулась блондинка. — Но он не предложил потанцевать, не купил мне выпивку, так что я поняла намек и удалилась. А жаль, мужик классный. И богатый к тому же.

Специальный агент задумалась. Почему Далер отверг красотку? Возраст вполне подходит, физиогномика для несуба значения вроде не имеет. К тому же девица немного напоминала Соню. Высокая, стройная, с ухоженными длинными светлыми волосами и изумрудными глазами. Одета дорого — если Тесс не ошибалась, ее розовые лабутены стоили за штуку баксов. Что же тогда его не устроило?

— У тебя какая специализация? — вдруг спросила она наобум.

— Блин, да что со всеми вами такое? Что, если у меня нет диплома колледжа, мне и повеселиться нельзя, а?

Бинго!

— А почему ты сказала «со всеми»? — продолжала допытываться Тесс, в меру своих способностей изобразив дружескую улыбку.

— Да он то же самое спросил! Сказал, мол, откуда ему знать, что я не малолетка. А я не доучилась, так что нет у меня диплома. Ну, я выложила ему это, и он тут же потерял ко мне интерес. Мудила, вот кто он такой!

Тесс взяла со стойки фотографию, похлопала безутешную блондинку по плечу и пошла прочь. Так вот как он это проделывает. Вот как отфильтровывает девушек, с легкостью и без всяких подозрений отыскивая отличниц. Любая досрочно получившая высшее образование девушка наверняка похвастается этим при первом удобном случае. И дополнит рассказом о личных достижениях. Что ж, единственная версия Тесс выглядела все лучше и лучше, постепенно обрастая деталями и обретая четкость, словно картинка при наведении фокуса.

Тесс поискала в толпе Фраделлу и, обнаружив, что тот болтает с двумя официантками, махнула, показывая в сторону выхода.

Несколько минут спустя оба детектива присоединились к ней на улице.

— Он здесь